Het zal u misschien verbazen te weten dat lieveheersbeestjes er zijn in een grote verscheidenheid van kleuren en aantallen van vlekken. Het alomtegenwoordige rode lieveheersbeestje is het meest te zien in de tuin en in achtertuinen, maar het is ook verwerkt in bedrijfslogo’s, kinderkleding en decormotieven, speelgoed en dergelijke, waardoor het de meest herkenbare en gedenkwaardige van de varianten is geworden.
Wist u dat er alleen al in Noord-Amerika meer dan 300 soorten lieveheersbeestjes zijn? De meest voorkomende soorten hebben 2, 7, 9 of 13 vlekken, maar sommige hebben er geen! De basiskleur kan variëren van rood, tot geel, oranje, grijs, zwart, bruin en zelfs roze. De vlekken kunnen ook zwart, wit, geel of rood zijn, afhankelijk van de basiskleur. De basiskleur en de vlekken komen voor op de harde vleugelkappen, de Elytra (ee-li-truh), die de fragiele transparante vleugels beschermen die voor het vliegen worden gebruikt. De Elytra is een van de genoemde lichaamsdelen op de achterkant van mijn lieveheersbeestje-nomenclatuurpuzzels.
De meeste lieveheersbeestjes overwinteren en hoewel sommige sterven bij koud weer, overleven er genoeg tot de lente om de volgende generatie te starten. Sommige soorten zijn sterker dan andere. Het kan zijn dat je in het voorjaar meer rood gekleurde lieveheersbeestjes ziet, die de winter hebben overleefd, en later in de zomer en herfst meer zwart gekleurde, omdat die zich sneller voortplanten dan de rode en dus in aantal kunnen “inhalen”. De meeste lieveheersbeestjes leven maximaal een jaar.
Zoals veel symbolen en indicatoren in de natuur, zijn de vlekken op een lieveheersbeestje niet voor niets zo goed zichtbaar. Ze dienen zeker niet voor camouflage. De vlekken zijn van een afstand goed te zien om potentiële roofdieren te waarschuwen dat lieveheersbeestjes vreselijk smaken en moeten worden vermeden. Als je een lieveheersbeestje laat schrikken of het voelt angst, dan komt er een gelige vloeistof uit zijn pootgewrichten die slecht ruikt en bitter smaakt (als je een roofdier zou zijn dat op het punt staat er een in je mond te steken, dat is ….). De vloeistof is niet schadelijk voor mensen. Dus als je wat gele druppeltjes ziet op het lieveheersbeestje dat op je hand rondkruipt, dan weet je dat het lieveheersbeestje niet gewond of ziek is…alleen bang.
Kijk goed uit naar de variant neefjes en nichtjes van het gewone rode lieveheersbeestje. Misschien is het kleine kevertje dat u ziet met de zwarte basiskleur en gele vlekken eigenlijk een lieveheersbeestje. Kijk nog eens goed. Kijk ook eens op mijn Pinterest-bord met foto’s van verschillende lieveheersbeestjes – ze zijn best cool!
Ik was zo gefascineerd door de variaties in lieveheersbeestjes die ik jaren geleden ontdekte in een boek dat ik aan mijn dochter voorlas. De foto’s van die lieveheersbeestjes zijn al die jaren in mijn geheugen blijven hangen. Ik denk zelfs dat we dat boek nog steeds hebben, want ik kon er geen afstand van doen! Het was zo inspirerend, dat de beelden weer naar boven borrelden toen ik mijn Rode Lieveheersbeestje-nomenclatuurpuzzel maakte. Daarom besloot ik een tweede Gele Lieveheersbeestje-nomenclatuurpuzzel te maken om aan mijn productlijn toe te voegen, als een manier om leerkrachten, ouders en kinderen aan te sporen verder te kijken dan het rood en op zoek te gaan naar de andere neefjes en nichtjes. Dit gele lieveheersbeestje werd op de gevoelige plaat vastgelegd op een van mijn struiken en stond model voor mijn puzzel.
