OROVILLE – De waterleveringen uit Lake Oroville zijn voor 2019 verhoogd, maar in tegenstelling tot de meeste stuwmeren in Californië ligt het lokale meer nog steeds veel lager dan normaal, hoewel het wel aan het stijgen is.
Het Department of Water Resources meldde vrijdag dat de toewijzingen aan gebruikers van het State Water Project werden verhoogd tot 15 procent van de gecontracteerde hoeveelheden, tegenover de 10 procent die in december werd aangekondigd.
De toewijzing van 15 procent bedraagt 631.115 acre-feet volgens DWR-woordvoerster Erin Mellon. De primaire bron van dat water is Lake Oroville.
Op 27 januari was er 1,37 miljoen acre-feet water in Lake Oroville. Het meerpeil was 36 voet gestegen sinds de eerste van het jaar tot 715 voet. Dat is nog steeds 185 voet van de top, en meer dan 2 miljoen voet onder de capaciteit.
Interesseerd in het toevoegen van lokaal nieuws aan uw email inbox? Meld u hier aan voor ons Chico Morning Report.
Het goede nieuws is dat de sneeuwval in de bergen boven het gemiddelde ligt. In de noordelijke regio van DWR – waar de meren Oroville, Shasta en Trinity liggen – is de sneeuwhoogte 115 procent van wat normaal is voor deze tijd van het jaar. In de hele staat is dat 114 procent van normaal.
Gemiddeld voorziet het sneeuwpakket in ongeveer 30 procent van de waterbehoefte van Californië als het in de lente en vroege zomer smelt.
De toewijzingen veranderen afhankelijk van de regen en sneeuw die in de winter valt. In een persbericht zei DWR-directeur Karla Nemeth dat de toename het gevolg was van meer neerslag in december en januari, “wat goed nieuws is.”
Het Oroville-meer is voor 39 procent gevuld, wat 60 procent is van wat normaal is voor deze tijd van het jaar. De regens in december voegden een beetje water toe – ongeveer 4.000 acre-feet – maar sinds het begin van het jaar is er nog eens 340.000 acre-feet in het meer gekomen.
Ter vergelijking, Shasta Lake is 63 procent vol, 94 procent van wat normaal is voor deze tijd van het jaar. Trinity Lake is 64 procent vol, 92 procent van normaal.
Folsom Lake en de reservoirs rond de noordelijke San Joaquin Valley zitten op of boven hun gemiddelden voor deze tijd van het jaar.
Het verschil is dat Lake Oroville doelbewust laag werd gehouden terwijl reparaties werden uitgevoerd aan de overlaat die in februari 2017 brak. Dat werk werd vorig jaar november grotendeels voltooid.
Sindsdien heeft DWR zijn handboek voor overstromingsoperaties bijgewerkt, dat dateerde uit 1970. De handleiding wijst aan hoeveel ruimte er in Lake Oroville moet overblijven om een monsterstorm in het stroomgebied van de Feather River boven de dam op te vangen.
De oude handleiding maakte geen onderscheid tussen natte jaren en droge jaren, en veronderstelde het bestaan van een Marysville Reservoir stroomafwaarts dat nooit werd gebouwd.
Het nieuwe plan streeft naar een maximaal debiet van de Oroville Dam van 150.000 kubieke voet per seconde. Om de grote storm met dat debiet op te vangen is ruimte in het meer nodig variërend van 920.000 acre-feet in natte jaren, tot 412.000 acre-feet in droge jaren.
Dat zou een maximaal meerpeil kunnen betekenen van 836 voet boven zeeniveau in november, oplopend tot 873 voet in april.