De Madagascar grondgekko (Paroedura pictus) is de ultieme gekkosoort voor beginnende reptielenliefhebbers. Deze in het oog springende terrestrische gekko is gemakkelijk verkrijgbaar, doet het bijzonder goed in gevangenschap en is zeker niet duur. Hobbyisten en commerciële kwekers hebben in gevangenschap grote aantallen P. pictus gekweekt, die oorspronkelijk afkomstig is uit de kust- en struikgebieden van zuidelijk Madagaskar.
De meest verbijsterende kwestie met betrekking tot deze soort is, vreemd genoeg, de gemeenschappelijke naam. Of moet ik namen zeggen? De Madagaskar grondgekko wordt vaak verkocht onder de volgende handelsnamen: pantergekko, grootkopgekko, ocelotgekko en Malagassische vetstaartgekko. Het zijn allemaal dezelfde gekkosoorten. Hobbyisten en fokkers hebben de wetenschappelijke naam, Paroedura pictus, afgekort tot “pictus”, zodat iedereen precies weet wat het dier in kwestie is. Voor dit artikel zal ik pictus ook gebruiken om de Madagaskar grondgekko aan te duiden.
/Mark Bridger
De Madagaskar grondgekko is ook bekend als de Ocelot gekko en de pictus gekko.
Mooie tekening
Pictusgekko’s hebben van nature bruin-, roest- en crèmekleuren met zwart als omlijning van hun tekening. Deze aardetinten geven deze terrestrische hagedis een buitengewone camouflage in bladafval. De buik is meestal crèmekleurig zonder patroon.
Baby’s vertonen niet dezelfde tekening als volwassen dieren, maar ze hebben wel een contrastrijke band. Naarmate ze volwassen worden, verdwijnt het patroon en nemen ze bij elke vervelling meer volwassen kleuren aan.
De normale fase en de gestreepte fase zijn de twee meest voorkomende pictus gekko’s in de dierenhandel. De gestreepte pictus heeft een dikke crèmekleurige of witte lijn die loopt vanaf de basis van zijn schedel, en vaak is deze lijn ononderbroken helemaal tot aan het uiteinde van de staart.
Het is niet moeilijk te zien waarom pictus gekko’s soms worden aangeduid als “groot-kop gekko’s.” Ze hebben een verhoudingsgewijs grote schedel, vooral de mannetjes. De staarten zijn dik bij goed gevoede individuen, maar ze zijn niet zo dik als de staarten van luipaardgekko’s of vetstaartgekko’s. De ringvormige segmenten van de staart zijn geribbeld, maar ook hier zijn ze niet zo uitgesproken als bij sommige andere gewone terrestrische gekko’s. Mijn ervaring is dat geregenereerde staarten bijna niet te onderscheiden zijn van de originelen, en meestal is ook het patroon hersteld.
The Simple Life
Een matig kleine gekko, een mannetje pictus wordt meestal zo’n 5 of 6 centimeter lang, en vrouwtjes zijn iets kleiner, meestal net iets minder dan 5 centimeter. De ruimte die een pictus nodig heeft om in gevangenschap te gedijen is verwaarloosbaar klein. Een standaard terrarium van 10 gallon is geschikt voor het houden van één gekko, of één mannetje en meerdere vrouwtjes, maar een 20 gallon lang aquarium zou beter zijn. Houd nooit meer dan één mannetje in een kooi, want ze zijn erg territoriaal en gevechten kunnen leiden tot ernstige verwondingen of zelfs de dood.
Meer lezen over gekko’s
Welke gekkosoort is geschikt voor jou?
Verzorgingsblad luipaardgekko
Verzorgingsblad gekuifde gekko
Sommige gekkenhouders, waaronder ikzelf, hebben veel succes met het houden en kweken van deze soort in plastic schoendoosachtige opstellingen van geschikte grootte. Ik huisvest kweekgroepen van één mannetje en drie vrouwtjes in plastic bakjes van ongeveer 23 inch lang bij 16 inch breed bij 6 inch hoog.
