Joodse-encyclopedie.nl

Spaans-Joodse familie die al vroeg in de Amerikaanse geschiedenis opduikt. De familie schijnt afkomstig te zijn uit Sevilla, Spanje, hoewel sommige leden zijn getraceerd naar Portugal; velen vestigden zich in Mexico vóór het midden van de zeventiende eeuw. In verband met het proces van Gabriel de Granada door de Inquisitie in Mexico (1642-45) verschijnen als “medeplichtigen” in het naleven van de wet van Mozes en als Judaïserende ketters, Dona Maria, Dona Catalina, Clara, Margarita, Isabel, en Dona Blanca de Rivera, die allen inheems schijnen te zijn geweest van Sevilla. Een andere persoon die in hetzelfde verband wordt genoemd is Diego Lopez Rivera, een inwoner van Portugal. De naam wordt vaak geschreven als “Ribera.”

Abraham Rodrigues de Rivera:

De eerste drager van de naam “Rivera” in dat deel van Noord-Amerika dat nu bekend staat als de Verenigde Staten; geboren in Spanje; overleden in Newport, R.I., 1765. Zijn familie was, zelfs toen hij nog in Europa woonde, nauw verwant met de familie Lopez, die later nauw betrokken was bij de geschiedenis van Newport. In feite was hij een zwager van Diego Jose Lopez uit Lissabon, de vader van Aaron Lopez; en Moses Lopez, een zoon van Diego, trouwde met Abrahams dochter Rebecca. Abraham Rivera was in Europa tweemaal gehuwd; bij zijn eerste vrouw had hij een zoon, bij zijn tweede een zoon en een dochter. Met zijn gezin ging hij in het begin van de achttiende eeuw naar Amerika, waar hij zich in New York vestigde. Volgens Marano-gebruik vond in die stad een hertrouwen plaats, waarbij de voornamen van de hele familie werden veranderd. De oorspronkelijke namen zijn onbekend, maar de namen die werden aangenomen waren Abraham (door de vader), Isaac en Jacob (door de zonen), en Rebecca (door de dochter).

Al in 1726 werd Abraham Rodrigues ingeschreven als vrij man van de stad New York, met de titel koopman. Hij interesseerde zich ook voor de gemeente van die stad; zijn naam komt voor in de notulen van 1729. Hij werd genaturaliseerd in 1740. Na de dood van zijn tweede vrouw trouwde hij met een dame genaamd Lucena. Na haar dood verhuisde hij met zijn hele gezin van New York naar Newport.

Jacob Rodrigues Rivera:

Handelaar; geboren omstreeks 1717; overleden te Newport 18 febr. 1789; zoon van Abraham Rodrigues. Hij vergezelde zijn vader naar New York toen hij nog een kind was. Hij begon een handelscarrière en ging naar Curaçao, waar hij trouwde met de familie Pimentel. Met zijn vrouw keerde hij terug naar New York, waar zijn dochter Sarah werd geboren, die later trouwde met Aaron Lopez. Rivera werd in 1746 in New York genaturaliseerd en verhuisde rond 1748 naar Newport, waar hij al snel een van de belangrijkste kooplieden werd. Hij introduceerde de sperma-olie-industrie in Amerika, die spoedig een van de belangrijkste bronnen van de welvaart van Newport werd. Jacob bezat uitgebreide spermaceti-fabrieken en was een groot importeur van industrieproducten. Hij was een burger met burgerzin en zijn naam komt al in 1758 voor in verband met de Red Wood Library; hij wordt genoemd als een van de organisatoren van een Hebreeuwse club in Newport in 1761. Hij was een oplettende Jood en een van de drie die in 1759 het land kochten waarop de synagoge van Newport werd gebouwd.

Omwille van tegenslagen was hij gedwongen een compromis te sluiten met zijn schuldeisers om vrijstelling van zijn schulden te verkrijgen. Later ging het hem echter weer voor de wind, en er wordt verteld dat hij zijn schuldeisers uitnodigde om bij hem te komen eten, en dat elke schuldeiser onder zijn bord het bedrag van zijn vordering vond, met rente. In 1773 werd hij benoemd tot een van de beheerders van de Joodse begraafplaats in Savannah, Ga. Zowel hij als zijn vrouw komen voor in het dagboek van Ezra Stiles. Toen de Revolutie uitbrak, steunde Rivera de Koloniale zaak en behoorde tot degenen die in 1777 naar Leicester, Massa, verhuisden, waar hij tot 1782 verbleef. Zijn verblijf daar wordt vermeld door Emory Washburn in zijn geschiedenis van de plaats. Uiteindelijk keerde hij terug naar Newport, waar zijn integriteit en welwillendheid alom werden gewaardeerd. Jacob’s fortuin op het moment van zijn dood bedroeg meer dan $100.000. Het monument boven zijn graf op de oude begraafplaats van Newport is nog steeds te zien. Zijn zoon Abraham stierf in New York, en liet een enige zoon na, Aaron Rivera, die zich in Wilmington vestigde.

A. L. Hü.