Licht werpen op OCD met gezondheidsangst

Huidig ken je misschien alleen het lijden dat gepaard gaat met OCD met gezondheidsangst, maar met de juiste behandeling is er hoop dat je de manier waarop je geest werkt leert waarderen.

Een van de dingen die ik het meest hartverscheurend vind in het werken met sommige van mijn OCD-cliënten is dat de stoornis datgene van hen heeft weggerukt wat ze het meest koesteren en op zijn beurt het leven heeft voortgebracht dat ze juist vrezen. Met andere woorden, het zorgt ervoor dat je wordt wat je vreest, alleen niet op de manier die je zou verwachten. Mensen met Harm OCD kunnen bang zijn afgewezen te worden nadat ze iemand pijn hebben gedaan, maar dan zonderen ze zich af van hun familie. Mensen met pedofiele OCD kunnen het ouderschap opgeven zodat er geen kans is dat ze hun kind molesteren, maar dan leiden ze een leven waarin ze zich niet veilig voelen in de buurt van kinderen. Mensen met gezondheidsangst-OCD kunnen zich zorgen maken dat een niet-geïdentificeerde of niet-behandelde ziekte hen van een bevredigend leven zal beroven, maar dan lopen ze het leven waarvan ze altijd gedroomd hebben mis door al hun aandacht te richten op de zekerheid dat ze niet ziek zijn. Ongeacht de vorm die OCD aanneemt, OCD is de dictator die de lengtes afkondigt die moeten worden gevolgd om 100 procent zekerheid te verkrijgen en net als je begint te denken dat je hem tevreden hebt gesteld… verandert de dictator de regels.

Uitleg van Gezondheidsangst OCD

Of we het nu Gezondheidsangst OCD, Hypochondrie, Ziekte Angst Stoornis, of Somatische Symptoom Stoornis noemen, dit inhoudsgebied wordt vaak verkeerd begrepen, zowel in de medische wereld als in het veld van de geestelijke gezondheidszorg. Een deel van de verwarring komt voort uit het niet begrijpen dat de diagnose verwijst naar een persoon die chronisch bezorgd is over zijn gezondheid, niet over het feit of hij werkelijk ziek is of niet. Het is een feit dat iemand ziek kan zijn en een gezondheidsangst OCD kan hebben.

Zoals bij alle inhoudelijke OCD-kwesties, is het echte probleem niet de inhoud van de obsessie, maar het proces van hoe je je ertoe verhoudt en erop reageert. Specifiek, het probleem is geloven dat je dwanghandelingen moet doen in een poging om zekerheid te krijgen dat je angst niet waar is. Deze mislukte pogingen om zekerheid te krijgen over je gezondheid leiden uiteindelijk tot een gevoel van minder zekerheid en meer angst. Dit gezegd zijnde, de inhoud van alle obsessieve gedachten van OCD-patiënten voelt en lijkt altijd belangrijk, en dit gevoel van urgentie erover leidt af van het herkennen van het procesprobleem. Leven met gezondheidsangst OCD kan aanvoelen alsof je op geleende tijd leeft, waardoor het bijna onmogelijk wordt om van iets te genieten. In plaats daarvan voel je je gedreven om te ontsnappen aan wat een potentieel doodvonnis zou kunnen zijn of om een ander tragisch ongeluk af te wenden.

Ik herinner me nog dat ik als kind aan mijn moeder vroeg waar ze altijd zo bang voor was, en ze zei dat ze bang was dat ze ziek zou worden, en dat het haar schuld zou zijn omdat ze niet waakzaam was geweest bij het letten op tekenen en symptomen. De blik op haar gezicht was er een van angst en verbijstering toen ze me vertelde hoe ondraaglijk het zou zijn om erachter te komen dat ze ziek was en te weten dat het allemaal haar schuld zou zijn omdat ze het niet eerder had opgemerkt. Als kind vond ik dit onbegrijpelijk, maar nu, als volwassene die met OCD heeft geleefd (en zich nu specialiseert in de behandeling van OCD) begrijp ik dat de angst en vrees die zij voelde echt waren. Haar “vecht of vlucht” systeem had een noodsignaal gegeven waarvan ze niet wist dat het vals alarm was. Mijn moeder was bang om ziek te worden, en alles wat daarbij komt kijken, maar wat haar echt kwelde was de gedachte dat zij verantwoordelijk zou zijn voor het ziek worden omdat ze niet genoeg had gecontroleerd.