Ik heb verschillende substraten geprobeerd met deze gekko’s, waaronder krantenpapier, turfmolm, kokosmulch en schorssnippers. Het medium van mijn keuze is een fijne kwaliteit kokosvezel. Het houdt goed water vast, en ik heb nog nooit problemen gehad met inslikken. Ik voeg gedroogde bladeren toe aan de vezels, voornamelijk voor de esthetische waarde.
De andere substraten die ik noemde werken allemaal prima, maar ik raad aan om zand, grind en maïskolfbedding te vermijden, omdat deze moeilijk schoon te maken zijn en impact kunnen veroorzaken.
Handelen met zorg
Om verwarring te voorkomen worden ze vaak “pictus” genoemd. Madagaskar grondgekko’s zijn volgzaam en zijn goede huisdieren voor houders die hun hagedissen graag af en toe aanraken. Toch is het belangrijk om niet te overdrijven, want te veel contact kan stress veroorzaken. Zoals veel hagedissoorten kunnen pictus gekko’s hun staart verliezen als ze schrikken of ruw behandeld worden.
Grijp nooit een gekko bij de staart. Baby’s zijn kwetsbaar, dus wees extra voorzichtig met ze. Een pictus van elke leeftijd of grootte zal zich meer op zijn gemak voelen als hij langs een hand loopt die hem losjes vasthoudt, dan wanneer hij wordt vastgehouden.
Hanteer ze eerst in de kooi of in een lage plastic schoenendoos, zodat ze aan je gewend kunnen raken. Als de gekko dan van je hand afdwaalt, hoeft hij niet ver te vallen.
Pictusgekko’s zijn van nature geen bijters; ze zullen dit alleen doen als ze ruw worden aangepakt. Een beet is nauwelijks ernstig genoeg om de huid te breken. Mijn enige persoonlijke ervaring gebeurde tijdens voedertijd. Ik bood mijn gekko’s krekels aan met mijn vingers, en eentje miste duidelijk het beoogde doel en greep in de plaats mijn vinger. Er was niets aan de hand, maar een pincet met een lang, stomp uiteinde is waarschijnlijk een betere manier om deze hagedissen veilig met de hand te voeren.
Warme Ontvangst
Een gloeilamp boven een hordeksel moet de warme kant van de kooi overdag rond de 85 graden Fahrenheit houden. Doe de lamp ’s nachts uit, en laat de temperatuur in de kooi dalen tot ongeveer 70 graden. Voor een paar dollar kun je een reptielenthermometer kopen die het giswerk elimineert.
Sommige geckokeepers gebruiken ook een verwarmingskussen aan dezelfde kant van de kooi als de lamp. Dit creëert een hotspot onder het licht, en de bewoners kunnen zich nog steeds aan de andere kant van de kooi terugtrekken om aan de warmte te ontsnappen als ze dat willen. Laat het verwarmingskussen dag en nacht aanstaan. Dit helpt om het substraat warm te houden in een bepaald deel van het terrarium en zorgt voor buikwarmte, wat de gekko helpt bij de spijsvertering. Het andere voordeel van een onderbakverwarming is dat het kan voorkomen dat je huisdier ’s nachts onderkoeld raakt als de temperatuur veel lager zakt dan verwacht. Een verwarming die de hele nacht aanstaat, houdt de grond warm, maar er wordt geen licht uitgestraald, wat de natuurlijke fotoperiode van deze nachtactieve soort verstoort.
Bedenk wel dat een gloeilamp in de eerste plaats voor warmte wordt gebruikt. Deze hagedis lijkt geen baat te hebben bij ultraviolette gloeilampen met een volledig spectrum. Omdat het een nachtdier is, zal hij zich het grootste deel van de dag verbergen. Sommige gekkenhouders houden graag een rode lamp 24 uur per dag aan, omdat deze warmte afgeeft en genoeg licht geeft om de hagedissen ook ’s nachts in de gaten te houden.
Schat de temperaturen niet in. De huid van deze gekko is gevoelig, en hij kan zich verbranden als hij in direct contact komt met een warmtebron. Om deze reden zijn warmtestenen niet geschikt voor grondgekko’s van welke soort dan ook.
