Want to make craft beer for a living? Right this way.
There is a lot to love about craft beer. As Arches Brewing brewmaster Jamey Adams puts it, craft brewing is “the constant pursuit of perfection and the occasional realization that you have achieved it.” What a job description. And, Adams adds, “If you’re the kind of person who believes you should learn at least one thing per day, then brewing is for you.”
And according to three craft brewers, here’s how you can become a craft brewer yourself.
1. Ask yourself, “Do I really want to do this?”
Working as a craft brewer isn’t easy, warns Dustin Hazer, owner and brewmaster at Helio Basin Brewing Company. “De ambachtelijke brouwerij-industrie is, meer dan wat dan ook, een levensstijl,” legt hij uit. “Het is niet zomaar een baan, en het is geen typisch carrièrepad. Het is fysiek veeleisend werk met lange werktijden en doorgaans een lagere vergoeding.” Maar als je de uitdaging aandurft, “is de tegenprestatie voor het overwinnen van deze barrières dat je het doet omdat je het leuk vindt en uiteindelijk maakt het je gelukkig om iets te doen waar je gepassioneerd over bent,” beschrijft Hazer. “Het is niet voor iedereen, maar als en wanneer je erachter komt dat het je roeping is, zul je weten dat het ongetwijfeld de moeite waard is.”
2. Word vrijwilliger bij een lokale brouwerij.
Een manier om een voet tussen de deur van de brouwerijwereld te krijgen – heel letterlijk – is om lokale brouwerijen te bezoeken en te vragen of ze nog een handje nodig hebben om te helpen met een aantal van hun meer ondergeschikte taken: vaatjes schoonmaken, bottelen of inblikken. “Meestal zul je merken dat ze hulp nodig hebben,” zegt Adams. Als vrijwilliger kun je in contact komen met personeelsleden en netwerken binnen de branche. “Als je in de ambachtelijke brouwerij-industrie wilt werken, moet je begrijpen dat brouwerijen soms kleine families zijn en dat het moeilijk is om iemand die nieuw is in zo’n kleine kring op te nemen,” legt Danny Bruckert uit, hoofdbrouwer bij Circa Brewing Co. Vrijwilligerswerk is slechts één manier om in die kring binnen te dringen en te netwerken in je voordeel.
3. Proef zoveel mogelijk bier als je kunt.
We weten dat dit een hele moeilijke stap zal zijn – dat is sarcasme, lezers – maar Hazer zegt dat het proeven van zoveel mogelijk bier, in zoveel mogelijk stijlen als je kunt, een cruciale stap is om je brouwkennis uit te breiden. “Schrijf zintuiglijke notities op en vergelijk ze met stijlrichtlijnen, die je kunt vinden in een groot aantal brouwboeken, zegt Hazer. “Dit helpt je om de wetenschap achter de drank te begrijpen, evenals de kunst.” Deze oefening zal je niet alleen meer leren over brouwen, maar het zal je ook een idee geven of je de drive hebt voor dit werk. “Het maakt niet uit hoe lang je al brouwt, er zijn voortdurend dingen die je kunt leren,” zegt hij, “dus als je van de handeling van het brouwen houdt, maar niet begrijpt wat er achter het brouwsel zit, is dit beroep waarschijnlijk niet voor jou.”
4. Brouw thuis bier.
Zoals Bruckert uitlegt, “in aanraking komen met het proces op een basisniveau zal je meer vertrouwdheid geven wanneer je het op een veel groter platform ziet.” Om te beginnen stelt Adams voor om lid te worden van een thuisbrouwclub. “Vaak brouwen brouwclubs een grote partij van een bepaalde stijl en verdelen het bier dan in kleinere individuele karaffen die met verschillende giststammen kunnen worden gepitched of met verschillende hoppen kunnen worden drooggehopt”, zegt Adams. “Dit levert veel meer kennis op over brouwen dan een enkele batch die op één manier wordt behandeld.” Als je een brouwsel maakt waar je bijzonder trots op bent, maak dan nauwgezet aantekeningen over je proces en breng het naar een professionele brouwer om het te bekritiseren, stelt Bruckert voor. “Negatief of positief, je zult op zijn minst een relatie opbouwen,” wijst hij, voordat hij eraan toevoegt, “denk aan elke partij als een potentieel visitekaartje, en zorg ervoor dat je de flessen op de een of andere manier labelt met je naam, telefoonnummer, en wat voor bier het is” voordat je het uitdeelt.
5. Zorg voor een formele opleiding.
Een achtergrond in chemie, microbiologie, of zelfs techniek kan je beste vriend zijn als je brouwer wilt worden, zegt Bruckert. “Denk echter niet dat dat je ticket to ride is,” waarschuwt hij “Ik heb veel mensen in de ambachtelijke industrie zien komen met zo’n achtergrond, die er om de een of andere reden gewoon niet in slaagden om te overleven.” Als je geen diploma hebt op die gebieden, “zal een algemene kennis van pH, zuur/base titraties, temperatuur versus CO2 volumes, soortelijk gewicht, alcohol per volume, volume en gewicht conversies, concentratie berekeningen, en gist houderij technieken je zeker helpen om je voet tussen de deur te krijgen,” zegt Adams. Bruckert raadt ook aan om deel te nemen aan een brouwprogramma – de American Brewers Guild, het Siebel Institute en U.C. Davis bieden die allemaal aan. “Als die buiten je bereik liggen, begin dan als vatenwasser”, zegt Bruckert, een baan waarmee je de basis van het brouwen leert terwijl je meer ondergeschikt brouwwerk doet.
6. Begin onderaan.
Tanks schrobben klinkt misschien niet leuk, maar Bruckert zegt dat onderaan beginnen zo slecht nog niet is. “Dit zijn misschien geen glamoureuze banen, maar ze zijn een opstapje”, zegt Bruckert. Verzamel alle informatie die je kunt krijgen en wacht af. “Brouwerijen zijn net als alle andere bedrijven,” zegt hij. “Mensen komen en gaan, en jij kunt de volgende in de rij zijn.”
Alle onderwerpen in Bier
Schrijf je in voor The Dish
Blijf op de hoogte met een dagelijkse dosis van de beste seizoensrecepten!