Vrees voor gevolgen bij gezondheidsangst OCD

Vrees voor gevolgen die typisch zijn voor gezondheidsangst OCD zijn natuurlijk de angst om dood te gaan of te lijden aan een ziekte, maar ook de angst voor blijvend lijden, zowel geestelijk als lichamelijk, de angst om je gezin in de steek te laten omdat je niet voor jezelf hebt gezorgd, de angst om nooit een juiste diagnose te krijgen en nooit een behandeling voor je (echte of ingebeelde) symptomen te vinden. Dit gaat vaak gepaard met een intense druk, niet alleen om uit te zoeken wat er mis is met je, maar ook om er zeker van te zijn dat je de “juiste” behandeling krijgt, waarvoor je ook de volle verantwoordelijkheid neemt. Het is belangrijk om te herkennen wanneer hyper-verantwoordelijkheid een rol speelt in uw gezondheidsangst, zodat het effectief kan worden aangepakt tijdens de behandeling.

Waarvoor gezondheidsangst OCD u verantwoordelijk laat voelen

Hier volgen enkele manieren waarop OCD de angst om onverantwoordelijk te zijn gebruikt om u vast te laten zitten in gezondheidsangst.

Verantwoordelijkheid voor het zoeken naar een diagnose

• Wat als ik ziek ben maar niemand het kan achterhalen omdat er geen naam voor is?
• Wat als deze arts de resultaten van de tests verkeerd heeft gelezen?
• Hoe weet ik dat ik geen ziekte ontwikkel die niet is ontdekt?
• Wat als mijn onvermogen om een antwoord te vinden leidt tot eindeloos lijden als gevolg van mijn bewustzijn van symptomen

Verantwoordelijkheid om waakzaam te zijn bij het controleren van symptomen

• Wat als dit gevoel of symptoom een teken is van kanker of een chronische ziekte?
• Als ik niet controleer op tekenen van ziekte kan het uiteindelijk mijn schuld zijn omdat ik niet controleer.

Responsibility for avoiding the potential of contracting an illness

• What if I should not have allowed myself to be around someone who appeared ill?
• What if I have not paid close enough attention to something that could have gotten me ill?

Responsibility for inadvertently causing harm

• What if I have an undetected illness and get someone else sick?
• What if I am currently sick or get sick due to my own lack of vigilance?

Responsibility for reporting symptoms and sensations

• What if I fail to describe my symptoms accurately which results in the wrong diagnosis?
• What if I fail to recognize changes in my symptoms?

Common Compulsions in Health Anxiety OCD

It can be easy to miss when apparent efforts to responsibly take care of your health are actually compulsions that fuel your obsessive thinking. Here are some things to look out for:

• Vragen aan vrienden of familie om u te onderzoeken op tekenen van ziekte
• Naarstig bezoek aan meerdere artsen
• Verzoeken om onnodige (en/of herhaalde) tests
• Excessief uw eigen lichaam controleren om te zoeken naar nieuwe symptomen of veranderingen in symptomen
• Verzekering zoeken bij meerdere bronnen (professioneel en niet-professionele)
• Zelfbevestiging door gedrag te herzien om er zeker van te zijn dat de juiste voorzorgsmaatregelen zijn genomen of het herhalen van geruststellende adviezen die al zijn gegeven
• Excessieve bezoeken aan de Spoedeisende Hulp
• Om plaatsen te vermijden waar men kan worden blootgesteld aan ziektekiemen of zieke mensen (winkelcentra, dokterspraktijken, supermarkten, enz.
• Vermijd voorwerpen waarvan men denkt dat ze ziekte kunnen veroorzaken (voor de magnetron staan, telefoon aan het oor houden, alles wat scherp is, alles met bepaalde chemicaliën, enz.)
• Neutraliseren van slechte “zieke gedachten” met goede “gezonde gedachten

Het Google Probleem

Toen ik een kind was (ja, toen gebruikten we encyclopedieën) gingen we, als iemand zich zorgen maakte over een mogelijk gezondheidsprobleem, naar de boekenplank en raadpleegden een heel groot medisch boek. Hoewel het zoeken naar geruststelling in een medisch boek nog steeds een dwang was die resulteerde in het vinden van nieuwe mogelijkheden en nieuwe vragen, was er een grens aan de informatie die je zou vinden. Plus, het kostte een behoorlijke inspanning.