Een vochtige schuilplaats is noodzakelijk voor deze soort. Je kunt er een maken door een gat te knippen in een klein plastic bakje gevuld met vochtig substraat, of door iets creatievers te gebruiken, zoals een gehalveerde kokosnootschaal die ondersteboven wordt gehouden met vochtig substraat eronder. Middelgrote bakjes van ongeveer 15 cm lang, 15 cm breed en 15 cm hoog werken goed. Dit accessoire helpt enorm bij het vervellen, en het kan ook dienen als nestkastje voor de vrouwtjes.
Verstrek deze bakjes zowel in het koele als in het warme gedeelte van het terrarium. Een goede vuistregel is om evenveel schuilplaatsen aan te bieden als er gekko’s zijn, ook al delen ze vaak dezelfde.
Bied water aan in een ondiepe schaal, en vernevel eenmaal per dag om de vochtigheid te verhogen. Deze twee voorzieningen komen een heel eind in het bevorderen van een schone, probleemloze stal.
Pictus worden niet voor niets vaak “grondgekko’s” genoemd: Ze zijn terrestrisch. Ze hebben niet veel verticale ruimte nodig. Hoge zitstokken aanbieden is geen goed idee, omdat ze niet goed kunnen klimmen en zich bij een val kunnen verwonden. Grotten en lage kooimeubels werken het best. Ook al zijn het geen uitzonderlijke klimmers, toch is een stevig terrariumdeksel aan te raden bij het houden van reptielen.
Gecko Grub
De Madagaskar grondgekko is een insecteneter, en krekels vormen het hoogste percentage van zijn dieet in gevangenschap. Een volwassen pictus kan veilig krekels van drie vierde inch verdragen, en de jongen moeten met speldenknopkrekels worden gevoerd. Deze gekko’s voeden zich ook gretig met andere insecten, zoals meelwormen en waswormen van geschikte grootte.
Een voederschema van vier tot zes prooien om de twee dagen lijkt goed te werken als onderhoudsdieet voor volwassen dieren.
Deze soort is gevoelig voor secundaire hyperparathyreoïdie, dus onderschat de behoefte aan calcium en goede voeding niet. Gebruik een commerciële calciumvoeding elke tweede voeding voor volwassenen, en zwangere vrouwtjes en baby’s moeten het elke voeding krijgen. Ik houd altijd een ondiep schaaltje met calciumpoeder in de kooi bij broedgroepen. De dieren die meer calcium nodig hebben, zullen het gewoon op hun gemak uit het schaaltje oplikken.
Zorg er ook voor dat de voederinsecten met voedsel van hoge kwaliteit worden gevuld, zodat de gekko’s het meeste uit hun maaltijden kunnen halen.
Kweek Tips
Paroedura pictus paren gaat moeiteloos zodra de gekko’s 3 tot 6 maanden oud zijn. Mannetjes hebben grote, prominente hemipenale uitstulpingen aan de basis van de staart. Deze uitsteeksels zijn afwezig bij de vrouwtjes. Volwassen mannetjes hebben ook de neiging robuuster te zijn en een grotere kop te hebben dan vrouwtjes. De eerste methode is een subtielere, secundaire manier van seksen die professionals die met grote aantallen pictus te maken hebben, gebruiken om volwassen dieren in één oogopslag te seksen. Onder de juiste omstandigheden zijn pictus gekko’s over het algemeen geslachtsrijp rond de leeftijd van 9 of 10 maanden.
Sticht altijd een broedkolonie met één mannetje op meerdere vrouwtjes, niet slechts één paar. Een mannetje fokt praktisch het leven uit een enkel vrouwtje, dus meerdere vrouwtjes zullen hem bezig houden. Er is geen seizoensgebonden manipulatie nodig om de voortplanting te stimuleren. In de regel vindt de voortplanting ’s nachts plaats. Tijdens de paring grijpt het mannetje het vrouwtje vaak achter de kop, en deze greep kan kleine wondjes veroorzaken. Deze gewoonlijk oppervlakkige snijwonden genezen vanzelf. Ik heb slechts één drastisch geval gezien waarbij een vrij groot mannetje de achterkant van de schedel van een vrouwtje verwondde, en zij uiteindelijk stierf. Hoewel dit soort agressieve paringen zelden voorkomt, is het iets om in de gaten te houden.
