De Koolie is even divers als het land waaruit hij afkomstig is, Australië. In het noorden van Queensland en New South Wales zijn ze groot, middelgroot en beweeglijk, gefokt voor het opdrijven van Simmental-runderen en Brahma’s over vele kilometers. In de Hunter Valley en de Snowy Mountains van New South Wales zijn ze dikker aangezet en korter om laaggelegen vee uit de dichte struiken en geulen te drijven. In Victoria vindt men de kleinste variëteit van de Koolie. Koolies zijn gefokt om te voldoen aan de behoeften van de veehouder, de grazer en de boer, allemaal beweeglijk, allemaal met hetzelfde vermogen om zich aan elke situatie aan te passen, allemaal met een sterke bereidheidsdrang. De Koolie variëren van 40 tot 60 centimeter (16 tot 24 in) in grootte en zijn een contrast van vacht, kleur en lichaamstype, hoewel ze zijn merled vachtpatroon. De effen rode of zwarte Koolie worden vaak verward met Kelpies, en sommige tweekleurige Koolie zijn door het grote publiek voor Border Collies aangezien, zelden of nooit door fokkers. Aangezien al deze rassen Collie voorouders delen, lijken ze op elkaar.
Graziers, veehouders en melkveehouders in heel Australië hebben sinds lang vervlogen tijden rassen geselecteerd die de capaciteiten vertoonden die nodig waren om aan hun werkbehoeften te voldoen. Het temperament van een Koolie is een culminatie van deze veelgezochte vaardigheden. De optimale werker beschikt over een combinatie van werkvaardigheden en een gebonden temperament. Eigenaars zullen beloond worden door de ijver van de Koolie in gevarieerde rollen zoals in werksituaties, sportactiviteiten, trouwe dienst of de aloude rol van kameraadschap. Bekend als geduldig, gematigd, toegewijd, met een sterk gevoel van bereidwilligheid en toewijding; de Koolie is van nature niet agressief maar kan dominantie tonen. Zij tonen een onvermoeibaar enthousiasme voor het werk en een bewonderenswaardige hardheid wanneer het werk of de omstandigheid dat vereist.