Kamala Harris heeft baanbrekend werk verricht als de eerste zwarte en eerste Aziatisch-Amerikaanse vrouw die vice-president wordt. Haar man, Douglas Emhoff, heeft eveneens geschiedenis geschreven als ’s lands eerste Second Gentleman – en hij neemt die baan duidelijk serieus.
Midden januari lanceerde hij zijn officiële Twitter-account @SecondGentleman, en begon hij te hinten op waar hij in die rol zijn aandacht op zal richten.
“Dit concept van toegang tot de rechter is iets dat ik in die rol naar voren wil brengen. Maar ik wil er ook aan toevoegen, kijk naar waar we nu staan. Het wordt veel werk voor president Biden, vice-president Harris, First Lady Jill Biden en wat-mijn-titel-wil-zijn Douglas Emhoff,” zei hij in september, per Politico.
“We zullen het vertrouwen van het Amerikaanse volk in de regering moeten herstellen na vier jaar van leugens en gaslighting en incompetentie. Het Amerikaanse volk verdient beter. En ik ga er samen met Joe en Kamala en Jill alles aan doen om dat vertrouwen te herstellen, zowel hier in eigen land als met onze vrienden over de hele wereld. So I’m committed to doing that as well.”
Hier nemen we een kijkje in Emhoffs achtergrond en brengen we zijn consequente steun voor de politieke carrière van zijn vrouw in kaart.
- Hij was een entertainmentadvocaat.
- Hij heeft twee kinderen uit een eerder huwelijk.
- Hij en Harris ontmoetten elkaar op een blind date.
- Ze hadden een zoete, low-key huwelijksceremonie
- Hij is hecht met zijn familie.
- Hij steunt Harris’ politieke carrière van harte.
- Hij is bevriend met collega-politieke echtgenoten.
Hij was een entertainmentadvocaat.
Hoewel hij geboren is in Brooklyn, New York, heeft Californië waarschijnlijk de grootste impact gehad op het leven van Emhoff. Hij studeerde af aan de University of Southern California’s Gould School of Law, ontmoette en trouwde zijn vrouw aan de linker kust, en het is waar hij voorheen gevestigd was als partner bij DLA Piper Law Firm.
Vóór de aankondiging van Harris als Biden’s VP keuze, verdeelde hij zijn tijd tussen Californië en D.C., maar in augustus 2020 nam hij verlof op bij de firma om op pad te gaan om steun te werven voor het Democratische ticket. In november, nadat Harris officieel de gekozen vicepresident was geworden, bevestigde een campagnemedewerker aan The Washington Post dat hij het kantoor zou verlaten om zich te concentreren op zijn rol als echtgenoot van de vicepresident.
Volgens het profiel van DLA Piper over hem, vertegenwoordigde Emhoff tijdens zijn ambtstermijn bij het kantoor, “grote binnenlandse en internationale bedrijven en enkele van de meest prominente personen en beïnvloeders van vandaag in complexe geschillen over zaken, onroerend goed en intellectueel eigendom.”
Een van die geschillen, volgens The Hollywood Reporter, was dat Emhoff het reclamebureau TBWA vertegenwoordigde in een rechtszaak begin jaren 2000 over de rechten op de chihuahua die te zien was in Taco Bell’s “Yo Quiero Taco Bell”-advertenties.
Hoewel hij niet langer bij het advocatenkantoor zal werken, zal hij les gaan geven aan Georgetown Law. “Ik wil al heel lang lesgeven en de volgende generatie jonge advocaten van dienst zijn,” zei Emhoff in een verklaring. “Ik kan niet enthousiaster zijn om me bij de Georgetown-gemeenschap aan te sluiten.”
Hij heeft twee kinderen uit een eerder huwelijk.
In 1992 trouwde Emhoff met zijn eerste vrouw, Kerstin, die later medeoprichtster werd van het productiebedrijf Prettybird. Hoewel ze 16 jaar later scheidden, bleven ze een hechte band houden – ze bood zelfs aan om Harris te helpen bij zijn kandidatuur voor het presidentschap.
