Meng een tropisch klimaat, Creoolse keuken, terrasjes, gendarmes en voilà — je hebt de charmante mix die Cayenne is, de hoofdstad van Frans Guyana.
Frans Guyana is een overzees departement van Frankrijk, en de Franse invloed is een belangrijk deel van Cayenne’s aantrekkingskracht. De overgebleven voorbeelden van de Franse koloniale architectuur, palmbomen op de pleinen, etnische bijdragen aan de cultuur en de keuken vormen samen een aantrekkelijke mix.
De ligging van Cayenne op een klein, heuvelachtig schiereiland tussen de rivieren Cayenne en Mabury spreekt van haar belang als eerst een Franse buitenpost, daarna conflicten met Brazilië en Portugal, de Nederlanders en de Britten, en vervolgens weer een Franse kolonie.
Dingen om te doen en te zien in Cayenne Proper
Van het weinige dat over is van Fort Cépérou, is er een goed uitzicht over de stad, de haven, en de rivier. Verken de belangrijkste pleinen:
- Place Grenoble voor een blik op de belangrijkste openbare gebouwen: de Mairie of het stadhuis, het postkantoor en de Préfecture.
- Place des Palmistes is in het belangrijkste commerciële gedeelte van de stad.
- Place Victor Schoelcher genoemd naar de man die verantwoordelijk was voor het beëindigen van de slavernij in de kolonie
- Place du Coq is de plaats van Cayenne’s belangrijkste productmarkt.
Het Musée Départemental toont een eclectische combinatie van natuurlijke historie, archeologie, koloniaal materiaal en informatie over de strafkolonies, terwijl de Botanische Tuinen de overvloedige tropische planten en het gebladerte van de regio laten zien.
Rondleidingen door het Franconie Museum, Museum van Guyanese Culturen, en het Félix Eboué Museum, alle opgenomen als culturele bezienswaardigheden. Geniet tenslotte van een gevarieerde mix van smaken en cultureel erfgoed in de keuken van Frans Guyana (en ja — Cayenne heeft zijn naam aan de hete peper geleend).
Dingen om te doen en te zien buiten Cayenne
Het Franse ruimtevaartcentrum in Kourou biedt rondleidingen in het Centre Spatial Guyanais. Kourou was ooit het hoofdkwartier van de strafkolonie bekend als Duivelseiland totdat de laatste strafinrichtingen werden gesloten in 1953. De stad raakte langzaam in verval maar kwam met het ruimtevaartprogramma in het ruimtetijdperk terecht. De stad beschikt nu over ultramoderne gebouwen.
Tour naar Mount Favard, Ile Royale, Ile Saint Joseph, en Ile du Diable, ook bekend als Duivelseiland, het Transportkamp in Saint-Laurent du Maroni, die allemaal op de lijst van historische bezienswaardigheden staan, of neem deel aan een dorpsfeest om de verschillende culturen van het land te ervaren. Het binnenland van het regenwoud kan het beste met een tourgroep worden verkend.
Wanneer te gaan en hoe er te komen
Guyana ligt net ten noorden van de evenaar en kent weinig seizoensgebonden weersverschillen. Het is het hele jaar door tropisch, heet en vochtig, maar het drogere seizoen van juli tot december is wat comfortabeler. Carnaval, meestal gehouden in februari-maart, is een belangrijk evenement in Cayenne.
Cayenne heeft uitstekende luchtverbindingen met Europa en andere locaties. Er is een stoombootverbinding met andere kustplaatsen, zoals Kourou en St. Laurent du Maroni, op de grens met Suriname.