Juliet’s Huis in Verona, een 14e eeuws gebouw dat een eerbetoon aan de liefde is

De Italiaanse stad Verona is wereldberoemd, vooral vanwege William Shakespeare’s tragedie Romeo en Juliet. Het romantische toneelstuk is de reden dat Verona door velen “de stad van de liefde” wordt genoemd

Over de vraag of de twee geliefden echt hebben bestaan, wordt veel gediscussieerd. Volgens sommigen kwamen de echte Romeo en Julia uit Siena, maar omdat Shakespeare zo dol was op Verona, plaatste hij het verhaal daar. Een verhaal van gedoemde minnaars, Mariotto en Gianozzo, werd in 1476 gepubliceerd door een schrijver uit Siena die volhield dat het gebaseerd was op echte mensen die leefden in een periode tijdens zijn leven, compleet met een bemoeizuchtige broeder en een vroege dood.

Maar de namen van de families – de Montagues en de Capulets – waren twee levensechte belangrijke aristocratische families uit Verona. Dante Alighieri noemt ze in zijn Goddelijke Komedie. Soortgelijke namen als Romeo en Julia doken op in de 16e eeuw. “The Tragical Historye of Romeus and Juliet,” een gedicht, werd geschreven door Arthur Brooke in 1562. William Painter, een andere schrijver van voor Shakespeare, maakte “The Goodly History of the True and Constant Love of Rhomeo and Julietta.”

Of de geliefden nu echt waren of niet, ze worden beschouwd als iconen van Verona.

De beroemdste plek in de stad is het Casa di Giulietta, oftewel het Huis van Julia. Zoals het verhaal gaat, was dit het huis van de familie Capulet. Het is hier dat Shakespeare’s heldin Julia zou hebben gewoond, en vandaag de dag is het een museum aan haar gewijd. Het huis van Julia dateert uit de 14e eeuw, en op de buitengevel is het embleem van de Capulets te zien.

Aan het begin van de 20e eeuw werd het Huis van Julia verlaten, zodat de stad het kocht van de familie dell Capello. Het huis en de binnenplaats zijn sindsdien gerestaureerd met architectonische ontwerpen geïnspireerd op de Middeleeuwen.

Op de binnenplaats zijn de muren volledig bedekt met graffiti en liefdesbriefjes, geschreven in veel verschillende talen. Koppels geloven dat als ze hier hun naam schrijven, Juliet een geluksspreuk uitspreekt en hun liefde eeuwig zal duren. In het midden van de binnenplaats staat een bronzen beeld van de mooie en trouwe Julia. Volgens de legende brengt het aanraken van Julia’s rechterborst geluk in de liefde.

Vanaf de binnenplaats kan men het beroemdste balkon ter wereld zien: het balkon van Julia. Het is een klein, mooi uitsteeksel waar Julia stond terwijl Romeo zijn liefde verklaarde. Het is ook het balkon waar Romeo en Julia de gebeurtenissen planden die tot hun tragische dood leidden.

Het gerucht doet de ronde dat het balkon in 1936 door de regering is toegevoegd om toeristen aan te trekken.

Het bed in de slaapkamer van Julia is het bed dat gebruikt werd in Franco Zeffirelli’s film uit 1968, met Olivia Hussey en Leonard Whiting in de hoofdrollen als de titelfiguren. Andere meubels en kostuums die in die film zijn gebruikt, zijn terug te vinden in Juliets huis. In het hele huis zijn in de kamers en zalen fascinerende fresco’s en kunstwerken te zien, evenals een verzameling antieke gravures uit de periode waarin Romeo en Julia leefden.

De muren van de binnenplaats zijn bedekt met liefdesbriefjes. Een film, Letters to Juliet, met Vanessa Redgrave in de hoofdrol, draaide om het idee van een vrouw die op zoek gaat naar haar lang verloren liefde nadat haar brief, achtergelaten in Juliet’s House, te laat wordt ontdekt.

Lees nog een verhaal van ons: Kasteel Kronborg was het decor voor Shakespeare’s Hamlet en is een van de belangrijkste renaissancekastelen in Noord-Europa

Op Valentijnsdag, 14 februari, en op Juliet’s verjaardag, 17 september, vinden speciale evenementen plaats, ter ere van Juliet en de liefde. Niemand laat zich afschrikken door de mogelijkheid dat Romeo en Julia in de verbeelding van schrijvers zijn ontstaan. Mensen van over de hele wereld willen alleen maar hulde brengen aan het krachtigste verhaal over jonge liefde in de westerse cultuur.