Jezus zal wederkomen als een dief in de nacht, wat betekent dat?

Schrijf u in voor de CompellingTruth.org Nieuwsbrief:

In 1 Tessalonicenzen 5:2 schrijft Paulus: “Want gij weet zelf ten volle, dat de dag des Heren komen zal als een dief in de nacht.” Wat betekent dit?
De voorafgaande context helpt deze vraag te beantwoorden. Vers 1 merkt op: “Wat nu de tijden en de seizoenen betreft, broeders, is het u niet nodig dat u iets geschreven wordt.” Paulus had zojuist opgemerkt dat zijn lezers geen informatie nodig hadden over de exacte tijd of het seizoen waarin Jezus zou terugkeren. In plaats daarvan zou Jezus elk moment terugkomen, onverwachts als een dief in de nacht.
De analogie van een dief in de nacht was een gebruikelijke in Paulus’ cultuur. Een dief opereerde gewoonlijk niet overdag, omdat hij dan gezien kon worden. In plaats daarvan pleegde hij zijn misdaad in het donker, waar zijn identiteit verborgen kon worden gehouden. Wanneer een huis leeg was, kon hij binnenkomen en dingen weghalen zonder ontdekt te worden. Zelfs wanneer iemand thuis was, kon een dief rustig binnenkomen en een misdaad begaan zonder gezien te worden.
In tegenstelling daarmee gebood Paulus zijn lezers: “Laten wij dan niet slapen, zoals anderen, maar wakker blijven en nuchter zijn” (1 Tessalonicenzen 5:6). Paulus gaf drie geboden in zijn antwoord. Ten eerste, wij mogen niet slapen. Dit betekent dat we voorbereid moeten zijn op de komst van Christus, zowel door in Hem te geloven (zoals de gelovigen in Thessaloniki al hadden gedaan) als door een godvruchtig leven te leiden.
Tweede gebood Paulus ons wakker te blijven. Dit is het tegenovergestelde van slapen. We moeten niet slechts één oog geestelijk open houden, maar volledig wakker zijn, volledig toegewijd aan het dienen van Christus.
Ten derde moeten we nuchter zijn. Met andere woorden, wij moeten ons inspannen om gezond en volledig alert te blijven in onze wandel met God. We moeten God niet dienen met apathie of halfslachtige inspanningen, maar Hem hartstochtelijk dienen.
Ten slotte besluit Paulus zijn onderwijs in dit gedeelte met de woorden: “Moedigt elkaar daarom aan en bouwt elkander op, zoals ook gij doet” (1 Tessalonicenzen 5:11). Deze gelovigen waren elkaar al aan het bemoedigen en helpen. Paulus droeg hen op hiermee door te gaan. Hun voorbeeld is ook passend voor ons leven. Wij kunnen de Heer beter “wakker en nuchter” dienen wanneer wij andere gelovigen bemoedigen, hen opbouwen en evenzo door hen bemoedigd worden. Het christelijk leven is niet bedoeld als een solistische inspanning, maar is veeleer een teamsport.
Jezus kan elk moment terugkomen, als een dief in de nacht. Dit zou iedere gelovige moeten motiveren tot een leven van toewijding, dienstbaarheid en bemoediging van andere gelovigen, terwijl we uitzien naar deze dag.