Afhankelijk van het gebied van het lichaam dat u hebt behandeld, kunt u een van deze langetermijnbijwerkingen na radiotherapie hebben:
- uw huid kan er in het behandelde gebied donkerder uitzien dan voorheen – alsof ze zongebruind is
- uw huid in het behandelde gebied zal altijd iets gevoeliger zijn voor de zon
- uw huid kan anders aanvoelen
- uw haar kan in het behandelde gebied een andere kleur of textuur teruggroeien
- u kunt blijvend haarverlies hebben in het behandelde gebied
- u kunt rode spinnetjes op uw huid (telangiectasie), veroorzaakt door kleine kapotte bloedvaatjes
- de afvoerkanalen naar de armen of benen kunnen gedeeltelijk geblokkeerd raken, wat leidt tot zwelling, lymfoedeem genaamd
- u kunt mogelijk niet zwanger worden of geen kind krijgen als uw eierstokken of testikels zich in het radiotherapiegebied bevonden
Lange termijn effecten op weefsel
Radiotherapie maakt weefsels minder rekbaar. Artsen noemen dit bestralingsfibrose. Welke gevolgen dit voor u heeft, hangt af van het deel van uw lichaam dat werd behandeld. Fibrose kan een van de volgende oorzaken hebben:
- uw blaas kan minder elastisch worden en minder urine vasthouden na een behandeling van uw buik, zodat u vaker moet plassen
- uw darmgewoonte kan veranderen na een behandeling van uw bekken
- uw borst kan een iets andere vorm hebben, steviger of harder aanvoelen na bestraling van de borst
- uw vagina kan nauwer worden en minder rekbaar na behandeling van uw bekken
- uw arm kan opzwellen na behandeling van uw schouder
- uw been kan opzwellen na behandeling van uw lies
- uw ademnood kan toenemen doordat uw longen minder rekbaar zijn, na behandeling van de longen of de borstkas
- vernauwing van de voedselpijp (slokdarm) waardoor slikken moeilijk wordt, na behandeling van de hals of de borstkas
Lange termijn effecten op het bekken
Het bekken is het gebied tussen uw heupen. Radiotherapie in het bekkengebied kan leiden tot:
- veranderingen in uw darmgewoonte
- ontsteking van uw blaas, waardoor u buikpijn krijgt en het gevoel hebt dat u vaker moet plassen (laat uw arts weten als dit gebeurt, want het kan een infectie zijn)
- fijne scheurtjes in de bekkenbeenderen
- uw spijsverteringsstelsel neemt geen vitamine B12 meer op uit het voedsel dat u eet – dit kan een vitamine B12-tekort veroorzaken. dit kan een vitamine B12-tekort veroorzaken
- bloedingen uit de blaas, darm of vagina – laat het uw arts altijd weten als dit gebeurt
- tintelingen, zwakte of verlies van gevoel in een of beide benen – dit is zeer zeldzaam en wordt door radiotherapie veroorzaakte lumbosacrale plexopathie (RILP) genoemd
- zwakkere bekkenbeenderen – u kunt een DEXA-scan laten maken om ze te controleren
Deze veranderingen kunnen geleidelijk optreden gedurende een lange tijd, soms meerdere jaren. Praat met uw arts als u in het verleden radiotherapie hebt gehad en u zich zorgen maakt over bijwerkingen.
Nieuwere manieren om radiotherapie te geven
Radiotherapie is nauwkeuriger dan het ooit is geweest. Met de huidige radiotherapietechnieken, zoals conformale radiotherapie en intensiteitgemoduleerde radiotherapie (IMRT), worden de stralen nauwkeurig op de kanker afgestemd. Dit betekent dat minder gezond weefsel wordt bestraald en dat er dus minder bijwerkingen zijn.
Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar manieren om radiotherapie nog nauwkeuriger te maken.