Om ons niet te kritisch te laten zijn, Jezus bekritiseert de Farizeeërs niet omdat ze geen tiende gaven. Zij waren juist overtreders in het geven van tienden! Het Oude Testament riep alleen op tot tienden voor graan, nieuwe wijn, olie en eerstgeboren vee (Deuteronomium 14:23). Maar de Joodse wet breidde de tiende uit tot tuinplanten – dille, munt en cummijn.
Hoewel de Farizeeërs zorgvuldige tiendenaars waren, verwaarloosden zij de “zwaardere bepalingen van de wet: rechtvaardigheid, barmhartigheid en trouw.” Zij hadden een hoofdvak in een bijvak, zoals wij vandaag de dag zouden zeggen. Zorgvuldigheid in het geven kan niet opwegen tegen het verwaarlozen van rechtvaardigheid, barmhartigheid en trouw.
Nu wat humor. Jezus zei dat ze een mug (klein insect) uitpersten en een kameel (grootste dier in Palestina) doorslikten. Volgens Peter Pett’s Commentary is het Aramees voor mug qamla en kameel gamla – woorden die hetzelfde klinken. Deze humoristische kwinkslag zou een lach hebben opgeroepen in het midden van een serieus gesprek.
Hoe zit het vandaag? Spoort Jezus ons aan tot tienden?
In Matteüs 23:23-24 spreekt Jezus tot Joodse leiders – niet tot nieuwe Christus-volgelingen. Hij zei,
“Dit zijn de dingen die jullie hadden moeten doen zonder de andere te verwaarlozen”-plural-die verwijzen naar andere wetten uit het Oude Testament. Hij verwacht van Joden dat zij trouwe Joden blijven, dat zij hun historisch geloof blijven volgen, en daar hoort tiende bij. Maar als we de tiende uit het Oude Testament in het nieuwe verbond brengen, welke andere Joodse wetten moeten we dan meenemen?
Van de 40 keer dat tiende in de Bijbel wordt genoemd, komen er 32 uit het Oude Testament, waaronder Maleachi 3:8-10, “Breng alle tiende in het pakhuis….”
Malachi’s “pakhuis” wordt gelijkgesteld met het “kerkhuis” van vandaag de dag. Maar dat is overdreven. Het pakhuis was oorspronkelijk een graanschuur die aan de zijkant van de tempel was gebouwd tijdens de regering van Hizkia, 250 jaar vóór Maleachi.
Het staat christelijke leiders zeker vrij om u aan te sporen tien procent aan de kerk te geven. Maar ze zijn niet vrij om Matteüs 23 of Maleachi als basis te gebruiken.
Maar begrijp ons alstublieft niet verkeerd – laten we onze plaatselijke kerken, waar ons het Woord wordt geleerd en waar onze kinderen worden gedoopt, gul ondersteunen! En als we in staat zijn, laten we dan meer dan tien procent geven om het Koninkrijk te bevorderen.
Ben vrij in uw geven. Wees vrijgevig. Maar er is geen formule.
Gebed: Vader van allen, soms heb ik het gevoel dat ik “moet tienden”. En soms (zoals de Farizeeër) voel ik me superieur aan anderen over mijn geven. Ik ben dankbaar voor Jezus’ onderwijs over vrijheid in vrijgevigheid. Help me om meer en vrijgeviger te worden. Amen!