Iron Ring, roestvrijstalen versie, circa 2004.
De Iron Ring is een symbolische ring die door Canadese ingenieurs wordt gedragen. De ring wordt gegeven als onderdeel van “The Ritual of the Calling of an Engineer”, geschreven door Rudyard Kipling. Volgens de legende zijn de ringen gemaakt van het staal van een balk van de Quebec Bridge, die tijdens de bouw in 1916 instortte als gevolg van slechte planning en ontwerp door de toezichthoudende ingenieurs, waarbij 75 bouwvakkers om het leven kwamen. Hoewel dit niet waar is, is de ring een symbool van zowel trots als nederigheid voor het ingenieursberoep. De ring wordt altijd gedragen aan de pink (vijfde vinger) van de werkhand, waar de facetten als een vrij scherpe herinnering aan de verplichting fungeren terwijl de ingenieur werkt. Dit geldt in het bijzonder voor ingenieurs die onlangs zijn benoemd en wier ringen nog steeds facetten dragen die bijna scherp genoeg zijn om als kartels te worden beschouwd. De ijzeren ring was oorspronkelijk uitsluitend van ijzer gemaakt, maar afstuderende ingenieursstudenten krijgen nu meestal een roestvrijstalen versie. Enkele van de oudere ingenieursscholen in het land bieden nog ijzeren ringen aan (overwegend zogenaamde “ervaren” ringen die door gepensioneerde of de familie van overleden ingenieurs worden ingeleverd. De ijzeren versie is uiterst zeldzaam vanwege zowel medische als praktische (industriële/bouwplaats) complicaties en de meer populaire roestvrijstalen ring (die niet roest) is nu duidelijk de toekomst van de werkende hand van het beroep.
Het ritueel van de roeping van een ingenieur
Het ritueel van de roeping van een ingenieur is de ceremonie waarbij ijzeren ringen worden gegeven aan afstuderende ingenieurs die ervoor kiezen zich te verplichten tot de hoogste professionaliteit en nederigheid van hun beroep. De ring is slechts een symbool en weerspiegelt de morele, ethische en professionele verbintenis van de ingenieur die de ring draagt. De plechtigheden zijn strikt privé en worden niet openbaar gemaakt. Uitnodigingen om de ceremonie bij te wonen worden gericht aan plaatselijke ingenieurs-alumni en -beroepsbeoefenaars (die de verplichting op zich hebben genomen – niet-verplichte ingenieurs kunnen ervoor kiezen zich te laten registreren om de verplichting op zich te nemen, maar mogen niet deelnemen tot zij zelf de verplichting op zich hebben genomen), alsook aan verplicht gestelde ingenieurs door degenen die de verplichting op zich zullen nemen. Hoewel de details van de ceremonie niet geheim zijn, worden ze als heilig beschouwd en verplicht gestelde ingenieurs zullen normaal gesproken kansen afslaan om de ceremonie te bespreken, in het bijzonder met ingenieursstudenten.
Geschiedenis van het ritueel
De eerste ceremonie werd gehouden in Camp 1, Toronto, op 25 april 1925.
Iron Rings in andere landen
Gebaseerd op het succes van de Iron Ring in Canada, zijn vergelijkbare programma’s gestart in andere landen. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld werd in 1972 de Orde van de Ingenieur opgericht, die soortgelijke ringceremonies houdt op een aantal Amerikaanse hogescholen, waarbij de ontvanger een “Obligation of the Engineer” ondertekent en een roestvrijstalen ring ontvangt (die, in tegenstelling tot de Canadese IJzeren Ring, eigenlijk glad is en niet gefacetteerd).