Samen hebben Emhoff en Kerstin twee kinderen, Cole en Ella (genoemd naar John Coltrane en Ella Fitzgerald.) Cole is afgestudeerd aan het Colorado College en Ella studeert Fine Arts aan de Parsons School of Design.
Hoewel de kinderen grotendeels uit de politieke schijnwerpers zijn gebleven, maken zowel Emhoff als Harris (die ze naar verluidt “Mamala” noemen) tijd voor hun “bijna een beetje te functionele” gemengde gezin. In een interview met Glamour, Ella zei dat zelfs temidden van haar drukke campagne schema, Harris zou nog steeds de tijd nemen om voicemail berichten achter te laten om haar te laten weten dat ze op Harris geest was. “Het zal gewoon iets liefs zijn als: ‘Hoi, ik dacht net aan je, hoop dat je dag goed is,'” zei ze.
Beide kinderen waren in januari aanwezig bij de inauguratieceremonie, waar vooral Ella de show stal met een prachtige versierde jas.
Hij en Harris ontmoetten elkaar op een blind date.
Een paar jaar na Emhoffs scheiding van zijn eerste vrouw, koppelde PR-consultant Chrisette Hudlin de twee aan elkaar terwijl Harris in Californië de functie van procureur-generaal bekleedde. “Ik zag hem meer als een advocaat, maar aan het eind van de ontmoeting vond ik hem gewoon aardig als persoon,” vertelde Hudlin aan Marie Claire. Emhoff vertelde Harris kort te hebben ontmoet op een evenement, en Hudlin was gecharmeerd genoeg van zijn bewondering voor haar vriendin dat ze hen regelde.
“De ochtend na onze eerste date, mailde @DouglasEmhoff me een lijst met zijn beschikbare dates voor de komende paar maanden: Ik wil zien of we dit kunnen laten werken. En dat deden we,” schreef Harris in een tweet ter ere van de verjaardag van haar man in 2020.
Na iets meer dan een jaar verkering vroeg Emhoff haar ten huwelijk door in Harris’ appartement op één knie te gaan zitten.
Ze hadden een zoete, low-key huwelijksceremonie
Geen voorstander van lange verlovingen, Harris en Emhoff hielden hun ceremonie ongeveer vier maanden na hun verloving in het gerechtsgebouw van Santa Barbara, volgens The San Francisco Chronicle.
Harris droeg een bleekgouden jurk en een cellist speelde op de achtergrond terwijl het paar geloften uitwisselde die ze zelf hadden geschreven. Ze eerden elkaars culturele tradities met een bloemenkrans om Emhoffs nek, een gebruikelijk gebruik in Indiase bruiloften, en het breken van een glas aan het eind van de dienst om Emhoffs joodse afkomst te markeren. De ceremonie werd geleid door Harris’ zus, Maya.
Hij is hecht met zijn familie.
Emhoff is een actieve Twitter-gebruiker en twittert regelmatig naar en over zijn familie, waaronder felicitaties aan zijn ouders voor hun huwelijksverjaardag en foto’s met zijn broer en zus op National Sibling’s Day.
Zelfs toen de COVID-19 pandemie het fysiek samenzijn met zijn familie bemoeilijkte, deelde hij nog steeds zijn waardering voor hen op sociale media en bevestigde hij dat de familie wekelijkse virtuele ontmoetingen heeft.
“Misschien zijn onze levens een beetje veranderd, maar wij zijn niet veranderd,” zei Emhoff tijdens een interview met zijn kinderen voor de verkiezingen. “Het zijn nog steeds dezelfde gesprekken, dezelfde band, dezelfde liefde, dezelfde steun die we altijd hebben gehad. Ik ben gewoon zo trots. En het maakt me gelukkig.”
Hij steunt Harris’ politieke carrière van harte.
Terwijl sommigen het leven van een politieke echtgenoot misschien een beetje overweldigend vinden, omarmde Emhoff de ervaring volledig toen Harris aan haar presidentsloop begon, en vertelde THR dat de ervaring “eindeloos fascinerend” was. Het merendeel van zijn social media posts daarna waren ter ondersteuning van Harris campagne, en later voor de Biden/Harris campagne – zijn twitter biografie beschreef hem zelfs als “@kamalaharris hubby.” (Na Harris’s beëdiging als VP, verhuisde Emhoff naar een nieuwe twitter handle inclusief de biografie “Proud husband to Vice President-elect Harris.”)
