Beauties, we hebben het al gehad over nagel- en nagelriembijten, maar wist je dat er nog een andere nerveuze knabbelgewoonte bestaat? Lippen- en wangenbijten. Het knagen op de binnenkant van de wangen komt vaker voor dan je zou denken. Van per ongeluk tot chronisch, er zijn verschillende redenen waarom bijten kan voorkomen. Dus spraken we met Thomas P. Connelly, D.D.S., om de gevaren van deze slechte schoonheidsgewoonte te ontdekken – en hoe te stoppen!
Als top cosmetisch tandarts in New York City, ziet Dr. Connelly veel wangbijten. “Wangbijten is het kauwen op iemands binnenmond, waartoe soms ook lippen en tong kunnen behoren,” zegt Dr. Connelly. “Er zijn verschillende oorzaken voor wangbijten, maar soms is het gewoon per ongeluk.” Ooit geprobeerd te kletsen tijdens het eten en uiteindelijk in je lip of wang geknepen? Dat onvoorzichtige – en vaak pijnlijke – ongelukje is waar hij het over heeft. Dr. Connelly zegt dat een andere reden voor het knabbelen in je wang een verkeerde stand is. Als je tanden niet in de juiste stand staan, kan dat leiden tot chronisch kauwen op de wang, wat problematisch kan zijn. Vaak is de dwangmatige gewoonte gewoon “nerveus op lippen en wangen bijten, vergelijkbaar met nagelbijten”, zegt hij.
En hoe schadelijk is dit knabbelen? “Bijten op de wangen laat vaak zweertjes achter, die gevaarlijk kunnen zijn als ze geïnfecteerd raken,” zegt Dr. Connelly. Dat is in extreme gevallen. Meestal is “chronische pijnlijkheid waarschijnlijk het schadelijkst,” zegt hij. Dit ongemak is vergelijkbaar met wanneer je je nagels te dicht op de huid bijt. En niet te vergeten, een open laesie brandt als je zuur, zout of gekruid voedsel eet, waardoor dagelijks kauwen een pijnlijke ervaring wordt. Dr. Connelly legt ook uit dat hij wel eens heeft gehoord dat mondlaesies mondkanker kunnen veroorzaken, maar dat er volgens hem geen onderzoeken zijn die hebben aangetoond dat wangbijters vatbaarder zijn voor kanker. “Elk chronisch mondletsel zou op de lange termijn kanker kunnen ontwikkelen, maar het onderzoek en het laatste woord zijn vlekkerig.”
Om deze gewoonte te verhelpen zijn technieken nodig die vergelijkbaar zijn met de technieken die worden gebruikt om nagelbijten te genezen. “De oplossing kan een soort vervanging of training zijn die de gewoonte elimineert,” zegt Dr. Connelly. “Probeer kauwgom zonder suiker te kauwen om je mond bezig te houden. Of als je een lipbijter bent, kies dan voor een lippenbalsem of gloss met een smaakje. De smaak zal je bewust maken elke keer dat je kauwt.” Het goede nieuws: Net als je vingertoppen, “zodra je stopt met bijten, geneest je mond vanzelf,” verzekert Dr. Connelly.