Hop wordt in Groot-Brittannië geteeld sinds ongeveer 1500, maar de precieze details over wanneer de hop arriveerde en de teelt begon, zijn een kwestie van discussie – waar we hier en nu niet op in zullen gaan! In plaats daarvan brengen we elke week in de aanloop naar en tijdens Kent Green Hop Beer Fortnight een ‘Hop van de week’ – met enkele van de populairste en interessantste hopsoorten die in Kent Green Hop Beers worden gebruikt.
Onze eerste Hop van de Week is: East Kent Goldings (ook bekend als EKG).
East Kent Goldings is de eerste en enige Britse hop die een beschermde oorsprongsbenaming of BOB heeft. Dit betekent dat als een hop zegt dat het een East Kent Golding is (want hop springt natuurlijk altijd op en vertelt je wat het is!), hij geteeld moet zijn in een specifiek gebied van Oost-Kent: ten oosten van de A249 Sheerness, ten noorden van de M20 tussen knooppunt 7 en Folkestone en de rest van de grens is de kustlijn. Het ras moet ook door middel van een “chemische vingerafdruk” kunnen bewijzen dat het een EKG is, aangezien het bepaalde unieke kenmerken heeft waardoor het zich onderscheidt van andere hopsoorten – en van andere soorten Goldings.
Het is geen sinecure om de BOB-status te verkrijgen. De EKG’s die vandaag worden geteeld, zijn afkomstig van collecties die hoponderzoekers in de jaren 1890 en 1920 aan het Wye College en in de jaren 1940 aan het East Malling Research Station hebben aangelegd – beide instellingen hebben de oorsprong ervan geverifieerd. De fysieke beschrijving en de structuur van EKG komen ook precies overeen met de beschrijving van het ras door telers, wetenschappers en agronomen (mensen die bestuderen hoe planten het best kunnen worden geteeld en gebruikt) sinds het begin van de jaren 1800.
De geschiedenis van EKG’s gaat terug tot het begin van de jaren 1790 en tot een hop die toen bekend stond als Canterbury Whitebine, geselecteerd door een heer Golding en die een veel betere hop bleek te zijn wanneer hij in Oost-Kent werd geteeld.
De bodemgesteldheid en de omstandigheden in Oost-Kent, baksteenaarde op krijt en koude, met zout beladen winden, geven de EKG zijn karakteristieke smaak en aroma. Van de hop wordt gezegd dat hij geurt naar een mengsel van citrus-, citroen- en bloementonen en na het drogen geeft de hop een rijke marmeladesmaak aan het bier. Er wordt ook gesproken over een “minerale kwaliteit” die ruggengraat en structuur geeft aan het eindbrouwsel.
Natuurlijk smaakt en gedraagt verse, groene East Kent Goldings zich (net als alle verse, groene hop) anders dan gedroogde hop – maar dat belet niet dat het een van de populairste hop is die in Kent Green Hop Beer wordt gebruikt.
● Kijk uit naar East Kent Goldings in groene hopbieren van: Canterbury Ales, The Foundry Brewpub, Goachers, Goody Ales, Kent Brewery, Mad Cat en anderen die nog moeten worden bevestigd!
● KGHB nieuws: vergeet niet dat de Fortnight op vrijdag 25 september van start gaat op het Canterbury Food & Drink Festival. Details op onze bijgewerkte Canterbury F&D pagina.