Aangepast om 20:50 uur:
Een jaar nadat Dallas Mavericks CEO Cynthia Marshall de opdracht gaf de dansers van het team meer vaardigheden en minder huid te laten tonen, laat de club de groep – althans in zijn huidige vorm – samen met de ManiAACs vallen ten gunste van een meer diverse, gezinsvriendelijke entertainment line-up volgend seizoen.
Op het gevaar af dat ik elke hoogdravende, met pompons schuddende lezer beledig, maar ik zou niet blijer kunnen zijn met dit nieuws. We kunnen allemaal juichen over onze lokale NBA-franchise die de al te vaak vastgeroeste pro-sportwereld van de jaren ’70 naar de 21e eeuw leidt.
De Mavericks hebben vrijdag een persbericht uitgegeven waarin ze een nieuw circus van plezier beloven met alle vormen van dans, magische trucs, waaghalzerige stunts, buiksprekers en – misschien wel het beste van alles – dansende dieren.
Marshall was niet bereikbaar voor commentaar, maar teameigenaar Mark Cuban vertelde vrijdagavond in een e-mail dat de beslissing er een was waar de organisatie al een tijdje over sprak. “Ons doel is om de ervaring van de fans continu te verbeteren,” zei hij. “
De dansers hebben goed werk verricht, maar we hadden het gevoel dat we meer konden bieden als onderdeel van onze programmering tijdens de wedstrijd.”
Het nieuwsbericht van vrijdag sluit nauw aan bij het bericht dat de San Antonio Spurs bijna precies een jaar geleden naar buiten brachten toen ze hun Silver Dancers-team elimineerden en overstapten op een co-ed team van stuntartiesten, tuimelaars en acrobaten.
De verklaring van de Mavs benadrukte de wens om te pronken met “de grote verscheidenheid aan talent van hoog kaliber dat bestaat in de DFW metroplex.”
Hier staat wat er niet in het nieuwsbericht staat: Ongeacht het atletisch vermogen en de vaardigheden van de Mavs Dancers, was hun rol een onderdeel van een zijlijn spektakel van eye candy dat teams beschikbaar stellen voor de glurende massa’s.
Hoewel Marshall vorig seizoen een einde maakte aan de seks getinte routines, zijn de optredens van de dansers tussen de wedstrijden door – net als die van de cheerleaders van profvoetbalteams – nog steeds een beetje te veel als die iconische Farrah Fawcett poster die tot leven komt uit de slaapkamer van een tienerjongen en in wat een gezinsvriendelijke arena zou moeten zijn.
Volgens het persbericht zijn de voormalige Mavs Dancers, ManiAACs, mascottes en drumline welkom om auditie te doen, samen met alle anderen die hun talent willen laten zien voor een nog niet nader genoemde celebrity-jury.
Cuban zei vrijdagavond in zijn e-mail: “Er zijn zoveel getalenteerde mensen in Noord-Texas, we wilden ze een kans geven om auditie te doen en hopelijk vinden we er een paar die onze fans versteld zullen doen staan.”
De wedstrijd vindt 13 juli plaats in het American Airlines Center. De uitverkorenen zullen deel uitmaken van het inaugurele Mavs entertainmentteam – al belooft de eigenaar dat er een veel pakkendere naam aan zit te komen. De leden van het team zullen optreden tijdens thuiswedstrijden en op liefdadigheids- en gemeenschapsevenementen in Noord-Texas.
Niemand mag vergeten dat de Mavericks organisatie vorig jaar rond deze tijd nog maar net begon op te krabbelen uit een verschrikkelijke, seksueel ongepaste puinhoop die door de zakelijke kant was gecreëerd. Cuban nam Marshall vorig jaar mei in dienst om een cultuur te herstellen die bol stond van wangedrag op de werkvloer, waaronder seksuele intimidatie en jarenlang tolerant en mogelijk makend gedrag.
/arc-anglerfish-arc2-prod-dmn.s3.amazonaws.com/public/5SCJYCHSS6TQ2IEXVXCL43YZKE.jpg)
Een van Marshalls eerste veranderingen die het publiek merkte toen ze haar 100-dagen opruimplan uitvoerde, betrof de Mavs-dansers. Schaarse korte topjes en minishorts werden meestal vervangen door minder onthullende sportkleding. De “shake your booty”-bewegingen verdwenen ten gunste van professionele dansroutines.
Zij vertelde me afgelopen zomer: “We willen dat de nadruk ligt op de dansers als artiesten en dat hun vaardigheden worden benadrukt, niet dat ze als eye candy worden gezien of geseksualiseerd.”
Marshall sprak afgelopen zomer haar krachtige steun uit voor de Mavs Dancers en hun tegenhangers, de maffe, uit de kluiten gewassen mannelijke ManiAACs. Ze maakte duidelijk dat ze niets verkeerd hadden gedaan en alleen maar de taak vervulden die van hen werd gevraagd. Marshalls probleem was wat er van hen werd gevraagd.
“Als iemand een 10-jarige meeneemt naar de wedstrijd, wil ik niet dat ze de ogen van het kind moeten bedekken tijdens optredens,” zei ze toen.
Ik twijfel er niet aan dat veel voormalige Mavs Dancers niet blij zijn met het nieuws van vrijdag – of met mijn standpunt daarover. Dit zijn volwassen vrouwen die de beslissing om deel te nemen aan het team om een aantal geldige redenen maken. Sommigen zagen de dansrollen bijvoorbeeld als springplank naar toekomstig modellen- of entertainmentwerk.
Anderen zullen zeggen dat het opsplitsen van het dansteam de verkeerde groep straft – dat getalenteerde vrouwen verantwoordelijk worden gehouden voor de laag-bij-de-grondse reacties van mannen. Maar dat zou niet verder van de waarheid kunnen liggen. Zoals ik afgelopen zomer schreef, moeten we allemaal meedoen als we deze cultuur van lonken en objectivering willen veranderen.
Dans moet absoluut deel uitmaken van de opnieuw samengestelde entertainment line-up van de Mavericks, dus ik hoop dat voormalige Mavs Dancers ingaan op het aanbod van het team om auditie te doen voor het nieuwe entertainment model.
Maar al te vaak maken de kleding en optredens van cheer- en dansteams bij pro-sportevenementen deel uit van een nu verouderde cultuur. Ik zou willen dat de Dallas Cowboys, met hun nauwelijks geklede cheerleaders uit het 1970-tijdperk, ook wakker zouden worden in 2019. Het tijdperk van “Charlie’s Angels” is al lang voorbij. Laten we ons daarnaar gaan gedragen.