IONE, Calif. –
De Mule Creek State Prison in Amador County heeft te maken met een COVID-19-uitbraak nu het Californische gevangeniswezen worstelt met een dramatische toename van het aantal gevallen in zijn inrichtingen.
In de afgelopen 14 dagen waren 584 gedetineerden positief getest op het virus vanaf halverwege de ochtend woensdag, volgens COVID-19 tracking gegevens van het California Department of Corrections and Rehabilitation.
In totaal zijn er sinds het begin van de pandemie meer dan 930 gedetineerden positief getest op COVID-19. De gevangenis, die in 1987 werd geopend, huisvest minimum-, medium- en maximum-security gedetineerden.
Onder het personeel van Mule Creek State Prison hebben 241 mensen COVID-19 gekregen en 126 mensen waren positief getest in de afgelopen 14 dagen, volgens de gegevens van dinsdag van CDCR.
“We reageren onmiddellijk op de toename van positieve COVID-19-gevallen in de Mule Creek State Prison (MCSP) met gecoördineerde inspanningen om de frequentie van testen te verhogen, contacttracering uit te voeren en isolatie- en quarantainemaatregelen te implementeren om de verspreiding van COVID-19 te beperken,” zei CDCR in een verklaring. Bezoeken werden opgeschort in maart.
Alison Hardy, een advocaat van Prison Law Office, zegt dat ventilatieproblemen hier mede debet aan kunnen zijn.
“Wij geloven sterk dat ventilatie verband houdt met veel van deze uitbraken,” zei ze over COVID-19 in Californische gevangenissen. “De uitbraken begonnen in november in de cellen, en toen sloten ze de kleppen voor de buitenlucht en zwengelden de kachels aan en vertrouwden meer op recirculatielucht.”
Daar komt nog bij dat Mule Creek een hoger dan gemiddeld aantal mensen heeft die als medisch hoog risico worden beschouwd, aldus Hardy.
“Er zijn daar veel oudere mensen,” zei Hardy. “Veel mensen die gebruik maken van rolstoelen en andere mobiliteitsmiddelen. En zij zijn vatbaarder voor COVID dan jonge, gezonde mensen.”
De uitbraak komt op een moment dat het correctiesysteem van de staat een grote piek in het aantal gevallen ziet. In de week van 29 november zag CDCR 3.853 nieuwe gevallen – een stijging van 141% ten opzichte van de week ervoor. In de week van 6 december registreerde het CDCR 5.675 nieuwe gevallen, een stijging van 47% ten opzichte van de week ervoor.