Heden ten dage hebben we Google, een grenzeloze bron van informatie die allemaal met een klik te verkrijgen is. Voor mensen met Health Anxiety OCD is Google vaak een bron van grote ellende en lijden. Het begint met OCD die je de leugen verkoopt dat je je antwoord zou kunnen krijgen als je gewoon dit ene ding zou opzoeken en het dan opzij zou kunnen leggen en verder zou kunnen gaan met de rest van je dag (zou dat niet glorieus zijn?). Zo werkt het echter nooit, want bij OCD met gezondheidsangst is Googelen zelf een dwang die op zoek is naar geruststelling en die de cyclus van OCD in stand houdt. Het doet dit door het versterken van het idee aan uw hersenen dat niet alleen uw gezondheid in het geding is, maar dat je beter snel iets aan te doen.

Dit is deels wat maakt Google zo problematisch, omdat het biedt gezondheidsangst lijders een belofte van onmiddellijke antwoorden en het zegt nooit “Nee, je hebt genoeg gehad, stop googlen”. Het voedt je met de ene mogelijkheid na de andere, meestal negatief, waardoor je doodsbang en wanhopig blijft en er nog meer dan voorheen van overtuigd raakt dat je waarschijnlijk erg ziek bent. In tegenstelling tot andere verslavingen, waarbij er een mogelijkheid is om te pauzeren voordat je naar buiten rent om een aankoop te doen, is Google onmiddellijk en direct beschikbaar binnen handbereik. Googelen is een veel voorkomende dwangneurose bij veel vormen van OCD en is meestal een van de eerste dwangneuroses die ik met mijn cliënten wil verminderen.

Casusvoorbeelden

Debbie is een 27-jarige vrouw die zich aanvankelijk bij haar arts meldde met vaginaal branderig gevoel en bezorgd was dat ze misschien een infectie had! Debbie’s uitstrijkje was normaal en ze testte negatief op bacteriële infecties van de urinewegen. Debbie ging naar huis en voelde zich prima, totdat ze hetzelfde branderige gevoel begon te krijgen als 2 weken daarvoor. Debbie werd bang dat ze nu misschien een infectie had. Debbie ging terug naar de dokter die opnieuw zei dat Debbie geen infectie had en dat ze misschien meer water moest drinken. Dit ging zo vele maanden door. Debbie begon naar verschillende dokters te gaan omdat ze zich beschaamd voelde om voor de tweede of derde keer naar dezelfde dokter te gaan. Debbie was zich voortdurend bewust van het branderige gevoel dat met de dag erger leek te worden. Debbie werd geplaagd door de volgende gedachten: Wat als ik deze symptomen voor altijd heb? Wat als er iets mis is en niemand het kan ontdekken? Wat als ik een SOA heb die al die jaren heeft gesluimerd? Debbie begon SOA’s te googelen en begon zich zorgen te maken dat ze misschien ongediagnosticeerde HPV had, wat baarmoederhalskanker tot gevolg kon hebben. Debbie begon zich af te vragen of ze bij elke seksuele ontmoeting bescherming had gebruikt. Ze begon informatie te googelen over hoe je kunt weten of je HPV hebt, wat haar alleen maar meer vragen opleverde. Ze onderzocht zichzelf ook dagelijks om te zoeken naar irritatie of tekenen van een infectie. Debbie wist dat ze OCD had, maar deze keer richtte haar OCD zich op de (echte) sensaties die op een ziekte zouden kunnen wijzen, in plaats van op de vertrouwde intolerantie voor onzekerheid en ongemak.