Na maanden van concurreren in het overvolle veld van Democratische kandidaten voor de verkiezingen van 2020, kondigde de Californische senator Kamala Harris op 3 december 2019 aan dat ze haar presidentiële campagne zou beëindigen. “Ze nam die beslissing en ik zou hebben gesteund wat ze ook besloot,” zei Emhoff. “Maar ik ben niet haar politieke adviseur. Ik ben haar echtgenoot. En dus was het mijn rol om er voor haar te zijn, van haar te houden, haar rugdekking te geven, het uit te praten, haar te helpen.”
Toen Harris haar positie als Biden’s running mate accepteerde, zette Emhoff zijn niet aflatende steun voort op virtuele en sociaal gedistantieerde in-person evenementen, evenals op zijn sociale media. “Ik heb nog meer empathie voor Kamala en meer respect voor haar nadat ik aan deze campagne heb deelgenomen,” vertelde hij aan Glamour. “Of het nu een hele dag Zooms is of een hele dag op pad, je laat daar echt een stuk van jezelf achter. Het is intens. Zelfs als ik terugkom en uitgeput ben, zegt ze: ‘Zie je wel? Hij voegde eraan toe: “Nu begrijp ik hoeveel ze erin stopt, hoeveel hart en ziel erin gaat zitten om te komen waar ze nu is en om het te doen op het niveau waarop zij het doet. Het is opmerkelijk.”
Op 7 november, nadat de presidentsrace officieel in het voordeel van Joe Biden was uitgevallen, deelde Emhoff een foto van zichzelf en Harris die elkaar omhelsden, met als eenvoudig bijschrift “Zo trots op je,” met hart- en Amerikaanse vlag-emoji’s.
Traditiegetrouw hield Emhoff op de dag van de inauguratie de bijbel vast voor zijn vrouw toen zij officieel werd beëdigd als vicepresident van de Verenigde Staten door het Hooggerechtshof rechter Sonia Sotomayor. Evenzo namen hij en Harris na de inhuldigingsceremonie in het capitool publiekelijk afscheid van voormalig vice-president Mike Pence en zijn vrouw Karen.
Hij is bevriend met collega-politieke echtgenoten.
Emhoff is op sociale media close met verschillende politieke echtgenoten. Hij en Chasten Buttigieg, de echtgenoot van voormalig kandidaat Pete Buttigieg, hebben samen selfies gedeeld en Instagram Live chats gehouden, wat aanvankelijk sommige fans voedde die hoopten op een Harris-Buttigieg-team als een van hen de kandidatuur voor 2020 zou veiligstellen.
Toen Harris officieel werd aangekondigd als Joe Biden’s running mate, retweette Emhoff een foto geplaatst door Biden’s vrouw, Dr. Jill Biden, van de twee echtgenoten samen met het bijschrift, “Here we go @DrBiden.”
In december 2020 verdedigde Emhoff Dr. Biden nadat in een controversieel opiniestuk in de Wall Street Journal werd gesuggereerd dat ze het woord “doctor” uit haar titel moest schrappen. “Dr. Biden verdiende haar diploma’s door hard te werken en pure grit,” deelde Emhoff op Twitter. “Ze is een inspiratie voor mij, voor haar studenten en voor Amerikanen in dit hele land. Dit verhaal zou nooit over een man zijn geschreven.”
“Niet veel mensen weten hoe het is om als echtgenote van een kandidaat aan de andere kant te staan,” vertelde Jill Biden aan Marie Claire. “Het is geen rol die je opzoekt, maar het is een ongelooflijke eer en een machtig platform. Ik heb mezelf beloofd dat ik het niet zou verspillen, en ik weet dat Doug dat ook niet zal doen. Ik kan niet wachten om de geweldige dingen te zien die hij doet als onze eerste tweede heer.”