Dit hoofdstuk geeft een overzicht van purines en pyrimidines en hun biosynthese. De routes van het purine- en pyrimidinemetabolisme zijn sterk verbeterd door traceronderzoek, voedings- en genetische studies met intacte organismen, en weefselstudies in vitro. De studie van purinesynthetische reacties werd bemoeilijkt door de toegenomen vorming van purinebasen uit de afbraak van weefsels nucleïnezuren en nucleotiden bij homogenisatie van het weefsel. Het gebruik van vrije purines wordt bereikt door reactie met PRPP om rechtstreeks nucleotiden te vormen. De basen zijn ook omgezet in nucleotiden via de nucleosiden. Nucleosiden worden geproduceerd door reactie van vrije basen met ribose 1-fosfaat in aanwezigheid van nucleosidefosforylase. Het uitgebreide gebruik van adenine in de voeding en het niet-gebruik van guanine in de rat is verklaard in termen van de relatieve afwezigheid van het enzym adenase en de aanwezigheid van veel guanase in de weefsels van de rat. De synthese van purines de novo werd geïnitieerd door de vorming van 5-fosforibosylamine door reactie van glutamine met 5-fosforibosylpyrofosfaat. De nucleotiden die bestanddelen zijn van nucleïnezuren, namelijk guanylzuur en adenylzuur, werden gevormd uit inosinezuur.