Ik sta erom bekend dat ik vaak hetzelfde eet, dag na dag na dag. Ik eet elke dag een salade als lunch en mijn ochtenden beginnen altijd met koffie en een reep Luna. Maar soms gooi ik het over een andere boeg en wissel ik de karamel-walnootreep om voor een mueslireep. Opwindend! Maar de enige ontbijtmaaltijd die ik niet meer kan verteren is havermout, omdat ik dat de eerste zes maanden van mijn eerste dochter consequent at. De belangrijkste reden waarom ik mezelf elke ochtend met dezelfde flauwe maaltijd kwelde, was omdat ik had gelezen dat havermout de productie van moedermelk stimuleert.
Als moeder die voor het eerst moeder werd, was ik geobsedeerd door alles wat met de melkproductie te maken had, omdat ik het advies van blogs en mijn arts opvolgde dat “borst het beste is”. De term “borst is het beste” voedde mijn overtuiging dat mijn dochter een ruime voorraad melk geven wanneer ze voeding “nodig” had, een must was. En diep van binnen geloofde ik dat borstvoeding geven nog een deel was van de verantwoordelijkheden die het ouderschap met zich meebracht. Dus maakte ik het mijn doel om borstvoeding te geven en zoveel mogelijk melk af te kolven gedurende ten minste een jaar, wat ertoe leidde dat ik meer dan eens ging googelen hoe ik de melkproductie kon verhogen en wat ik moest doen om ervoor te zorgen dat mijn melk niet zou opdrogen wanneer ik weer aan het werk ging.
Eén van de adviezen was om vaak havermout te eten, dus geloof me maar dat ik me aan een havermoutontbijt hield. Elke ochtend. Soms at ik havermout voor de lunch als ik bang was dat mijn melkvoorraad opraakte. Mijn dieet bestond uit een havermout ontbijt, meerdere flessen water per dag, en fenegriek en moedermelk thee bij het avondeten. Ik sloeg zelfs een kop koffie over als ik dacht dat de cafeïne mijn tweemaal daags kolven in de weg zou staan.
Ik had nooit verwacht dat havermout in de categorie lactatie-en was eigenlijk opgelucht toen ik ontdekte dat havermout kon helpen om mijn melkproductie te verhogen. Volgens KellyMom.com helpt havermout bij het verhogen van de borstmelkproductie omdat het een goede bron van ijzer is, een lage melkproductie wordt vaak veroorzaakt door een laag ijzergehalte. Ik dacht dat het eten van havermout elke ochtend gemakkelijk zou zijn, omdat ik normaal gesproken een kom at als ik tijd had, maar ik had het heel erg mis. Havermout eten werd al snel een karwei, en het werd al snel saai.
Ik weet niet eens of het eten van al die havermout wel werkte. Ik weet niet of wat ik produceerde gemiddeld, meer dan gemiddeld, of lager dan gemiddeld was. Mijn baby’s gewichtstoename was op schema met wat normaal was voor haar grootte, net als het aantal natte luiers, maar elke keer als ze kieskeurig was tijdens of na de borstvoeding of als ze helemaal weigerde borstvoeding te geven, had ik het gevoel dat het mijn schuld was. Was de melk niet goed? Was het niet genoeg? Deed ik iets verkeerd?
Tenminste, ik kocht havermout in grote hoeveelheden en at elke ochtend voor het werk een grote kom. Tegen de derde maand waarin ik alleen havermout als ontbijt at, was ik over de havermout heen op een manier die ik niet voor mogelijk had gehouden. Ik probeerde het een beetje door elkaar te gooien door er verschillende soorten fruit, granola en kruiden doorheen te roeren: er was een fase met aardbeien en bruine suiker, een fase met bosbessen, en toen was er een fase met granola en bruine suiker voordat ik snel overging op een fase met alleen maar kaneel. Er was zelfs een kaneel-aardbeien brouwsel dat een tijdje goed werkte. Maar wat ik ook deed, ik kon niet verhullen dat ik iets at wat ik absoluut haatte.
Op de dagen dat ik havermout at en veel water dronk, merkte ik een toename in de hoeveelheid melk die ik produceerde, maar misschien was dat omdat ik meer vertrouwen in mezelf had. Ik had het gevoel dat ik, omdat ik alle vakjes had aangevinkt, mijn baby misschien kon geven wat ze nodig had. Maar ook al werkte het, was het het waard om me de hele tijd ellendig te voelen?
Natuurlijk zijn er andere manieren om havermout te eten (zoals het kopen of thuis maken van lactatiekoekjes), maar ik wilde niet het gedoe van echt bakken of geld uitgeven voordat ik een koekjesrecept had gevonden dat ik echt lekker vond. Dus hield ik het bij havermout en deed mijn uiterste best om er het beste van te maken. Om eerlijk te zijn, ik weet niet of het eten van al die havermout ooit gewerkt heeft. Ik weet niet of wat ik produceerde gemiddeld, meer dan gemiddeld, of minder dan gemiddeld was. De gewichtstoename van mijn baby was op schema met wat normaal was voor haar grootte, net als het aantal natte luiers, maar elke keer als ze kieskeurig was tijdens of na de borstvoeding of als ze helemaal weigerde borstvoeding te geven, had ik het gevoel dat het mijn schuld was. Was de melk niet goed? Was het niet genoeg? Deed ik iets verkeerd?
Ik bleef maar het gevoel houden dat ik meer zou moeten doen. Ik zou meer havermout moeten eten. Ik zou meer water moeten drinken. Dus elke avond, ongeacht hoe de dag was verlopen, at ik een grote kom havermout en dronk ik een grote mok moedermelkthee. Op de dagen dat ik havermout at en veel water dronk, merkte ik wel een toename in de hoeveelheid melk die ik produceerde, maar misschien kwam dat omdat ik meer vertrouwen in mezelf had. Ik had het gevoel dat ik, omdat ik alle vakjes had aangevinkt, mijn baby misschien kon geven wat ze nodig had. Maar ook al werkte het, was het het waard om me de hele tijd ellendig te voelen?
Ik gebruikte flesvoeding toen ik me realiseerde dat ik de borstvoedingssessies van mijn dochter niet hoefde te timen en dat hier en daar borstvoedingssessies overslaan niet betekende dat ze zou verhongeren. Toen ik een jaar oud was, voelde ik me klaar om mijn baby zonder schuldgevoel van de borstvoeding af te helpen. Bij mijn tweede dochter beloofde ik mezelf dat ik niet zou stressen over de melkproductie en me geen vreselijk mens zou voelen als ik mijn melk zou vervangen door flesvoeding. Maar ook nu at ik de eerste maanden havermout, dronk ik veel water, nam ik fenegriek en moedermelkthee, en kolfde ik zo vaak mogelijk tijdens het werk. Hoewel ik het allemaal al eerder had gedaan (en mezelf daarbij helemaal gek had gemaakt), kon ik het gevoel niet van me afschudden dat ik mijn tweede dochter dezelfde kans wilde geven op een langdurige borstvoedingsrelatie. Ze is nu ruim een jaar oud, en ik ben er nog niet klaar voor om haar te spenen.
To this day, my stomach turns when I open the cabinet and see the canister of oatmeal. Hopefully one day soon I’ll be able to enjoy a warm bowl of oatmeal and no longer associate it with those early months of parenthood when everything seemed so hard and everything centered around my milk production, but I’m not ready yet. Eating oatmeal might’ve helped to bolster my breast-milk production, but I’m not reaching for a spoon anytime soon, that’s for sure.