Mark is een 52-jarige man die gepreoccupeerd is door een aantal moedervlekken op zijn lichaam. Mark heeft een familiegeschiedenis van huidkanker. Mark controleerde de moedervlekken op zijn lichaam zorgvuldig om er zeker van te zijn dat er geen veranderingen in vorm of grootte waren die een teken van melanoom zouden kunnen zijn. Elke dag na het douchen controleerde hij de moedervlekken voordat hij zich aankleedde. Op een dag dacht hij: “Hoe weet ik dat het niet veranderd is en dat ik het gewoon niet heb opgemerkt?” en “Wat als ik een melanoom heb en het mijn schuld is dat ik mijn lichaam niet beter in de gaten heb gehouden?” Hoe meer Mark naar de moedervlekken keek, hoe verwarder hij werd en zich afvroeg hoe zou een moedervlek eruit moeten zien? Mark keek onschuldig op het internet op zoek naar “hoe ziet een gezonde moedervlek eruit”? Mark werd onmiddellijk gebombardeerd met afbeeldingen van gezonde en ongezonde moedervlekken. Mark begon de huisartsenpraktijk en zijn dermatoloog te bezoeken. Beide artsen zeiden dat Mark in orde was, maar zodra hij de praktijk verliet, werd hij geplaagd door de gedachte “misschien heeft hij die ene niet gezien waar ik het over had.” Mark staarde naar de moedervlekken om te kijken of ze niet overeenkwamen qua vorm en kleur en vroeg zijn vrouw vaak om zijn moedervlekken te onderzoeken. Hij begon terug te denken aan al die zomerdagen in zijn tienerjaren waarop hij ervoor had gekozen geen zonnebrandcrème te gebruiken, ondanks de waarschuwingen van zijn moeder. Marks OCD had hem gefocust op de overtuiging dat hij verantwoordelijk was voor het in de gaten houden van veranderingen in zijn huid, terwijl hij in feite op een eindeloze zoektocht was naar zekerheid, gedreven door een opgeblazen verantwoordelijkheidsgevoel.

Onjuiste overtuigingen die gezondheidsangst aanwakkeren

Bij de behandeling van elke vorm van OCD is het belangrijk om niet-helpende manieren om ervaringen te kaderen te identificeren, die je overtuigingssysteem aansturen en je dwangmatige gedrag in stand houden. Om bij dit proces te helpen, praat ik vaak over spiegels en vraag mijn cliënten wat hun ervaringen zijn als ze naar hun spiegelbeeld kijken. Meestal antwoorden ze dan dat ze er dik en kort of lang en mager uitzagen. Ik bespreek dan dat als ze zouden geloven wat ze zagen, ze zich misschien gedreven zouden voelen om te gaan sporten, dagelijks milkshakes te drinken of misschien zelfs om werk te zoeken in het circus. Ik gebruik dit om te illustreren hoe verkeerde overtuigingen (of cognitieve vervormingen) OCD-patiënten aanzetten tot dwanghandelingen, wat leidt tot meer onzekerheid en ellende.

Verstand van verkeerde overtuiging: Je kunt de status van je gezondheid met absolute zekerheid kennen: Je kunt nooit met 100 procent zekerheid weten of je gezond bent. De kans is groot dat je, als je aan gezondheidsangst lijdt, de angst kent om naar de dokter te gaan en meteen bij het verlaten van de spreekkamer te denken: “Wat als ik mijn symptomen niet goed heb uitgelegd? Wat als ze verkeerd begrepen wat ik zei? Wat als ze iets belangrijks over het hoofd hebben gezien?” De waarheid is dat we als mensen allemaal het risico lopen om ziek te worden of een ziekte te krijgen zonder waarschuwing. Ik zeg het niet graag, maar we zullen allemaal sterven en dat kan het gevolg zijn van ziekte of van ouderdom, maar hoe dan ook, onze keuze is om van ons leven te genieten en aanwezig te zijn bij de dingen die er toe doen, of al onze tijd te besteden aan het proberen te voorkomen van ziekte en alle vreugde te missen die gevonden kan worden door in het moment te leven.

