Jackie Robinson, roepnaam Jack Roosevelt Robinson, (geboren 31 januari 1919, Cairo, Georgia, U.S.-gestorven 24 oktober 1972, Stamford, Connecticut), de eerste zwarte honkbalspeler die in de 20e eeuw in de Amerikaanse Major Leagues speelde. Op 15 april 1947 doorbrak Robinson de decennia oude “kleurlijn” van de Major League Baseball toen hij op het veld verscheen voor de Brooklyn Dodgers van de National League. Hij speelde als infielder en outfielder voor de Dodgers van 1947 tot 1956.
Waarom was Jackie Robinson zo belangrijk?
Jackie Robinson was de eerste Afro-Amerikaan die in de 20e eeuw in de Major League Baseball speelde in de Verenigde Staten. Op 15 april 1947 doorbrak hij de decennia oude “kleurlijn” van de Major League Baseball toen hij op het veld verscheen voor de Brooklyn Dodgers uit de National League in een wedstrijd tegen de Boston Braves.
Hoe zag het vroege leven van Jackie Robinson eruit?
Jackie Robinson groeide op in Pasadena, Californië. Hij was een uitmuntende atleet op het Pasadena Junior College en op de Universiteit van Californië in Los Angeles (UCLA), waar hij uitblonk in voetbal, basketbal, atletiek en honkbal. In zijn derde jaar trok hij zich terug van UCLA om zijn moeder te helpen voor het gezin te zorgen. In 1942 ging hij in het Amerikaanse leger.
Wat waren de prestaties van Jackie Robinson?
In 1947, het jaar waarin hij de “kleurlijn” in het honkbal doorbrak, werd Jackie Robinson uitgeroepen tot National League Rookie of the Year. In 1949 werd hij de Meest Waardevolle Speler van de competitie. Robinson leidde de Brooklyn Dodgers naar zes competitiekampioenschappen en één overwinning in de World Series. Hij werd in 1962 opgenomen in de Baseball Hall of Fame.
Hoe heeft Jackie Robinson anderen beïnvloed?
De Major League Baseball viert elke 15 april Jackie Robinson Day. Op die dag wordt het nummer dat Robinson droeg voor de Brooklyn Dodgers, 42 – hij ging in 1997 met pensioen uit de Major League Baseball – “unretired” en gedragen door alle spelers, coaches en umpires in de wedstrijden die die dag worden gespeeld.
Opgegroeid in Pasadena, Californië, werd Robinson een uitstekende allround atleet aan het Pasadena Junior College en aan de University of California, Los Angeles (UCLA). Hij blonk uit in voetbal, basketbal, atletiek en honkbal. Robinson trok zich in zijn derde jaar terug van UCLA om zijn moeder te helpen voor het gezin te zorgen. In 1942 ging hij bij het Amerikaanse leger en volgde de officiersschool; in 1943 werd hij benoemd tot tweede luitenant. Robinson kwam in 1944 voor de krijgsraad omdat hij weigerde een bevel op te volgen om achterin een militaire bus te gaan zitten. De aanklacht tegen Robinson werd verworpen, en hij kreeg eervol ontslag uit het leger. Het incident was echter een voorbode van Robinsons toekomstige activisme en inzet voor burgerrechten. Nadat hij het leger had verlaten, speelde hij professioneel voetbal op Hawaii en honkbal bij de Kansas City Monarchs van de Negro American League, waar hij de aandacht trok van de president en algemeen directeur van de Brooklyn Dodgers, Branch Rickey.
AP
Rickey was van plan een poging te doen om het honkbal te integreren en was op zoek naar de juiste kandidaat. Robinsons vaardigheden op het veld, zijn integriteit en zijn conservatieve familiegerichte levensstijl spraken Rickey erg aan. Rickeys grootste angst met betrekking tot Robinson was dat hij niet in staat zou zijn het racistische geweld te weerstaan zonder te reageren op een manier die de kansen op succes van de integratie zou schaden. Tijdens een legendarische bijeenkomst schreeuwde Rickey beledigingen naar Robinson, in een poging om er zeker van te zijn dat Robinson de beschimpingen zonder incidenten kon accepteren. Op 23 oktober 1945 tekende Rickey Robinson voor een Dodger-farmteam, de Montreal Royals van de International League.
