Lonesome George, het “eenzaamste dier op aarde”, stierf op 24 juni 2012.
Lonesome George was de enige gedocumenteerde Pinta Island schildpad (Chelonoidis nigra abigdoni). Hij was ongeveer 100 jaar oud, en leefde sinds 1972 in gevangenschap in het Charles Darwin Research Station op de Galapagoseilanden.
C.n. abigdoni is een van de acht soorten Galapagosschildpadden. De voorouders van de Galapagos-schildpadden bereikten de Galapagos-eilanden ongeveer 5 miljoen jaar geleden vanaf het vasteland van Zuid-Amerika, kort na het ontstaan van de eilanden.
De schildpadden hebben waarschijnlijk meegedreven op de krachtige Humboldt-stroom, die in noordwestelijke richting stroomt vanaf de kust van wat nu Chili is. Deze schildpadden verdronken niet tijdens hun reis van 1.000 kilometer (620 mijl), en wel om drie redenen: ze zijn drijfvermogen, oftewel ze blijven gemakkelijk drijven; ze hebben een extreem lange nek, die enkele centimeters boven het oceaanoppervlak uit kan steken; en ze kunnen zeer lange perioden zonder voedsel of zoet water.
Galapagosschildpadden zijn de enige schildpadden met een duidelijke schildvorm. Lonesome George’s schild was een “zadelrug”, wat betekent dat het schild aan de voorkant iets naar beneden is gekanteld, waardoor het op een zadel lijkt. Andere Galapagos schildpadden hebben een koepelvormig schild. Weer andere hebben kenmerken van zowel zadelruggen als koepels, met over het algemeen vlakkere schilden. Zadelrugschildpadden zoals Lonesome George zijn iets kleiner dan hun koepelvormige soortgenoten, en hebben een langere nek. Zadelruggen komen van nature voor op de drogere eilanden van de Galapagos, waar minder begroeiing dicht bij de grond groeit. Wetenschappers speculeren dat natuurlijke selectie de voorkeur gaf aan zadelruggen met een lange nek, die hun nek beter konden uitstrekken om voedsel te bereiken, zoals de vruchten van de cactusvijg.
In het midden van de 20e eeuw hebben geïntroduceerde soorten (vooral geiten) inheemse soorten zoals Lonesome George verdrongen in de strijd om voedsel op de Galapagos Eilanden. Tegenwoordig zijn alle acht soorten Galapagos-schildpadden geclassificeerd als kwetsbaar of bedreigd. Lonesome George was echter de enige Galapagos schildpad die in het wild uitstierf. Vandaag de dag is de Pinta eilandschildpad geheel uitgestorven.