Verstand van geloof: Symptomen en gewaarwordingen wijzen op ziekte en hebben altijd een specifieke oorzaak die kan worden vastgesteld: Dit is een misvatting. Sensaties doen zich de hele tijd voor om vele redenen, ook zonder specifieke reden. Soms zijn sensaties en symptomen gerelateerd aan een specifiek gezondheidsprobleem, soms zijn ze indicatoren van niets. Maar als ze eenmaal worden opgemerkt, er op gefocust zijn en er weerstand aan bieden, hebben ze de neiging prominenter te worden, eenvoudigweg door de hyperfocus erop. Om dit idee over te brengen op mijn cliënten vraag ik hen soms graag waar ze jeuk hebben. Eerst kijken ze me dan wezenloos aan, maar meestal noemen ze dan een plek die jeukt. Het idee is dat wanneer je je lichaam scant op sensaties en symptomen, je ze waarschijnlijk zult vinden. Het is niet omdat je je bewust bent van deze ervaringen dat ze per se belangrijk of gevaarlijk zijn.

Verstand van geloof: Het hebben van de perfecte diagnose zal altijd leiden tot een effectieve behandeling en het elimineren van alle symptomen: Hoewel er vaak effectieve behandelingen zijn voor uw symptomen, is dit niet altijd het geval. Er zijn aandoeningen waarbij zelfs wanneer de diagnose is gesteld, de behandelingsmogelijkheden beperkt zijn. Dit geldt met name voor sommige chronische aandoeningen, zoals inflammatoire darmziekten, hoofdpijnklachten en spier- en skeletaandoeningen zoals fibromyalgie. Uw OCD misleidt u door te geloven dat het hebben van een diagnose (d.w.z. “het antwoord”) zal leiden tot verlichting.

Verstand van geloof: U bent verantwoordelijk voor het nemen van alle mogelijke voorzorgsmaatregelen om ziekte te voorkomen. De realiteit is dat als je alle mogelijke voorzorgsmaatregelen zou nemen om ziekte te voorkomen, je nooit je huis zou kunnen verlaten of iemand naar je huis zou kunnen laten komen, inclusief de postbode. Zelfs dan zou je er niet zeker van kunnen zijn dat je alle voorzorgsmaatregelen hebt genomen om ziekte te voorkomen. De meeste leuke dingen in het leven gaan gepaard met een zeker risico. Als u uit bed komt, neemt uw risico toe. Blijf te lang in bed, en je risico gaat ook omhoog. Maar je OCD, niet beperkt door de rede, zou je willen laten geloven dat er geen hoeveelheid risico de moeite waard is als het gaat om je gezondheid.

Mindfulness en ERP voor gezondheidsangst OCD

Exposure and Response Prevention (ERP), simpel gezegd, is een proces waarbij je je angsten over je gezondheid confronteert en afziet van het doen van dwanghandelingen. Mensen denken vaak van mindfulness en ERP als twee aparte strategieën, terwijl in feite mindfulness is vaak een onderdeel van ERP. Terwijl het doen van blootstelling aan je angst ben je mindfully jezelf toestaan om zowel de aanpak en blijven in de aanwezigheid van uw angst en mindfully kiezen niet deel te nemen aan dwanghandelingen. Het doel van deze oefening is om in wezen je hersenen te trainen om te reageren op de obsessieve gedachten zonder dwanghandelingen te doen, wat uiteindelijk je hersenen leert dat deze gedachten irrelevant (of tolereerbaar) zijn en geen reactie vereisen.

Leren om anders te reageren op deze gedachten resulteert uiteindelijk in het accepteren van onzekerheid over hun betekenis. Dit vermindert zowel je angst voor de gedachten als je bereidheid om de overgebleven angst te voelen.

Voorbeelden van blootstelling aan gezondheidsangst

• Lees artikelen over mensen die sterven aan zowel gewone als ongewone ziekten
• Kijk naar films of video’s over iemand met een terminale ziekte
• Bezoek aan ziekenhuizen, verpleeghuizen, of plaatsen waar je bang zou kunnen zijn een ziekte te krijgen
• Het schrijven van denkbeeldige scenario’s over chronisch of terminaal ziek zijn en de gevolgen die daaruit kunnen voortvloeien
• Het schrijven van denkbeeldige scenario’s over niet genoeg doen om een ziekte te voorkomen, niet genoeg voorzorgsmaatregelen nemen of niet perfect medisch advies opvolgen

Om bovenstaande benaderingen te laten werken, moeten ze gepaard gaan met weerstand bieden aan controleren, vergelijken, geruststelling zoeken of andere dwangmatige gedragingen. Het maken van contracten/afspraken met dierbaren om je te helpen weerstand te bieden aan het zoeken naar geruststelling kan ook helpen bij je vooruitgang.

