We zijn bekend met de ringen van Saturnus, maar wist je dat Jupiter ook ringen heeft? De ringen van Jupiter werden voor het eerst ontdekt door het Voyager 1-ruimteschip, toen het in 1979 langs Jupiter scheerde. De ringen werden in de jaren negentig gedetailleerder onderzocht door het Galileo-ruimtevaartuig van de NASA. In de jaren negentig hebben Galileo en waarnemingen op de grond een volledige telling van het aantal ringen van Jupiter gemaakt. Hoeveel ringen heeft Jupiter?
Jupiter heeft vier ringen: de halo ring, de hoofdring, de Amalthea ring en de Thebe ring.
De halo ring ligt het dichtst bij Jupiter en begint bij een straal van 92.000 km en strekt zich uit tot een straal van 122.500 km. De halo ring heeft een totale breedte van 12.500 km.
De volgende is de hoofdring. Deze begint bij 122.500 km en strekt zich uit tot 129.000 km. Hij heeft een totale breedte van slechts 6.500 km.
Naast deze twee grote ringen liggen de ragfijne ringen. Dit zijn zeer zwakke ringen die door twee manen van Jupiter worden geleid. De eerste is de Amalthea-gossamerring, die door Jupiters maan Amalthea wordt geleid. Hij begint op een straal van 129.000 km van Jupiter en loopt door tot de baan van Amalthea op 182.000 km.
Over de Amalthea-ring heen ligt de Thebe-ring van ragfijn materiaal. Hij begint bij een straal van 129.000 en loopt uit tot een straal van 226.000 km.
Hoeveel ringen heeft Jupiter? Het antwoord is vier. Natuurlijk is het altijd mogelijk dat er nieuwe ringen rond Jupiter worden ontdekt als nieuwe en betere ruimtevaartuigen en telescopen de planeet onderzoeken.
We hebben veel artikelen over Jupiter en zijn ringen geschreven voor Universe Today. Hier is een artikel over hoe de ringen van Jupiter in de schaduw worden gemaakt. En hier zijn enkele interessante ontdekkingen die zijn gedaan door NASA’s New Horizons ruimtevaartuig toen het bij Jupiter aankwam.
Windows to the Universe heeft meer informatie over de ringen van Jupiter. En hier is meer informatie over de ringen van de NASA.
We hebben een hele aflevering van Astronomy Cast alleen over Jupiter opgenomen, en in die aflevering hebben we het over de ringen van de planeet gehad.