Vraag: Vier moerascipressen werpen “knieën” op in mijn gazon. De knieën maken het moeilijk om het gras te maaien. Moet ik ze afsnijden? Is dat schadelijk voor de bomen? Is het beter om ze met rust te laten en er iets anders dan gras omheen te planten? – D.H., Montgomery
A: De antwoorden verschillen per boomspecialist. Een moerascipres, de staatsboom van Louisiana, heeft meer aanleg om in vochtige gebieden de knieën op te sturen. Volgens tuinbouwdeskundigen van LSU kun je de knieën voorzichtig verwijderen zonder de boom schade te berokkenen: Graaf een klein gebied om de knie een paar centimeter onder het grondniveau bloot te leggen. Snij met een schoon, scherp mes of zaag de knie horizontaal af, 1 tot 2 centimeter onder het grondniveau. Vul het gebied opnieuw op.
Mickey Merritt van de Texas Forest Service beoordeelt het verwijderen van knieën net zoals hij wortels verwijdert. “Het hangt af van de grootte van de wortel die wordt doorgesneden, hoeveel er worden verwijderd en de afstand tot de boom,” zegt hij.
Merritt heeft kleine knieën verwijderd toen ze zich ontwikkelden van een 35-voet hoge cipres in zijn voortuin. Deze zijn ongeveer 60 voet van de boom verwijderd, ver buiten de kritische wortelzone. (De kritische wortelzone is een cirkelvormig gebied met een straal van 12 inch voor elke inch diameter van de stam, gemeten op 4 1/2 voet boven het grondniveau.)
Als er veel knieën zijn, stelt hij voor ze over een paar jaar te verwijderen en, indien mogelijk, uit de kritische wortelzone te blijven. Als dit niet mogelijk is, is het belangrijk om zuiver, glad te snijden en niet te hakken, scheuren of aan de knieën te trekken.
Sommige tuiniers geven het gazon op en voegen andere planten toe – of mulchen het gebied gewoon.
Trees for Houston’s Matt Weaver raadt niet aan om cipresknieën te verwijderen. Hij zegt dat, hoewel moerascipressen taai zijn en dit meestal verdragen, het de bomen net zo zal belasten als elke andere mechanische beschadiging.