Rodale.com was een uitgever van boeken, tijdschriften en magazines over gezondheid en lifestyle. Enkele populaire tijdschriften die met het bedrijf geassocieerd worden zijn Men’s Health, The Bike Mag, Bicycling, Prevention, Runners World, Women’s Health, en Rodale’s Organic Life. Het bedrijf werd later verkocht aan de Hearst Crown Publishing Group (bron). De website Rodale.com werkt echter niet meer. We hebben de tijd genomen om uit te zoeken wat er gebeurd is. We volgen de geschiedenis van de site en enkele van zijn opmerkelijke projecten zoals de lancering van Rodale’s Organic Life. Het artikel sluit af met een blik op enkele bronnen waar lezers die van een biologische levensstijl en biologisch tuinieren houden terecht kunnen.
De geschiedenis van Rodale.com
Rodale Inc. werd in 1930 opgericht door Jerome Irving Rodale en zijn broer Joseph Rodale. Het hoofdkantoor van het bedrijf stond in Emmaus, Pennsylvania. Aanvankelijk bezat het bedrijf een fabriek die commerciële en residentiële elektrische connectoren produceerde. Vanuit een hoek van deze fabriek begon Jerome met de productie van een stripblad dat tijdens zijn bestaan verschillende namen aannam, zoals The Clown (wat later The American Humorist zou worden) en You Can’t Eat That (wat later Health Guide werd) (Bron).
Introducing Organic Farming and Gardening
Rodale Inc. introduceerde Organic Farming and Gardening kort na de Grote Depressie. Ten tijde van de introductie, in 1942, maakten mensen zich meer zorgen over waar hun volgende maaltijd vandaan zou komen dan over de kwaliteit van het voedsel dat ze aten. Jerome maakte zich echter al zorgen over de voedselproductiemethoden in de Verenigde Staten en de manier waarop de mensen in het algemeen voor zichzelf zorgden. Na het lezen van de bevindingen van een studie die Sir Albert Howard, een Engelse botanicus en pionier op het gebied van de biologische landbouw, had uitgevoerd bij inboorlingen in India, kocht Jerome een boerderij. Hij begon met het toepassen van de methoden die de inheemse bevolking gebruikte in Howard’s onderzoek, waarbij al het plantaardige en dierlijke materiaal werd teruggegeven aan de aarde (Bron).
Jerome streed onophoudelijk om ervoor te zorgen dat biologische landbouw een manier van leven werd. Dit ondanks het feit dat de conventionele landbouw (ook wel industriële landbouw genoemd), een systeem dat op grote schaal gebruik maakt van pesticiden en kunstmest, in die tijd in zwang was. Hij waarschuwde voor de gevaren van de wereldwijde chemische revolutie voor de gezondheid van de mens en het milieu in het algemeen. Maria Rodale, de voormalige CEO en voorzitter van Rodale, en kleindochter van Jerome, merkt op dat haar grootvader de geschiedenisboeken ingaat als de vader van de regeneratieve landbouw, een landbouwmethode die gericht is op het verbeteren van de bodemvruchtbaarheid door middel van natuurlijke methoden (Bron).
Rodale.com Leadership History
Toen Jerome in 1971 overleed, nam zijn zoon, Robert Rodale, het stokje over en werd hij de CEO en Chairman. Via het Rodale Research Center, dat in 1947 door zijn vader was opgericht (toen nog onder de naam Soil and Health Society), zette Robert de onderzoeksinspanningen voort. Het centrum richtte zich vooral op regeneratieve landbouw, een systeem van landbouw dat de bodem wil verrijken, de biodiversiteit vergroten en het waterbeheer verbeteren. Het beoogt de kooldioxide in de atmosfeer op te vangen en de afbraak van de ozonlaag te keren (Bron).
Sinds de dood van Robert in 1990 bij een auto-ongeluk in Moskou, heeft het bedrijf een belangrijke overgang van zijn leiderschap gekend.
