Historisch gezien is er veel te doen geweest over de termen die werden gebruikt om raciale of etnische groepen te beschrijven. Opmerkelijk waren de termen die werden gebruikt om Afro-Amerikanen te beschrijven. Tot in de jaren negentig voerden de LCSH-beheerders een strikt beleid waarbij termen voor een onderwerpcategorie niet mochten worden gewijzigd. Dit werd gehandhaafd om de overlapping of verwarring weg te werken die zou kunnen ontstaan als onderwerpsrubrieken werden gewijzigd. Daarom bleef één term om Afro-Amerikaanse onderwerpen in LCSH te beschrijven “Afro-American”, lang nadat die term zijn geldigheid en aanvaarding in de bevolking had verloren. LCSH heeft in 1996 besloten enige wijziging van termen toe te staan om beter aan te sluiten bij de behoeften en de toegang van bibliotheekgebruikers. Desondanks worden veel gangbare termen, of “natuurlijke taal”-termen, niet gebruikt in LCSH, hetgeen de mogelijkheid voor gebruikers om items te vinden kan beperken. In de bibliotheek- en informatiewetenschappen wordt steeds meer onderzoek gedaan naar de culturele en gendervooroordelen die van invloed zijn op de termen die in LCSH worden gebruikt, en die op hun beurt de toegang van bibliotheekgebruikers tot de in collecties opgeslagen en verspreide informatie kunnen beperken of ontzeggen. LCSH werd in 2016 het onderwerp van berichtgeving in de hele VS toen The Library of Congress besloot om de rubriek ‘Illegale vreemdelingen’ te herzien en het onderwerp was van verzet van Republikeinen in het Congres.
Sanford Berman, een opmerkelijke Amerikaanse wetenschapsgeleerde over dit onderwerp, heeft ook gewezen op de moeilijkheid om materiaal te vinden over bepaalde onderwerpen, zoals verschillende ontkenningen, omdat de natuurlijke taaltermen daarvoor, ontkenning van klimaatverandering bijvoorbeeld, niet zijn opgenomen in LCSH.
Kritiek is ook ontstaan over de bevooroordeelde organisatie en beschrijving van materiaal over seksualiteit. Werken over heteroseksualiteit worden in LCSH nauwelijks als zodanig aangeduid, waardoor gebruikers de indruk krijgen dat alleen queer seksualiteit onderzoek verdient omdat heteroseksualiteit de norm is.
Toegang tot gegevensEdit
De Subject Headings werden vroeger gepubliceerd in grote rode volumes (momenteel tien), die doorgaans in de naslagsecties van onderzoeksbibliotheken worden getoond. Zij zijn ook online toegankelijk in het Library of Congress Classification Web, een abonnementsdienst, of gratis (als individuele records) bij de Library of Congress Authorities. De Library of Congress voegt elke maand nieuwe rubrieken en revisies toe aan LCSH.
Een web service, lcsh.info, werd opgezet door Ed Summers, een medewerker van de Library of Congress, rond april 2008, waarbij SKOS werd gebruikt om eenvoudig door de onderwerpsrubrieken te kunnen bladeren. lcsh.info werd op 18 december 2008 op last van de Library of Congress gesloten. Deze aankondiging werd met grote ontsteltenis ontvangen door de bibliotheekwetenschap en semantisch web gemeenschappen, bv. Tim Berners-Lee en Tim Spalding van LibraryThing. Na enige vertraging heeft de bibliotheek in april 2009 een eigen webdienst opgezet voor LCSH browsing op id.loc.gov.