PDF-versie van Factsheet – 180KB
Graphic Credit – NOAA, Jack Javech
FAMILY: Cheloniidae
STATUS: Bedreigd in zijn hele verspreidingsgebied (Federal Register, 2 december 1970).
Beschrijving: De Kemp’s ridley zeeschildpad is een van de kleinste zeeschildpadden, met volwassen exemplaren die ongeveer 2 meter lang worden en tot ongeveer 100 pond wegen. De volwassen Kemp’s ridley heeft een ovaal kopborststuk dat bijna even breed is als het lang is en is meestal olijfgrijs van kleur. Het kopborststuk heeft gewoonlijk vijf paar dekschilden. In elke brug die het plastron aan het kopborststuk grenst, bevinden zich vier inframarginale scutes, die elk door een porie worden doorboord. De kop heeft twee paar prefrontale schubben. De kuikens zijn aan beide zijden zwart. De Kemp’s ridley heeft een driehoekige kop met een enigszins gehaakte snavel met grote verbrijzelingsvlakken. Deze schildpad voedt zich hoofdzakelijk met krabben in ondiep water.
HABITAT: Buiten het broeden is het belangrijkste leefgebied van de Kemp’s ridley de kustwateren van de noordelijke Golf van Mexico. Volwassen en subadulte Kemp’s ridleys bezetten voornamelijk kustwateren met modderige of zanderige bodems waar prooidieren kunnen worden gevonden. Uitgekomen Kemp’s ridley’s en kleine juvenielen leven in een heel ander milieu dan de volwassen dieren. Nadat ze uit het nest zijn gekomen, gaan de kuikens het water in en zwemmen snel naar de open oceaan, waar ze zich ophouden tussen drijvend Sargassum-wier. Ze drijven passief rond in het Sargassum en voeden zich met een grote verscheidenheid van drijvende items. Sommige van deze jonge schildpadden blijven in de stromingen van de Golf van Mexico, terwijl andere door de Golfstroom uit de Golf worden meegesleurd en in de Atlantische Oceaan terechtkomen. Deze ontwikkelingsperiode duurt naar schatting ongeveer 2 jaar of totdat de schildpadden een schildlengte van ongeveer 8 centimeter hebben bereikt, waarna deze subvolwassen schildpadden terugkeren naar de neritische zones van de Golf van Mexico of het noordwesten van de Atlantische Oceaan, waar zij zich voeden en blijven groeien tot zij volwassen zijn.
CRITISCH HABITAT: Geen aangewezen.
REPRODUCTIE EN ONTWIKKELING: Het nestelen vindt plaats van april tot juli. In die periode verschijnen de schildpadden voor de kust van Tamaulipas en Veracruz in Mexico. Mogelijk onder invloed van sterke winden en veranderingen in de barometerdruk, nestelen de wijfjes vaak in gesynchroniseerde verschijningen, bekend als arribadas of arribazones, voornamelijk tijdens de daglichturen. De legselgrootte bedraagt gemiddeld 100 eieren. Sommige vrouwtjes broeden jaarlijks en broeden gemiddeld 2,5 keer per seizoen met tussenpozen van 14 tot 28 dagen. De geslachtsrijpheid wordt vermoedelijk bereikt op ongeveer 12 jaar.
BEREIK EN POPULATIENIVEAU: Het verspreidingsgebied van de Kemp’s ridley omvat de Golfkusten van Mexico en de V.S., en de Atlantische kust van Noord-Amerika tot het noorden van Nova Scotia en Newfoundland. Het broeden is hoofdzakelijk beperkt tot de stranden van de westelijke Golf van Mexico, hoofdzakelijk in Tamaulipas en Veracruz, Mexico met enkele historische waarnemingen in Campeche, Mexico. Nestelen komt ook regelmatig voor in Texas en sporadisch in een paar andere Amerikaanse staten.
De Kemp’s ridley is de meest bedreigde van de zeeschildpadden. Zijn aantal is drastisch afgenomen na 1947, toen meer dan 40.000 nestelende vrouwtjes werden geschat in een enkele arribada. De nestelende populatie produceerde een dieptepunt van 702 nesten in 1985; sinds het midden van de jaren tachtig is het aantal nesten dat in een seizoen wordt gelegd echter toegenomen, voornamelijk als gevolg van inspanningen om de nesten te beschermen en de uitvoering van verordeningen die het gebruik van schildpaddenuitsluiters bij commerciële visnetten verplicht stellen. In 2011 werden in Mexico in totaal 20.570 nesten gedocumenteerd; 81 procent van deze nesten werd gedocumenteerd langs de 18,6 mijl kustlijn waarop in Rancho Nuevo wordt gepatrouilleerd. In de Verenigde Staten werden in 2011 199 nesten geregistreerd, voornamelijk in Texas.