Encyclopædia Britannica, Inc.Bekijk alle video’s bij dit artikel
Robinson leidde die competitie in slaggemiddelde in 1946 en werd in 1947 gehaald om voor Brooklyn te gaan spelen. Hij was meteen een succes op het veld. Hij voerde de National League aan in gestolen honken en werd verkozen tot Rookie of the Year. In 1949 won hij het slagkampioenschap met een gemiddelde van .342 en werd hij verkozen tot Meest Waardevolle Speler (MVP) van de competitie.
AP
Zijn persoonlijke ervaringen waren heel anders. Fans slingerden flessen en scheldwoorden naar hem. Sommige Dodger-teamgenoten protesteerden openlijk tegen het feit dat ze met een Afro-Amerikaan moesten spelen, terwijl spelers van de tegenpartij opzettelijk ballen naar Robinsons hoofd gooiden en hem met hun schoenen spijkerden tijdens opzettelijk ruwe slidings naar de honken. Niet iedereen in het honkbal steunde Robinson niet. Toen de spelers van de St. Louis Cardinals dreigden met een staking als Robinson het veld zou betreden, maakte commissaris Ford Frick korte metten met de staking en zei dat elke speler die dat deed uit het honkbal zou worden gezet. Dodger aanvoerder Pee Wee Reese verliet zijn positie op het veld en legde een arm om Robinson heen in een teken van solidariteit toen het onderbreken van de fans ondraaglijk werd, en de twee mannen werden levenslange vrienden. Maar met de lelijke opmerkingen, doodsbedreigingen en Jim Crow wetten die een zwarte speler verboden om in hotels te verblijven of in restaurants te eten met de rest van zijn team, was Robinson’s baanbrekende ervaring in de Major Leagues somber. Over deze periode verklaarde Robinson later,
Phil Sandlin/AP
AP
Plenty of times I wanted to haul off when somebody insulted me for the color of my skin, but I had to hold to myself. I knew I was kind of an experiment. The whole thing was bigger than me.
His career in baseball was stellar. His lifetime batting average was .311, and he led the Dodgers to six league championships and one World Series victory. Als honkloper maakte Robinson de werpers van de tegenpartij nerveus en terroriseerde hij de infielders die moesten proberen te voorkomen dat hij honken kon stelen.
Nadat Robinson in 1957 met honkbal stopte, hield hij zich bezig met zaken doen en met burgerrechtenactivisme. Hij was een woordvoerder voor de National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) en trad op met Martin Luther King, Jr. Met zijn benoeming in 1962 werd Robinson de eerste zwarte in de Baseball Hall of Fame, in Cooperstown, New York. Zijn autobiografie, I Never Had It Made, werd gepubliceerd in 1972. In 1984 werd Robinson postuum onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste onderscheiding voor een Amerikaans burger.
AP
AP
AP
In April 1997, on the 50th anniversary of the breaking of the colour bar in baseball, baseball commissioner Bud Selig retired Robinson’s jersey number, 42, from Major League Baseball. It was common for a team to retire the number of a player from that team, but for a number to be retired for all the professional teams within a sport was unprecedented. In 2004 kondigde de Major League Baseball aan dat het Robinson jaarlijks zou eren op 15 april, die voortaan Jackie Robinson Dag zou heten. Drie jaar later kreeg sterslagger Ken Griffey, Jr, toestemming van de honkbalcommissaris om op Jackie Robinson-dag het rugnummer 42 te dragen, en het jaarlijkse “afstaan” van Robinsons rugnummer kreeg steeds meer aanhangers, totdat de Major League Baseball in 2009 besloot dat alle spelers, coaches en scheidsrechters op 15 april rugnummer 42 zouden dragen.
Tannen Maury/AP