Jonathan Harker

Jonathan Harker is a fictional character and one of the main protagonists of Bram Stoker’s 1897 Gothic horror novel Dracula. His journey to Transylvania and encounter with the vampire Count Dracula and his Brides at Castle Dracula constitutes the dramatic opening scenes in the novel and in many of the film adaptations.

1897 novel

Harker was a recently certified soliciter from Exeter, who is sent by his employer, Mr. Hawkins, to Transylvania in order to consult a client on a property transaction. Deze cliënt is een mysterieuze graaf die in een kasteel in de Karpaten woont en van plan is naar Engeland te verhuizen waar hij wil gaan wonen in (onder andere) Carfax Abbey. Kort na Harkers aankomst in het kasteel wordt hij gevangen genomen door deze Dracula, die zich ontpopt als een vampier. Harker heeft ook een gevaarlijke ontmoeting met de verleidelijke bruiden van Dracula, en als hij niet was gered door Dracula, zou hij waarschijnlijk zelf een vampier zijn geworden.

Later weet hij te ontsnappen en vindt hij zijn toevlucht in een klooster. Daar krijgt hij een zenuwinzinking door zijn ervaringen met Dracula en de bruiden; zijn verloofde, Mina Murray, komt hem met hulp van de nonnen weer gezond maken en trouwt daar met hem. Hij keert terug naar Engeland en ziet Dracula later in Londen. Nadat hij ontdekt heeft dat Dracula Lucy Westenra vermoord heeft, sluit hij zich aan bij Abraham Van Helsing, John Seward, Arthur Holmwood, en Quincey Morris. Zijn administratieve vaardigheden blijken zeer nuttig bij het verzamelen van informatie en het opsporen van Dracula’s Londense holen door middel van papierwerk. Hij zweert Dracula te vernietigen en, als hij kan, “zijn ziel voor eeuwig en altijd brandend naar de hel te sturen!” zelfs als dat ten koste van zijn eigen ziel gaat. Wanneer hij geconfronteerd wordt met Mina’s vloek, weet hij echter niet goed hoe te reageren; Mina vraagt de anderen in de groep haar te doden als dat nodig is. Terwijl Harker zegt dat hij dat zou doen, zegt hij in de beslotenheid van zijn dagboek dat als het nodig is, dat hij zelf een vampier zou worden uit liefde voor haar. Harker slaagt er echter in dat te voorkomen, omdat hij er samen met Van Helsing en de anderen in slaagt Dracula te vernietigen. Op het hoogtepunt van het boek opent hij Dracula’s kist enkele ogenblikken voor zonsondergang en snijdt Dracula’s keel open met een kukri-mes terwijl Quincey Morris hem in het hart steekt met een Bowie-mes.

Hij en Mina krijgen een zoon die ze Quincey noemen, naar Quincey Morris. Quincey Harker is jarig op de dag dat Quincey Morris stierf in een gevecht met Dracula, Mina denkt graag dat iets van de geest van Morris in hun zoon zit. Jonathan Harker bezoekt uiteindelijk Dracula’s kasteel samen met zijn vrouw en zoon en hun overlevende vrienden om herinneringen op te halen. Hij keert terug naar huis met zijn vrouw en zoon en krijgt van Van Helsing te horen dat zijn zoon op een dag het hele verhaal zal leren.

Een interessant ding om op te merken is Harker’s religieuze oriëntatie. Hoewel hij, net als alle andere hoofdpersonen, een christen is die vastbesloten is Jezus te dienen door de demonische Dracula te vernietigen, is hij, in tegenstelling tot de vrome Van Helsing, geen katholiek. Vroeg in het boek beschrijft hij zichzelf als een “English Churchman”, d.w.z. een lid van de door de staat gesponsorde Church of England, een Anglicaan. Hij is aanvankelijk achterdochtig wanneer een oude vrouw hem haar eigen kruisbeeld geeft wanneer hij zegt dat hij naar Kasteel Dracula gaat. (Gezien de manier waarop “kralen” worden genoemd, kan het in feite een rozenkrans zijn.) Privé denkt hij dat zulke dingen afgodisch zijn, hij is blijkbaar een laagkerkelijke Anglicaan. Maar als hij gevangen zit in Kasteel Dracula en beschermd wordt door de kracht van het kruis, verandert zijn loyaliteit.

Trivia

Bram Stoker eigende zich de achternaam Harker toe van zijn vriend Joseph Cunningham Harker (1855-1920), decorontwerper bij het Lyceum Theater en vader van acteur William Gordon Harker (1885-1967) en overgrootvader van actrice Polly Adams, wier actrices-dochters Susannah Harker en Caroline Harker de achternaam Harker aannamen voor hun artiestennamen.