Ik zet een mannetje meestal een paar weken bij de vrouwtjes, en haal hem dan weg tot de vrouwtjes stoppen met eitjes leggen en de kans krijgen om dikker te worden en uit te rusten. Dit is geen exacte wetenschap; ik observeer hun gedrag en conditie nauwlettend en beslis wanneer ik denk dat ze klaar zijn om weer te gaan broeden.
Een vochtige schuilplaats is nodig als eilegplaats voor de vrouwtjes. Een kleine plastic bak, zoals een margarine bakje met een gat in de zijkant of bovenkant dat groot genoeg is voor de hagedis om erin te gaan, is voldoende. Vochtig medium moet ongeveer een derde van het bakje vullen. Ik heb turfmolm, sphagnum mos, vermiculiet en kokosvezels gebruikt met goede resultaten.
Als de eieren in de bak worden gelegd, maken de vrouwtjes meestal aan één kant een hoopje met het substraat, wat je laat weten dat de eieren klaar zijn om geoogst te worden. De eieren van de Pictus hebben een hardere schaal dan de eieren van andere gekko’s, maar ze moeten nog steeds voorzichtig worden behandeld. Ze zijn ook vrij klein. Sommige kwekers gebruiken een lepel om de eieren in de broedmachine te leggen om te voorkomen dat ze per ongeluk worden geplet.
Incubeer de eieren in vochtig vermiculiet bij ongeveer 84 graden. Als de eieren vruchtbaar zijn, zullen de jongen na 51 tot 65 dagen uitkomen.
Pictusgekko’s zijn enorm vruchtbaar, en het kweken in gevangenschap is praktisch moeiteloos. In feite is het misschien wel te gemakkelijk. Hoewel herderhouders op de meeste niveaus een sterke wens hebben om hun hertachtigen succesvol in gevangenschap te vermeerderen, brengt het kweken in gevangenschap een grote verantwoordelijkheid met zich mee.
Dit vruchtbare karakter kan het enige nadeel zijn dat deze hagedis voor beginners heeft. Een goed geplande strategie voor het uitbroeden van de eieren en het verzorgen van de jongen moet aanwezig zijn. Wanneer een vrouwtje zwanger wordt, heeft ze een enorme hoeveelheid voedsel nodig, en elk gebrek aan calcium resulteert in misvormde beenderen en mogelijke dood. Het vinden van een thuis voor tientallen van deze kleine schatjes kan ook een grotere uitdaging blijken dan aanvankelijk verwacht. Met andere woorden, er is geen ruimte voor slordigheid of verwaarlozing bij het fokken van deze hagedissen.
Paroedura pictus fokkers hebben verschillende kleur- en patroonmorfs ontwikkeld. Er zijn rode, gestreepte, driestreepte, gemarmerde, rood-gemarmerde, xanthische, axanthische en hypo-exemplaren op de markt gebracht. Er zijn albino individuen gerapporteerd, maar de meeste gekkenhouders zijn vooralsnog sceptisch. Zij geloven dat elke “albino” P. pictus in feite een xanthisch dier is. De genetica van bepaalde morphs lijkt onderwerp van discussie te zijn onder veel hobbyisten, maar weinigen ontkennen de pracht van deze kleine schepsels. Meer experimenten zijn nodig om een beter inzicht te krijgen in de erfelijke mogelijkheden.
Aan welke kant van het hek je ook staat wat betreft het genetisch potentieel, merk op dat zelfs de duurste P. pictus morphs niet te duur zijn voor de gemiddelde hobbyist om zich te veroorloven. En kijk uit. Meer contrast en variatie in deze gekko’s wordt in de toekomst verwacht.
Paroedura pictus heeft een grote schare fans gevonden onder de herpetocultuurgemeenschap. Hij heeft een karakter en een schoonheid die elke gekkofiel kan waarderen, hij kweekt gemakkelijk, en zijn betaalbare prijskaartje zal ongetwijfeld een impact hebben op beginnende gekkenhouders.