How to buy the best desktop computer for your needs | CHOICE

Laptops have come a long way, but you can’t beat a desktop computer for speed, capacity, screen size and value for money. You’ll be hard-pressed to find a laptop that can match a desktop PC’s performance for the same cost. Here’s what you’ll need to look for in choosing the right one to suit your needs.

On this page:

• Advantages of a desktop computer
• Desktop types
• How to pick the right desktop
• Mini PCs – a smaller option
• PC sticks
• Windows, OS X or Linux?
• Other key considerations

Advantages of a desktop computer

Desktops are the big kids on the block. De traditionele towerbehuizing, mini-tower en horizontale ‘form factor’-modellen bieden een ruime behuizing met een gemakkelijk toegankelijk interieur. (Vormfactor verwijst naar de specificatie van het moederbord, die van invloed is op de grootte van de kast).

Zelfs de relatief compacte all-in-one modellen bieden meestal groot formaat, full-power componenten en een groot scherm, maar zonder de extra binnenruimte. Merk echter op dat sommige modellen die een dunner en slanker uiterlijk nastreven, laptopachtige componenten kunnen bevatten, zoals onboard grafische voorzieningen (op het moederbord in plaats van een speciale grafische kaart) en zelfs een 2,5-inch harde schijf (in plaats van de standaard 3,5-inch schijf) of alleen een solid-state drive (SSD).

Desktoptypen

Desktopcomputers kunnen in drie hoofdgroepen worden ingedeeld:

Tower

De traditionele desktopcomputer heeft een grote en ruime rechtopstaande kast (die vanwege zijn formaat meestal onder het bureau staat). Hoewel hij omvangrijk is, biedt hij een ongeëvenaarde veelzijdigheid en de mogelijkheid om onderdelen te upgraden of te vervangen om de mogelijkheden of levensduur van het apparaat te verlengen. De mini tower (rechtopstaande) en horizontale vormfactor modellen hebben minder ruimte binnenin.

Compact

Ook bekend als small form factor (SFF) of Mini PC’s, deze sandwich-computers hebben net als een all-in-one kleinere onderdelen, maar zonder ingebouwd scherm.

All-in-one

Als u op zoek bent naar een desktopcomputer voor algemeen gebruik met een groot scherm maar compact van formaat, kan een all-in-one precies zijn wat u nodig hebt. Deze zelfstandige desktopcomputers bevatten alle componenten plus de monitor in één enkele eenheid die eruitziet als een desktopmonitor. De computer zelf is meestal ingebouwd achter het scherm. Hoewel ze de uitbreidingsmogelijkheden van een traditionele tower-case missen, bieden ze een ruimtebesparend en zelfs stijlvol alternatief dat een multimedia brandpunt kan zijn voor het hele gezin.

Als je een slanke all-in-one overslaat voor een modulaire pc (tower of compacte modellen), zijn er enkele voordelen:

• Aansluitingen: op een torenmodel betekent de extra ruimte meestal dat je een breder scala aan aansluitpoorten zult vinden – en meer van hen.
• Koeling: grotere ventilatoren en meer ruimte betekent een betere koeling, zodat u topklasse componenten kunt gebruiken, zoals snellere processors en grafische kaarten.
• Ruimte: een traditionele desktopbehuizing biedt veel meer ruimte aan de binnenkant, vergeleken met een laptop of een alles-in-één-model. Hierdoor is er meer ruimte voor extra schijven of een tweede grafische kaart.
• Upgrades: een traditionele desktop tower-stijl behuizing biedt veel meer flexibiliteit voor het upgraden of vervangen van onderdelen, zodat uw desktop-pc veel langer mee kan gaan met een paar goed gekozen upgrades.
• Veelzijdigheid: U hoeft geen kant-en-klare kast te kopen. U kunt een desktop-pc aanpassen aan uw behoeften en budget, of u nu zelf bouwt of een professional betaalt om alles in elkaar te zetten.
• Kosten: een grotere kast kan in feite een grote besparing betekenen – het kost meer om dingen klein te maken.

Hoe kiest u de juiste desktop

U kunt kiezen uit welke desktopfamilie u ook kiest, het kiezen van het model dat aan uw behoeften voldoet, vereist een beetje planning. Bedenk in welke van de volgende categorieën u past:

Entry level

Een goedkopere computer die is gebouwd voor alle basisactiviteiten, zoals surfen op internet, e-mails schrijven en af en toe kantoorproductiviteitssoftware gebruiken.

Mid-range

Een allrounder voor surfen op internet, e-mail, kantoorprogramma’s en andere software voor algemeen gebruik en casual games. Dit type is meestal bedoeld voor gezinnen, studenten en zakenmensen. Computers uit het middensegment kunnen de meeste software en games draaien, maar hebben misschien wat moeite met high-end programma’s zoals videobewerking en games op hoog niveau die een zeer snelle grafische verwerking vereisen.

