William Henry Fox Talbot (1800-1877) maakte enkele van de eerste foto’s ooit gemaakt en wordt beschouwd als de Britse ‘vader van de fotografie’. Hij zag ook in dat negatieven, met hun mogelijkheid om meerdere afdrukken op papier te maken, het centrale pad van de fotografie tot in het digitale tijdperk zouden bepalen. Tijdens zijn carrière maakten Talbot en zijn medewerkers meer dan 4.500 unieke of afzonderlijke beelden; ongeveer 25.000 van zijn originele negatieven en meervoudige afdrukken daarvan zijn wereldwijd bewaard gebleven en worden bewaard in een reeks internationale instellingen en privécollecties.
Nu hebben de Bodleian Libraries een webgebaseerde bron gelanceerd die het complete werk van de Britse fotografische pionier samenbrengt. De catalogus bevat momenteel meer dan 1.000 vroeg-Victoriaanse foto’s en zal in 2018 zijn uitgebreid tot 25.000 beelden. Hier zijn enkele hoogtepunten…
The Open Door, , april 1844
Dit is een van Talbots meest iconische en direct herkenbare foto’s, genomen in zijn huis Lacock Abbey in april 1844, nadat hij vele maanden had besteed aan het perfectioneren van zijn techniek en de lay-out van de scène. Het schilderij kreeg zijn titel van Talbots moeder, Lady Elisabeth Feilding, die een actieve belangstelling had voor de fotografische inspanningen van haar zoon. (National Media Museum/Science & Society Picture Library)
Glaswerk , juni 1844
Dit is nog een van Talbots beroemdste foto’s, waarop glaswerk te zien is dat op drie schappen staat die buiten waren opgesteld. Het fotograferen van glas gaf Talbot de gelegenheid om te experimenteren met licht en reflectie. Het glaswerk op deze foto is in het bezit van de Bodleian Libraries – een deel van het onlangs verworven persoonlijke archief van Talbot. (Bodleian Libraries, University of Oxford)
The Fruit Sellers, waarschijnlijk 9 september 1845, Lacock Abbey
Deze geposeerde opname toont Talbot die familie, bedienden en medewerkers samenbrengt om een tafereel te maken dat ‘The Fruit Sellers’ wordt genoemd. De opname werd gemaakt op het terrein van Lacock Abbey en vereiste dat de personen een pose van maximaal 10 seconden aanhielden. De foto is mogelijk genomen door Rev Richard Calvert Jones (1804-1877). (Hans P Kraus, Jr. Fine Photographs)
Een deel van Queens College, Oxford, waarschijnlijk 4 september 1843
Dit aanzicht van Queen’s College, Oxford, omhoog kijkend naar Queen’s Lane, is vandaag de dag nog grotendeels ongewijzigd. De kerk op de achtergrond is St Peter’s of the East. De details en de helderheid van dit negatief maken het tot een van Talbots meest ‘fotoachtige’ beelden. Hij koos het dan ook als eerste plaat in zijn werk ‘The Pencil of Nature’. (National Media Museum/Science & Society Picture Library)
Lacock Abbey richting Sharington Tower, ca. 1844
Talbot maakte enkele van zijn vroegste foto’s in en rond zijn ouderlijk huis in Lacock Abbey, Wiltshire, dat nu een eigendom is van de National Trust. (Hans P Kraus, Jr Fine Photographs)
Westminster vanaf de Hungerford Market – Londen over de Theems, juni 1841
Gemaakt in juni 1841 vanuit Talbots flat in Cecil Street, Londen, geeft deze foto een uniek beeld van Westminster voordat nieuwe gebouwen en bruggen de iconische skyline maakten die we vandaag de dag herkennen. Westminster Abbey (rechts in de verte) domineert het landschap zoals dat in de middeleeuwen het geval zou zijn geweest. De Houses of Parliament zijn niet te zien omdat ze op 16 oktober 1834 tot de grond toe afbrandden.
De volledige catalogus van geannoteerde gedigitaliseerde afbeeldingen van Talbots foto’s is voor het publiek beschikbaar op foxtalbot.bodleian.ox.ac.uk.