- Ardath Harter Rodale, Roberts vrouw, volgde haar man op.
- Steven Pleshette Murphy nam in 2002 de functie van president en CEO over.
- Maria Rodale werd op 1 september 2009 benoemd tot CEO en voorzitter van het bedrijf (bron).
Inleiding tot Rodale’s Organic Life
In de handen van Maria Rodale werd Organic Gardening (de titel heeft ergens onderweg het woord Farming verloren) omgedoopt tot Rodale’s Organic Life (Bron). Het tijdschrift Organic Life legde de nadruk op de biologische levensstijl in plaats van uitsluitend op landbouw. Bijvoorbeeld, de eerste publicatie droeg onderwerpen die verband houden met biologische landbouw, yoga, en wandelen.
Verkoop aan Hearst
In 2017, Maria Rodale, kondigde aan dat het bedrijf te koop was. (Bron). Het bod werd gewonnen door Hearst Crown Company, eigendom van Penguin Random House. Volgens de Wall Street Journal nam Hearst Rodale.com over voor 225 miljoen dollar. De verhuizing werd op 9 januari 2018 afgerond (Bron).
Na de overname begon Hearst aan een inkrimpingsoperatie waarbij de meerderheid van de redactieleden van Rodale werd ontslagen. Het bedrijf zei dat de actie was gericht op het verbeteren van de activiteiten van de Hearst Company (Bron).
Wat gebeurde er toen met Rodale.com
In april 2018 werd Rodale.com omgeleid naar de website Hearst.com. In februari 2019 werkte de link Rodale.com niet meer, met als melding: “Deze site kan niet worden bereikt.” Er is niet veel informatie beschikbaar van de Hearst Group over wat er met Rodale.com is gebeurd. We kunnen alleen maar speculeren dat de site gewoon verlaten is. (Bron)
Organic Gardening Related Resources
Naast Hearst’s Organic Life zijn er nog een aantal andere online bronnen voor mensen die geïnteresseerd zijn in een biologische levensstijl en tuinieren. We hebben er hieronder vijf geïdentificeerd en samengevat.
Organic Life: Is de Facebook-pagina van Rodale’s Organic Life. De pagina, opgericht in april 2015, beweert de “bestemming te zijn voor gelukkig, gezond leven dat een levensstijl aanmoedigt die goed is voor jou en de planeet.” De pagina zegt ook dat het tools biedt die een meer doordachte, duurzame en vreugdevolle levensstijl aanmoedigen.
Journey to Forever: Biedt kleinschalige boeren volledige gratis toegang tot artikelen en tools over duurzame landbouw. Het bevat ook PDF-versies van boeken over biologische landbouw. Sommige van de boeken, op de site, zijn gepubliceerd door Rodale Inc. De website heeft links naar informatie over onder meer stadslandbouw, biobrandstof, en bomen, bodem en water.
Mother Earth News: Leert gebruikers hoe ze vers voedsel kunnen produceren met natuurlijke en biologische landbouwtechnieken. De website beweert dat zijn missie is “het behoud van de natuurlijke hulpbronnen van onze planeet, terwijl het u helpt uw financiële middelen te behouden”. Het belooft ook om tips te leveren over het verminderen van de stookkosten, en het kweken van, vers en natuurlijk voedsel, naast andere gerelateerde onderwerpen.
GrowOrganic.com: Belooft de optimale biologische tuinbenodigdheden te leveren die beschikbaar zijn. De eigenaars van de site beloven dat ze boeren zullen verbinden met producten die biologisch gecertificeerd zijn. In het geval dat de producten niet gecertificeerd zijn, zeggen ze dat ze dergelijke producten door een streng proces halen om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan planeet-vriendelijke normen.
Organic Gardener Magazine: Is een nieuwsbrief die gebruikers plantgidsen, landbouw boekbesprekingen, informatiebladen, een landbouw woordenlijst, en toegang tot andere nuttige tuinieren links.