De volgende keer dat je aan boord bent van een internationale langeafstandsvlucht over een oceaan, gaan je gedachten misschien uit naar de slurpende motoren naast je. Duizenden liters die worden verbrand om uzelf en tonnen vracht de wereld rond te vliegen voor een relatief lage ticketprijs. Hoeveel brandstof heeft een vliegtuig nodig? En wat kost het?
Hoeveel brandstof hebben vliegtuigen nodig?
Elk vliegtuig is anders en heeft dus ook een andere hoeveelheid brandstof nodig om te vliegen. Afgezien van de grootte en efficiëntie van het vliegtuig zelf, zijn andere factoren van invloed op het brandstofverbruik, zoals de lengte van de sector, de taxitijd, het gewicht van de vracht, het weer, de richting van de straalstroom, enzovoort. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, vullen vliegtuigen hun tanks niet tot het maximum tenzij ze in de buurt van hun maximale actieradius vliegen. Een vliegtuig moet immers ook brandstof verbranden om de resterende brandstof in zijn tanks te vervoeren, dus hoe minder overschot, hoe beter.
Sommige luchtvaartmaatschappijen kiezen ervoor om genoeg brandstof te tanken voor 1,5 reis en tanken het vliegtuig gewoon bij op de terugreis. Het tanken van een vliegtuig is echter ingewikkeld en kan het vertrek van het vliegtuig vertragen, vooral bij het tanken van een volle tank (zoals bij een widebody-vliegtuig). U kunt hier meer lezen over het bijtanken.
Anderen hebben genoeg in de tanks om de terugreis te maken en nog wat. Dit komt vooral voor bij kortere vluchten, waarbij de brandstof op de thuisluchthaven goedkoper is dan op de plaats van bestemming.
Hoeveel kost brandstof?
Natuurlijk verschilt vliegtuigbrandstof enigszins van wat je in een auto gebruikt (hoewel het opmerkelijk dicht bij diesel ligt en al eerder is gebruikt om een pick-uptruck aan te drijven). Dat betekent dat de prijzen minder variëren dan bij een benzinestation, en dat er minder concurrentie is aan de pomp.
Maar dat is nog steeds geen antwoord op de vraag hoeveel brandstof per vliegtuig per vlucht kost. Hier zijn enkele voorbeeldbestemmingen samengesteld door The Points Guy van hoeveel luchtvaartmaatschappijen gemiddeld hebben uitgegeven aan brandstof in 2019:
- New York JFK Airport naar London Heathrow – $27.270
- Terugkeer naar JFK vanaf London Heathrow – $33.411
- New York JFK naar LAX – $10.757
- LAX naar Tokyo Narita – $19.190
- Chicago naar Mami – $4,747
- Miami naar Chicago – $7.201
De terugreis noordwaarts naar Chicago kost meer brandstof (bijna 1.000 gallon meer), naar men aanneemt te wijten aan de congestie van het landen op een grote luchthaven. Een goede schatting is dat een narrowbody vliegtuig als de Boeing 737 rond de $1.500 per uur kost.
Maakt dit winst voor de luchtvaartmaatschappijen?
Nu we de prijs van het vliegtuig kennen, kunnen we gaan cijferen hoe luchtvaartmaatschappijen de kosten van een ticket berekenen.
Laten we het vorige voorbeeld van de Boeing 737 nemen. Eerst moet de luchtvaartmaatschappij een vliegtuig huren van een leasemaatschappij (of het rechtstreeks kopen); we gaan uit van een kostprijs van 242.000 dollar per maand om als een gigantische presse-papier te fungeren.
Voor Los Angeles LAX naar San Fransisco SFO is dit een gemiddelde vluchtduur van een uur en 25 minuten. Dat kost ons $2.000 aan brandstof (afronding) en $481 aan leasekosten (kosten voor instappen en tanken aan beide kanten buiten beschouwing gelaten). Een Boeing 737-800 kan 154 passagiers vervoeren, wat bij een gemiddelde prijs van $100 per ticket (weer afronding) neerkomt op $15.400.
Deze zeer ruwe schatting omvat niet de talloze andere kosten van onderhoud, piloten, voedsel en cabinepersoneel, noch de extra kosten van stoelselectie, bagagekosten, of business class. Maar zoals u ziet, kostte het slechts $2.000 aan brandstof en $500 aan vliegtuighuur, en verdiende de luchtvaartmaatschappij $15.400 – uitgaande van een vol vliegtuig.