Maak een stop langs Highway 1 om Limekiln State Park te bezoeken, waar je een stukje 19e-eeuwse geschiedenis ontdekt terwijl je over wandelpaden door torenhoge kustsequoia’s wandelt. In dit Big Sur park twee mijl ten zuiden van Lucia, kamperen, zwemmen (in Limekiln Creek en op een strand), en het spotten van het onderwaterleven heeft grote aantrekkingskracht, maar het is ongetwijfeld de historische ovens die de belangrijkste attractie van het park zijn.
Zoals de naam al suggereert, was Limekiln State Park ooit de plaats van een bloeiende kalkoven-operatie (meer daarover hieronder, als je je hoofd krabt), en via korte wandelingen kun je niet alleen de ruïnes van de kalkoven verkennen, maar ook het eerder genoemde strand en de Limekiln Falls bezoeken.
De geschiedenis vertelt hoe aan het eind van de jaren 1880 kalksteen werd geoogst van een nabijgelegen helling, dat vervolgens in de enorme ovens werd gevoerd. Door de intense hitte – met ovenvuren die werden aangewakkerd door omgehakte sequoia’s – werd zuivere kalk gewonnen, een belangrijk ingrediënt voor bouwcement, dat werd gebruikt in gebouwen in San Francisco en Monterey.
Toen alle kalksteen- en sequoiavoorraden in de buurt waren opgebruikt, werden de ovens aan hun lot overgelaten. Langzaam herstelde het bos zich, en de sequoia’s in dit park zorgen vandaag de dag voor een aangename en schaduwrijke ontsnapping (en niet te vergeten een met een interessant verleden). Te midden van deze intens natuurgetrouwe omgeving verrijzen de vier ijzer- en steenovens, getekend en imposant, als monumenten van een vervlogen beschaving. Het is een dramatisch contrast dat zelfs de meest doorgewinterde bezoeker tot de verbeelding zal spreken.
Plaats een tent-auto en RV kamperen is niet mogelijk-in een van de 29 campings gelegen aan de kreek, aan het strand, en in het bos. U kunt een plaats tot zes maanden van tevoren reserveren.