High-end

Voor liefhebbers van technologie en games en multimediaprofessionals die superieure prestaties vereisen voor intensieve programma’s zoals video-/audiobewerking, 3D-rendering en geavanceerde games. De mogelijkheden zijn eindeloos, zowel qua prestaties als qua kosten.

De meeste mensen zullen slechts een middenklasse systeem nodig hebben – en er is veel ruimte beschikbaar in deze categorie, afhankelijk van het type processor, grafische kaart en opslag dat u kiest.

Bedenk echter niet alleen wat u op dit moment nodig hebt. Kijk of u een systeem kunt kopen dat u de komende drie jaar nog goed van pas zal komen. Controleer welke onderdelen later kunnen worden geüpgraded – kunnen belangrijke onderdelen zoals processor, grafische kaart en harde schijf later bijvoorbeeld gemakkelijk worden vervangen door betere?

Mini PC’s – een kleinere optie

Mini PC’s zijn over het algemeen compacte en eenvoudige versies van de grotere (tower en mini-tower) desktop PC’s. In tegenstelling tot een laptop is hun hoofdprocessor meestal het soort mainstream eenheid dat kan worden gevonden in all-in-one desktops of zelfs sommige modulaire desktopmodellen.

Doordat ze compact zijn, kunnen ze ook in de huiskamer worden gebruikt als entertainment-hub voor het streamen van video en muziek. Sommige merken komen als “bare bones” DIY kits die je zelf kunt bouwen, wat geavanceerde computervaardigheden vereist, maar er zijn ook kant-en-klare units die iedereen kan kopen en eenvoudig kan installeren.

Hoewel mini-pc’s in de minderheid zijn, zijn ze er al een hele tijd en met een goede reden. Ze kunnen alles waar de meeste mensen een grotere (en luidruchtigere) tower-case PC voor gebruiken, maar ze nemen relatief weinig ruimte in en kosten minder in de aanschaf. Ze zijn ook zuiniger op de langere termijn omdat je niets hoeft te vervangen behalve de hoofdkast als het tijd is om te upgraden.

Hoewel er weinig of geen uitbreiding in de doos is, gebeurt tegenwoordig veel van de uitbreiding buiten de doos, via insteekbare harde schijven en andere externe apparaten. Daarom is het belangrijk om voor de aankoop te controleren of er voldoende USB-poorten zijn, samen met andere die u nodig hebt, zoals HDMI of VGA om uw bestaande monitor en accessoires aan te sluiten.

Omdat mini PC’s een zeer compacte behuizing hebben, is er weinig of geen ruimte voor uitbreiding of upgraden van de hardware intern. U moet upgraden voordat u koopt, niet daarna. Controleer de specificaties zorgvuldig voordat u koopt, en zorg ervoor dat u genoeg geheugen (RAM) en opslag (schijf) hebt om aan uw te verwachten toekomstige behoeften en uw huidige eisen te voldoen.

PC-sticks

PC-sticks zijn gadgets op zakformaat die van elke HDMI-monitor TV een volwaardige PC kunnen maken. Mogelijkheden zijn onder meer het maken van een mini home entertainment computer voor het streamen van video en muziek zonder uw hoofd-pc in beslag te nemen; een school-pc (waarbij scherm, toetsenbord en muis worden geleverd); een eenvoudige pc voor thuis of op kantoor, voornamelijk voor e-mail en licht surfen op het web; of het bekijken van video’s van een lokaal netwerk.

Ze zouden ook goed kunnen zijn voor presentaties op het werk, of voor kleine bedrijven of clubs die hun eigen digital signage willen opzetten met doorlopende stilstaande beelden of SD-video’s. Het gebrek aan rekenkracht betekent echter dat ze geen goede game-PC zijn – tenzij je tevreden bent met niets veeleisenders dan het goede oude Solitaire.

Windows, OS X of Linux?

De keuze voor een besturingssysteem is een belangrijke beslissing die gevolgen heeft voor de lange termijn. Het is misschien wel de belangrijkste beslissing die je maakt, omdat hij van invloed is op je softwarekeuzes en misschien ook op je hardwarebeslissingen (zeker in het geval van OS X, dat alleen op Apple’s Mac-familie draait). Er zijn voors en tegens aan elk:

Windows

Het heeft het leeuwendeel van de markt, met het breedste scala aan beschikbare programma’s. Hoewel Windows 7 nog steeds populair is op oudere pc’s, worden nieuwe Windows-computers geleverd met Windows 10, dat is ontworpen om te werken op een breed scala aan apparaten, waaronder tablets, en met ingebouwde ondersteuning voor aanraakschermen.