Mindful Awareness

Bij gezondheidsangst is het beoefenen van mindful awareness het weten dat je de neiging hebt je op alle mogelijke manieren bewust te zijn van de symptomen en sensaties van je lichaam, en het begrijpen dat het simpelweg bewust zijn niet per se als aversief ervaren hoeft te worden. Het bewustzijn wordt vaak als aversief ervaren vanwege de betekenis en het oordeel die aan de ervaring worden toegekend. Mindful zijn voor lichamelijke symptomen en gewaarwordingen betekent dat je ze vanuit een ander gezichtspunt bekijkt.

Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik word nooit wakker met een heleboel positieve gedachten over mijn dag die me inspireren om me goed te voelen. In plaats daarvan presenteert mijn brein potentiële valkuilen en rampzalige uitkomsten die, als ik er lang over nadenk, me meteen weer in bed doen belanden. Met aandachtig bewustzijn kan ik gewoon verwachten dat ik deze gedachten zal hebben als ik wakker word, en in plaats van te proberen ze te laten verdwijnen maak ik de keuze om ze op te merken als ze opkomen en mezelf gewoon toe te staan op te staan en verder te gaan. De aanwezigheid van ongewenste gedachten accepteren betekent niet dat ik de inhoud van de gedachte als waar accepteer.

Bij wijze van voorbeeld, ik had zojuist de gedachte … wat als ik op dit moment een vorm van kanker krijg en ik hier onverantwoordelijk gewoon zit en er niets aan doe? Ik kan reageren door de gedachte op te vatten als een boodschap of een waarschuwing en onmiddellijk contact opnemen met mijn arts, of ik kan mijn hersenen bedanken voor hun creativiteit en doorgaan met wat ik belangrijk vind, namelijk doorgaan met het behandelen en ondersteunen van mensen met OCD.

Voor jezelf opkomen

Soms kan het leven met OCD met gezondheidsangst aanvoelen alsof je in je eigen privé-hel leeft waar nooit een einde aan lijkt te komen. Bovenop de wanhoop die je kunt voelen, veroordeelt en berispt je OCD je voor alle manieren waarop je denkt gefaald te hebben, wat er vervolgens toe leidt dat je je meer geïsoleerd en vaak depressief voelt. Vanuit dit gezichtspunt is het moeilijk om je gemotiveerd te voelen of zelfs maar in staat om te doen wat nodig is om beter te worden. Dit is waar zelf-compassie bijzonder behulpzaam kan zijn. Op dit punt fronsen mijn cliënten vaak de wenkbrauwen omdat ze denken dat ik verwijs naar een soort van “geef jezelf een pauze”-achtige uitspraak die ze vaak haten. Zelfcompassie gaat echter gewoon over jezelf zien als een mens die uitdagingen heeft zoals alle andere mensen. Zelfcompassie is een manier om jezelf los te maken van de vervelende stem van OCD en jezelf toe te staan eerlijk te zijn over de situatie zonder oordeel en kritiek. Vanuit deze positie ben je beter in staat om je OCD uit te dagen en je actief in te zetten voor behandeling.

Het goede nieuws is dat je niet alleen bent. Op dit moment kent u misschien alleen het lijden dat gepaard gaat met uw gezondheidsangst, maar met de juiste behandeling is er hoop dat u de manier waarop uw geest werkt leert waarderen. Je kunt zelfs leren lachen om de belachelijkheid van sommige ideeën waarop je OCD je gefocust heeft en je kunt de creativiteit die het je biedt beginnen te waarderen. Bovenal kun je echt gaan genieten van de voordelen van de goede gezondheid waar je OCD zo beschermend voor is.