Kōbe aardbeving van 1995, ook Grote Hanshin aardbeving genoemd, Japans voluit Hanshin-Awaji Daishinsai (“Grote Hanshin-Awaji Aardbevingsramp”), (17 jan. 1995) grootschalige aardbeving in het grootstedelijk gebied Ōsaka-Kōbe (Hanshin) in het westen van Japan die tot de sterkste, dodelijkste, en duurste behoorde die dat land ooit heeft getroffen.
Dr. Roger Hutchison/NGDC
De aardbeving vond plaats om 5.46 uur op dinsdag 17 januari 1995 in het zuidelijke deel van de prefectuur Hyōgo, in het westen van Honshu. Ze duurde ongeveer 20 seconden en werd geregistreerd als een magnitude 6,9 (7,3 op de schaal van Richter). Het epicentrum was het noordelijke deel van het eiland Awaji in de Binnenzee, 12,5 mijl (20 km) uit de kust van de havenstad Kōbe; het zwaartepunt van de beving lag ongeveer 10 mijl (16 km) onder het aardoppervlak. De regio Hanshin (de naam is afgeleid van de karakters waarmee Ōsaka en Kōbe worden geschreven) is het op één na grootste stedelijke gebied van Japan, met meer dan 11 miljoen inwoners; doordat het epicentrum van de aardbeving zo dicht bij zo’n dichtbevolkt gebied lag, waren de gevolgen overweldigend. Het geschatte dodental van 6.400 maakte het tot de zwaarste aardbeving die Japan heeft getroffen sinds de aardbeving van Tokio-Yokohama (Grote Kantō) in 1923, die meer dan 140.000 slachtoffers eiste. De verwoesting van Kōbe omvatte 40.000 gewonden, meer dan 300.000 daklozen en meer dan 240.000 beschadigde huizen, waarbij miljoenen huizen in de regio hun elektriciteit of water verloren. Kōbe was de zwaarst getroffen stad met 4.571 dodelijke slachtoffers, meer dan 14.000 gewonden en meer dan 120.000 beschadigde gebouwen, waarvan meer dan de helft volledig was ingestort. Delen van de Hanshin Expressway die Kōbe met Ōsaka verbindt, stortten ook in of werden zwaar beschadigd tijdens de aardbeving.
De aardbeving was opmerkelijk omdat ze de kwetsbaarheid van de infrastructuur blootlegde. Autoriteiten die de superieure aardbevingsbestendigheid van de Japanse bouw hadden verkondigd, kregen al snel ongelijk toen talrijke zogenaamd aardbevingsbestendige gebouwen, spoorlijnen, verhoogde snelwegen en havenfaciliteiten in het Kōbe-gebied instortten. Hoewel de meeste gebouwen die volgens de nieuwe bouwvoorschriften waren gebouwd, de aardbeving hadden doorstaan, gold dat niet voor veel andere, met name oudere huizen van houtskeletbouw. Het transportnetwerk was volledig verlamd, en ook de ontoereikendheid van de nationale voorbereiding op rampen werd blootgelegd. De regering kreeg zware kritiek te verduren voor haar trage en ondoeltreffende reactie, alsook voor haar aanvankelijke weigering om hulp uit het buitenland te aanvaarden.
Dr. Roger Hutchison/NGDC
In de nasleep van de ramp in Kōbe werden wegen, bruggen en gebouwen versterkt tegen een nieuwe aardbeving en herzag de nationale regering haar beleid op het gebied van rampenbestrijding (de reactie op de beving van 2004 in de prefectuur Niigata was veel sneller en doeltreffender). Er werd ook een noodtransportnetwerk opgezet en de prefectuurregering van Hyōgo richtte evacuatiecentra en schuilplaatsen in Kōbe in.