Sexting is het delen van naakte of seksueel expliciete berichten of foto’s, meestal via een smartphone of een ander elektronisch apparaat of middel. Sommige staten hebben wetten die specifiek van toepassing zijn op sexting tussen minderjarigen. Tussen volwassenen is het privé delen van naaktfoto’s of suggestieve foto’s over het algemeen niet illegaal. Dat betekent echter niet dat volwassenen niet voorzichtig moeten zijn. Er zijn omstandigheden waaronder sexting door volwassenen kan leiden tot strafrechtelijke vervolging.
Tieners die volwassen zijn. De meeste staten beschouwen 18- en 19-jarigen als volwassenen. Als een jongvolwassene een relatie heeft met iemand die een paar jaar jonger is, kan de wet bepaalde handelingen als illegaal beschouwen omdat een van de partijen minderjarig is. In de meeste staten is het versturen van sext-beelden van of naar een minderjarige een misdrijf of overtreding.
Kinderpornografie en kinderlokking
Eerst kan een volwassene die een naakt of seksueel beeld van een kind onder de 18 ontvangt of deelt, worden beschuldigd van het bezit of verzenden van kinderpornografie. Sommige staten hebben verdediging tegen kinderporno ingevoerd voor tieners (soms inclusief kinderen tot 19 jaar oud) die aan sexting doen, maar zulke verdediging geldt niet voor oudere volwassenen. Een jongeman werd bijvoorbeeld beschuldigd van het bezit van kinderporno omdat hij naaktfoto’s op zijn telefoon had staan van zijn 16-jarige vriendin, die tevens de moeder van zijn kind was.
Ook is het in veel staten een misdrijf om een kind onder de 18 te vragen een naaktfoto van zichzelf te delen (dit wordt soms kinderlokking genoemd)- zelfs als het kind in werkelijkheid een wetshandhaver is die zich voordoet als een kind als onderdeel van een steekoperatie. Keer op keer zijn mensen gearresteerd en veroordeeld voor zedendelicten nadat ze online een gesprek waren begonnen met een agent die zich voordeed als een 15-jarig meisje op sociale media of in een chatroom en het “meisje” vroegen naaktfoto’s van zichzelf te delen.
Disseminating Obscene Material to Children
Ten tweede kan een volwassene die een naakt- of seksfoto van zichzelf naar een kind stuurt, ook worden veroordeeld voor een misdrijf. In veel staten is het illegaal om iets obsceens of seksueels met kinderen te delen. Een leraar die bijvoorbeeld een foto van zijn geslachtsdelen naar een leerling stuurt, kan worden veroordeeld voor het verspreiden van obsceniteit.
Harassment
Ten slotte kan een volwassene die naaktfoto’s of seksueel getinte foto’s van een andere volwassene deelt zonder zijn of haar toestemming of die ongewenste sexts naar een andere persoon stuurt, worden aangeklaagd wegens intimidatie of voor de civiele rechter worden gedaagd wegens het veroorzaken van emotioneel leed of andere schade. Een veel voorkomend scenario is wraakporno – bijvoorbeeld wanneer een ex-vriend privéfoto’s verspreidt in een poging zijn ex-vriendin terug te pakken.
Straf en registratie van zedendelinquenten
Sancties voor misdrijven met betrekking tot sexting kunnen zwaar zijn, vooral als er een minderjarige of afbeelding van een minderjarige bij betrokken is.
Wetten inzake kinderpornografie kunnen zeer streng zijn; veel wetten leggen jaren gevangenisstraf op voor elke afbeelding. Bovendien moeten volwassenen die zijn veroordeeld voor kinderpornografie zich in bijna alle staten laten registreren als zedendelinquent. Zedendelinquenten moeten hun persoonlijke informatie verstrekken aan politieagenten, die de informatie openbaar kunnen maken. Het niet registreren wanneer dat verplicht is, is ook een misdrijf. Tot slot kunnen geregistreerde zedendelinquenten worden uitgesloten van bepaalde banen (zoals onderwijs) of zelfs van het wonen in de buurt van een park of speeltuin.
Kinderlokkerij wetten kunnen ook zeer streng zijn, en het misdrijf wordt vaak bestraft met lange gevangenisstraffen. Meestal leiden veroordelingen wegens kinderlokkerij ook tot registratie als zedendelinquent.
Obsceniteitswetten variëren sterk. In sommige staten is het verspreiden van obsceniteit aan een minderjarige een misdrijf (in de meeste staten strafbaar met maximaal een jaar gevangenisstraf). In andere staten kan het misdrijf een misdrijf zijn (strafbaar met een jaar of meer gevangenisstraf). De eisen die staten stellen aan de registratie van zedendelinquenten verschillen ook voor veroordelingen wegens obsceniteit.
De straffen voor intimidatie variëren ook. De straf is vaak een misdrijf, maar kan worden verhoogd tot een misdrijf bij recidive of dreigend gedrag. Naarmate meer staten “wraakporno” wetten aannemen, kan intimiderend gedrag niet alleen resulteren in zware strafrechtelijke straffen, maar ook in civielrechtelijke sancties.
Praat met een Advocaat
Als u wordt beschuldigd van een misdrijf als gevolg van sexting, moet u praten met een lokale advocaat. Elke strafrechtelijke veroordeling kan zeer ernstige gevolgen hebben, maar de inzet is nog hoger wanneer het misdrijf een zedendelict is waarbij een kind betrokken is. Een ervaren strafrechtadvocaat kan u passend juridisch advies geven en u informeren over de mogelijke gevolgen, waaronder de vraag of een veroordeling kan leiden tot registratie als zedendelinquent. Een advocaat kan uw rechten beschermen en u helpen met succes door het strafrechtelijk systeem te navigeren.