OS X

Ontworpen om specifiek met Apple-hardware te werken, met een hechte integratie die voordelen biedt in gebruiksgemak en consistentie tussen programma’s. Veel programma’s voor Windows hebben OS X-versies en veel programma’s die alleen voor OS X geschikt zijn, zijn compatibel met Windows-programma’s wat betreft bestandsindeling. Je kunt Windows op Macs installeren met het ingebouwde installatieprogramma van OS X, Boot Camp genaamd. Hiermee kun je Windows rechtstreeks op de Mac-hardware draaien, zonder software-emulatie, zodat je optimaal kunt presteren.

Je kunt het Windows-besturingssysteem en programma’s ook uitvoeren met virtualisatiesoftware zoals Parallels Desktop voor Mac, Fusion van VMware of Virtual Box van Oracle. Met deze programma’s kunt u andere besturingssystemen installeren, zoals Linux. Of u nu Boot Camp of een virtualisatieprogramma gebruikt, u moet het Windows-besturingssysteem apart aanschaffen.

Linux

Het is over het algemeen gratis, net als de meeste Linux-programma’s, en het kan op een breed scala aan pc’s draaien als alternatief voor Windows. Er zijn veel Linux-smaken, waarvan Ubuntu de populairste is.

In sommige gevallen moet je misschien een kant van een bepaald systeem kiezen om specifieke programma’s te kunnen gebruiken.

Andere belangrijke overwegingen

Waarschuw ‘koopjes’

Als een aanbieding voor een computer te mooi lijkt om waar te zijn, is dat waarschijnlijk ook zo. Grote besparingen kunnen betekenen dat onderdelen ontbreken of verouderd zijn. Als u geen ervaren gebruiker bent, kunt u het beste kiezen voor de grotere merken die een keuze aan pakketten aanbieden, zodat u weet dat alles goed samenwerkt. Het is meestal de moeite waard iets meer uit te geven om er zeker van te zijn dat een computer volledig aan uw wensen voldoet.

Monitor

Komt hij met een monitor? Zo ja, wat voor soort? Zo nee, kunt u geld besparen door een deal te sluiten? Hetzelfde geldt voor andere randapparatuur, zoals een printer of scanner.

Opbergruimte

Onderschat niet hoeveel u nodig hebt! Zorg ervoor dat u genoeg ruimte op uw harde schijf hebt voor al uw huidige programma’s en bestanden, en ook voor de snel groeiende verzameling video’s en muziek die de meeste mensen tegenwoordig aanleggen. Ga uit van een harde schijf van 1 TB, maar verdubbel dat als je kunt. Harde schijven kunnen oplopen tot 3-4 TB. Desktop towermodellen maken het gemakkelijk om later een relatief goedkope extra interne harde schijf toe te voegen, of misschien een supersnelle solid-state drive (SSD) voor extra prestaties.

CPU (centrale verwerkingseenheid)

Dit is het brein van uw computer. Het aantal cores, de verwerkingskracht en de prijsklasse zijn een goede indicatie van het algehele niveau van de geboden kracht. Wees voorzichtig met het vergelijken van CPU’s uit de Intel-familie met die van AMD, de belangrijkste concurrent, aangezien de genoemde snelheidscijfers niet direct vergelijkbaar zijn. Hetzelfde geldt voor de subfamilies van elk merk – Intel Core i3, i5 en i7 en de nieuwste M-serie processoren leveren steeds betere prestaties, zelfs bij hetzelfde genoemde cijfer in GHz.

RAM (random access memory)

Een gebrek aan RAM-geheugen zal uw computer vertragen bij het uitvoeren van meervoudige of arbeidsintensieve taken, zoals beeldbewerking. Zorg voor minimaal 4 GB (gigabyte), zelfs in een budgetmodel; streef idealiter naar 8 GB voor de meeste pc’s voor algemeen gebruik.

Grafische kaart

In de lagere (en zelfs sommige middenklasse) desktopcomputers kan de grafische processor in het moederbord zijn ingebouwd (onboard grafische kaart genoemd), in plaats van op een aparte (speciale) grafische kaart. Hoewel on-board grafische verwerking over het algemeen voldoet voor de meeste dagelijkse taken, zullen high-end games en andere grafisch-intensieve programma’s veel baat hebben bij een speciale grafische kaart (die ook later nog kan worden opgewaardeerd). Voor bepaalde high-end programma’s kan een speciale grafische kaart nodig zijn.

Aansluitingen

Controleer of de computer alle USB 3.0- en HDMI-aansluitingen (poorten) heeft die u nodig hebt, en genoeg van elk. Moet u uw andere apparaten (bijvoorbeeld een externe harde schijf) via andere poorten aansluiten, zoals oudere en minder gebruikte FireWire 800, eSATA of Thunderbolt? You may need to add in a specific card to support these.

Join the conversation