De chirurgische behandeling is gebaseerd op het ziekteproces en de standaard chirurgische indicaties. De afwijkende vasculaire toevoer naar de nier moet de chirurg goed voor ogen houden bij het plannen van de chirurgische aanpak. Vanwege de afwijkende en variabele vasculaire toevoer naar de hoefijzernier adviseren de autoriteiten preoperatieve arteriografie om de vasculaire anatomie af te bakenen in aanvulling op de routinediagnostische procedures. Afwijkende slagaders naar het parenchym en de tumor zijn de regel. In het algemeen biedt een middellijn-abdominale incisie toegang tot beide zijden van de hoefijzernier en de vaten, maar ook wordt steeds meer gebruik gemaakt van laparoscopie met robotondersteuning.
Ureteropelvic junction obstructie
Ureteropelvic junction (UPJ) obstructie wordt gewoonlijk behandeld met open pyeloureteroplastie of ureterocalicostomie. Met de komst van laparoscopische technieken en de vertrouwdheid van de chirurg met deze technieken, is de voorkeursbenadering een laparoscopische gedemembereerde pyeloplastiek geworden. Sinds kort wordt ook steeds vaker gebruik gemaakt van robotpyeloplastiek met het da Vinci chirurgisch systeem. Endopyelotomie is een optie, maar geeft lagere succespercentages dan open of laparoscopische technieken, omdat het moeilijker uit te voeren is in een hoefijzernier.
Bij bilaterale obstructie van de UPJ biedt de middellijn transperitoneale incisie toegang tot beide zijden van de hoefijzernier en de bloedvaten. Symfysiotomie (splitsing van de isthmus) is controversieel; het werd routinematig aanbevolen na pyeloplastie om de drainage te verbeteren, maar het wordt geassocieerd met een verhoogd risico op bloedingen, fistels en nierinfarcten. Bovendien keren de nieren, na het splitsen van de isthmus, door hun abnormale vasculatuur terug naar hun oorspronkelijke positie. Daarom is symfysiotomie zelden of nooit geïndiceerd in combinatie met pyeloplastiek.
Nierstenen
Nierstenen kunnen worden behandeld met extracorporale shockwave lithotripsie (ESWL), endoscopie, of open chirurgie. Als een pyeloplastie moet worden uitgevoerd, kunnen stenen gelijktijdig worden verwijderd met een flexibele nefroscoop en een stenenmandje.
Behandelingsbeslissingen en indicaties zijn vergelijkbaar met die voor een normale nier. De aanwezigheid van obstructie of hydronefrose sluit de behandeling van nierstenen met ESWL uit. Gelijktijdige percutane nefrostolithotomie met endopyelotomie is met succes gebruikt bij de behandeling van stenen met obstructie. Als alternatief is ook succesvolle retrograde therapie van de UPJ met een Acucise cutting-balloon dilator gevolgd door ESWL uitgevoerd.
Een retrospectief onderzoek van patiënten met hoefijzernieren toonde aan dat symptomatische urolithiasis veilig kan worden behandeld met een verscheidenheid aan endoscopische benaderingen, waaronder percutane nefrolithotomie (PNL), ureteroscopie en ESWL, maar de noodzaak van secundaire procedures en recidief waren gebruikelijk. In een retrospectieve analyse van de resultaten van PNL voor steenverwijdering was het succespercentage na een enkele PNL-sessie 66,7%, oplopend tot 90,7% bij aanvullende behandelingen.
Niertumoren
Het onderbreken van de bloedtoevoer van het te resecteren weefsel, geleid door de angiografische bevindingen, is de eerste stap. Hierdoor worden grote bloedingen tijdens de dissectie en weefselverwijdering voorkomen. Bij kankerchirurgie moet de isthmus meestal worden doorgesneden om toegang te krijgen tot de tumor en de omliggende lymfeklieren.
Bdominale aneurysmectomie
Problemen kunnen zich voordoen bij operaties aan de grote vaten (bijvoorbeeld bij het herstel van abdominale aorta-aneurysma’s). Een hoefijzernier compliceert een aorta-aneurysmaoperatie in 1 op de 200 gevallen. Het belangrijkste aspect van het herstellen van abdominale aneurysma’s in combinatie met hoefijzernieren is het juiste chirurgische beheer van de gemeenschappelijke nierslagaderafwijkingen. Overleving bij deze patiënten is afhankelijk van het behoud van de nierfunctie. De continuïteit van de nierslagader kan tot stand worden gebracht via aftakkingen of reïmplantatie in de aortatransplantatie. De benadering kan midline-abdominaal of retroperitoneaal zijn via een lage-linker thoracoabdominale incisie. Succesvolle endoluminale transfemorale reparatie via stentplaatsing is ook beschreven.
Niertransplantatie
Horseshoe nieren kunnen worden gebruikt voor transplantatie. Zij kunnen en bloc in één ontvanger worden getransplanteerd of worden gesplitst en in twee personen worden getransplanteerd. Het splitsen van de isthmus kan het risico van urinewegfistels verhogen.
De medische voorgeschiedenis van de donor moet worden nagegaan om complicaties zoals hydronefrose, nierstenen en urineweginfecties uit te sluiten. De beslissing om een hoefijzernier en bloc te transplanteren hangt af van de morfologie van de nier isthmus en de vasculaire anatomie, evenals van de medische en functionele status van de nier.