Officials markeerden de halve mijlpaal in het langverwachte 2,3 miljard dollar Green Line Extension project op donderdag, met de belofte om treinen te laten rijden tegen het einde van 2021.
Het GLX-project “zal een grote impact hebben op de regio door de toegang tot vrijwel alles te verbeteren,” zei Baker na een rondleiding over een bouwplaats in Cambridge.
Het project omvat een nieuw Lechmere Station en legt 4,5 mijl nieuw spoor ten noorden van de Charles River dat service zal brengen naar Union Square in Somerville en College Ave. in de buurt van Tufts in Medford.
Baker nam een moment om na te denken over de “gekwelde” geschiedenis van het project waarvan hij zei dat er bijna drie decennia over werd gepraat voordat het eindelijk een valse start kreeg een aantal jaren geleden. Een vroege poging om het project van de grond te krijgen mislukte in 2015 nadat het project bijna $ 1 miljard over het budget bleek te zijn.
De staat ging terug naar de tekentafel, waarbij twee stations werden geëlimineerd en exorbitante binnenstations werden vervangen door goedkopere buitenplatforms. De langverwachte Green Line uitbreiding zal eindelijk eind volgend jaar worden geopend, zei Baker.
“Iedereen in de media – zorg ervoor dat je in je verhalen zet dat dit project eind volgend jaar klaar moet zijn, zodat ik het op de muur achter me kan hangen en iedereen eraan kan herinneren dat het eind volgend jaar klaar zal zijn,” grapte Baker.
Transport Secretary Stephanie Pollack zei dat het project de T dichter bij “het wereldklasse transportsysteem brengt dat Greater Boston wil en nodig heeft.”
Maar terwijl de T vooruit gaat met kapitaal verbeteringen, hebben budget waakhonden alarm geslagen over de ontrafelende financiën van de T te midden van stijgende kosten en dalende inkomsten in het coronavirus tijdperk. MBTA General Manager Steve Poftak zei dat het agentschap nu 1 miljoen dollar per week uitgeeft aan het schoonmaken van stations, bussen en treinen en aan persoonlijke beschermingsmiddelen voor werknemers.
De Massachusetts Taxpayers Foundation heeft geschat dat het systeem een tekort van 308 miljoen dollar zal zien.
Poftak zegt dat de MBTA naar interne besparingsmogelijkheden kijkt, maar heeft tariefverhogingen niet van de tafel geveegd toen daar donderdag naar werd gevraagd.
Pivoterend naar een update over de reactie van de staat op het coronavirus, zei Gov. Charlie Baker dat de staat woensdag een nieuwe mijlpaal bereikte toen het meer dan 4 miljoen moleculaire tests registreerde. The state is one of the top testers in the nation, the Republican governor said.
