Wie was Rockefeller? door Stephen Milani
John D. Rockefeller was een machtig zakenman die een monopolie had over een groot deel van de olie-industrie.
Sleutel tot succes
Wat is de sleutel tot succes? De een zegt: de juiste keuzes maken in het leven. Een ander zou kunnen zeggen: iets weten wat niemand anders weet. Nou, Rockefeller zal waarschijnlijk zeggen dat de sleutel tot succes het creëren van nieuwe ideeën is, waar nog nooit eerder aan is gedacht.
“Als je wilt slagen, moet je nieuwe paden inslaan, in plaats van de platgetreden paden van geaccepteerd succes te bewandelen.”
– John D. Rockefeller.
John D. Rockefeller was een zeer succesvolle roofridder, die begon met één ding dat winstgevend was en dat leidde tot iets anders. Rockefeller opende eerst zijn eerste raffinaderij en werd daarna al snel de oprichter van de Standard Oil Company in 1870, die een monopolie op olie had. Ongeveer 10 jaar daarna had Rockefeller in 1882 de Standard Oil Trust opgericht.
Vroeg leven en gezin
Olie is een belangrijke factor in het leven, omdat het voor veel belangrijke dingen wordt gebruikt, zoals de aandrijving van auto’s en lampen. Zonder olie zou het leven er heel anders en uitdagend uitzien, en dat is hoogstwaarschijnlijk de reden die Rockefeller bedacht, toen hij olie gebruikte om een van de rijkste mannen ter wereld te worden. Tijdens de Industriële Revolutie had John D. Rockefeller een enorm monopolie op olie. Rockefeller werd geboren op 8 juli 1839 in Richmond, New York. Rockefeller ging eerst naar de middelbare school en studeerde boekhouden aan de universiteit. Toen hij 16 was, was hij assistent-boekhouder. Toen hij 20 was, werkte hij als commissiehandelaar in hooi, vlees, graan en andere goederen. In de jaren 1860 wilde Rockefeller een oliehandel beginnen. In 1863 opende Rockefeller zijn allereerste raffinaderij. In 1864 trouwde Rockefeller met Laura Celestia “Cettie” Spelman, een inwoner van Ohio, en kreeg 4 dochters en 1 zoon. Daarna richtte Rockefeller in 1870 de Standard Oil Company of Ohio op.
Standard Oil Company
De Standard Oil Company was een bedrijf uit 1870 dat vuile tactieken gebruikte om controle over andere bedrijven te krijgen. Een voorbeeld hiervan was het tijdelijk onderbieden van de prijzen van de andere bedrijven totdat deze failliet gingen of werden verkocht. Een andere tactiek die hij gebruikte was het onderhands opkopen van concurrenten en ambtenaren van de bedrijven te laten waarschuwen voor aanstaande deals van andere bedrijven. Deze tactiek werkte vrij goed en overtuigde veel bedrijven ervan zich te laten uitkopen. Binnen 3 jaar in 1873 had Standard Oil zo’n 80 procent van de raffinagecapaciteit in Cleveland in handen. In 1878 had Rockefeller zo’n 90 procent van de geraffineerde olie in de VS in handen. Nadat dit bedrijf controle over andere olieraffinaderijen had gekregen, kreeg het ook controle over pijpleidingen, spoorwegtankwagons, terminalfaciliteiten en fabrieken waar vaten werden gemaakt.
Standard Oil Trust
Rockefeller controleerde al snel de olie-industrie in het hele land en vormde een monopolie. In 1882 richtte Rockefeller de Standard Oil Trust op, een zakelijke trust met verschillende bedrijven die als precedent zou worden gebruikt voor de oprichting van andere soorten monopolies. Rockefeller stond aan het hoofd van het bedrijf.
Rockefeller, die zo succesvol was, begon een doelwit te worden van journalisten, politici en andere mensen die hem beschouwden als een hebzuchtig persoon en die hem benijdden. In 1890 nam het Amerikaanse Congres de Sherman Antitrust Act aan, de eerste federale wetgeving die trusts en oprichtingen verbood die de handel tegenhielden. Standard Oil Trust werd opgedoekt, maar bedrijven in de trust werden onderdeel van Standard Oil of New Jersey, dat een holdingmaatschappij was. Een holding was een bedrijf dat was opgericht om aandelen van andere bedrijven te kopen en te bezitten, waarover het dan de controle had.
Goede daden
In 1895 trok Rockefeller zich terug uit zijn werk bij Standard Oil en ging zich meer toeleggen op filantropische activiteiten. Hij gaf in totaal meer dan 530 miljoen dollar (dat is ongeveer 15 miljard) weg aan verschillende doelen, zoals het helpen bekostigen van de oprichting van de Universiteit van Chicago en het Rockefeller Instituut voor Medisch Onderzoek (Rockefeller University).
Belang
Waarom is Rockefeller zo belangrijk? Is het omdat hij een buitengewoon rijk persoon was? Misschien omdat hij gewoon een van de meest succesvolle mensen is die ooit op deze aarde rondliepen? Al die redenen kunnen juist zijn geweest, maar Rockefeller was zo belangrijk vanwege zijn verandering in de wereld. Hij bereikte dingen die veel mensen niet konden, zoals het hebben van een enorm monopolie op olie, het oprichten van de grootste oliemaatschappij in die tijd. Hij hielp ook universiteiten door ze veel geld te geven voor hun opleiding. Dit was van vitaal belang omdat de jongvolwassenen op de scholen op de juiste manier zouden worden onderwezen en misschien zelf wel succesvolle mensen zouden worden. Het was een begin van de welvaart van anderen.
Persoonlijk leven en eindtijd
In zijn persoonlijk leven was Rockefeller een zeer gelovig man en een gepassioneerd golfer. Hij wilde 100 jaar worden, maar stierf op 97-jarige leeftijd op 23 mei 1937 in Ormond Beach, Florida. Rockefeller, die zeer rijk was, bezat vele huizen. Hij had een huis in New York City, een landgoed in Lakewood, New Jersey en een landgoed dat “Kykuit” heette.
“Ik heb altijd geprobeerd om van elke ramp een kans te maken.”
-John D. Rockefeller
Rockefeller was beslist een persoon die buiten de gebaande paden dacht, elke tegenslag veranderde in iets dat de wereld ten goede kan komen en nog steeds bekend staat als een van de rijkste mannen ter wereld.