REDENEN VOOR DE HUIDIGE STATUS: De achteruitgang van deze soort is voornamelijk te wijten aan menselijke activiteiten, waaronder de directe oogst van volwassen dieren en eieren en incidentele vangst bij commerciële visserijactiviteiten. Vandaag, onder strikte bescherming, zijn we voorzichtig optimistisch dat de populatie op weg is naar herstel.
BEHEER EN BESCHERMING: De recente toename van het aantal nesten kan worden toegeschreven aan de volledige bescherming van nestelende vrouwtjes en hun nesten in Mexico, en de eis om schildpaddenuitsluiters te gebruiken bij garnalentrawls zowel in de Verenigde Staten als in Mexico. In 1966 werd begonnen met de instandhouding van de Kemp’s ridley op het strand bij Rancho Nuevo in Tamaulipas, Mexico. Deze plaats is de enige plaats ter wereld waarvan bekend is dat er grote groepen van deze zeeschildpadden broeden. Van 1966 tot 1987 waren de beschermingsinspanningen geconcentreerd op het gebied van Rancho Nuevo met één schildpaddenbeschermingskamp. In 1978 sloten de V.S. en Mexico zich bij Rancho Nuevo aan bij een bi-nationale inspanning om het uitsterven van de Kemp’s ridley te voorkomen. In 1988 werd dit bi-nationale programma uitgebreid naar het zuiden en werd nog een kamp toegevoegd. In 1989 werd een derde kamp opgericht toen het programma werd uitgebreid tot het noorden van Rancho Nuevo. Tegen 1997 waren er in totaal zeven kampen langs de kusten van Tamaulipas en Veracruz opgericht om de nesten beter te kunnen beschermen.
De regering van Mexico verbiedt ook het oogsten van de jongen en werkt aan de toename van de populatie door een intensievere wetshandhaving, door het omheinen van nestgebieden om de natuurlijke predatie te verminderen, en door het overbrengen van de nesten naar korven om stroperij en predatie te voorkomen. Hoewel het overbrengen van de nesten naar koralen momenteel een noodzakelijke beheersmaatregel is, baart deze bescherming zorgen omdat de eieren hierdoor vatbaarder worden voor verminderde levensvatbaarheid als gevolg van sterfte door verplaatsing, veranderde sexe-verhoudingen, ziektedragers, rampzalige gebeurtenissen zoals orkanen, en mariene roofdieren die leren hun pogingen te concentreren buiten de korrellocaties.
Geadviseerde REFERENTIES:
Eckert, K.L., K.A. Bjorndal, F.A. Abreu-Grobois, and M. Donnelly (eds.). 1999. Onderzoeks- en beheerstechnieken voor de instandhouding van zeeschildpadden. IUCN/SSC Marine Turtle Specialist Group Publication No. 4.
Lutz, P.L., and J.A. Musick (eds). 1997. The Biology of Sea Turtles. CRC Press, Inc., Boca Raton, FL.
Lutz, P.L., J.A. Musick, and J. Wyneken (eds.). 2003. The Biology of Sea Turtles, Volume 2. CRC Press, Inc., Boca Raton, FL.
National Marine Fisheries Service, U.S. Fish and Wildlife Service, and SEMARNAT. 2011. Bi-nationaal herstelplan voor de Kemp’s ridley zeeschildpad (Lepidochelys kempii), tweede herziening. National Marine Fisheries Service, Silver Spring, MD.
Plotkin, P.T. (ed.). 2007. Biology and Conservation of Ridley Sea Turtles. The John Hopkins University Press, Baltimore, MD.
Rhodin, A.G.J. (ed.). 2005. Special Focus Issue: The Kemp’s Ridley Sea Turtle, Lepidochelys kempii. Chelonian Conservation and Biology(4(4):755-976.
Schmid, J.R. and J.A. Barichivich. 2006. Lepidochelys kempii – Kemp’s ridley. Chelonian Research Monographs 3:128-141.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
Southeast Sea Turtle Coordinator
U.S. Fish and Wildlife Service
7915 Baymeadows Way, Suite 200
Jacksonville, Florida 32256
Telefoon: (904) 731-3032
Fax: (904) 731-3045
Email: seaturtle @ fws.gov
Program Officer, Marine Turtle Conservation Fund
Division of International Conservation
U.S. Fish and Wildlife Service
4401 N. Fairfax Drive, MS100
Arlington, VA 22203
Phone: (703) 358-2277
Fax: (703) 358-2115
Last Reviewed: January 2015
Last Updated: April 2015