printable version
Coping Strategies
Summary prepared by Shelley Taylor in collaboration with the Psychosocial Working Group. Last revised July, 1998.
Chapter Contents
- Definition and Background
- Measurement
- Relation to SES
- Relation to Health
- Limitations
- Network Usage
- Conclusions
- Selected Bibliography
Definition and Background
Coping strategies refer to the specific efforts, both behavioral and psychological, that people employ to master, tolerate, reduce, or minimize stressful events. Two general coping strategies have been distinguished: problem-solving strategies are efforts to do something active to alleviate stressful circumstances, whereas emotion-focused coping strategies involve efforts to regulate the emotional consequences of stressful or potentially stressful events. Onderzoek wijst uit dat mensen beide typen strategieën gebruiken om de meeste stressvolle gebeurtenissen te bestrijden (Folkman & Lazarus, 1980). Het overwicht van het ene type strategie boven het andere wordt deels bepaald door de persoonlijke stijl (sommige mensen gaan bijvoorbeeld actiever om met stress dan anderen) en deels door het type stressvolle gebeurtenis; mensen gebruiken bijvoorbeeld meestal probleemgerichte coping om met potentieel beheersbare problemen om te gaan, zoals werkgerelateerde problemen en familiegerelateerde problemen, terwijl stressoren die als minder beheersbaar worden ervaren, zoals bepaalde soorten lichamelijke gezondheidsproblemen, meer emotiegerichte coping uitlokken.
Een aanvullend onderscheid dat vaak wordt gemaakt in de literatuur over coping is dat tussen actieve en vermijdende copingstrategieën. Actieve copingstrategieën zijn ofwel gedragsmatige ofwel psychologische reacties om de aard van de stressor zelf of de manier waarop men erover denkt te veranderen, terwijl vermijdende copingstrategieën mensen leiden naar activiteiten (zoals alcoholgebruik) of mentale toestanden (zoals terugtrekking) die hen ervan weerhouden om stressvolle gebeurtenissen direct aan te pakken. In het algemeen wordt aangenomen dat actieve copingstrategieën, zowel gedrags- als emotionele, betere manieren zijn om met stressvolle gebeurtenissen om te gaan, en vermijdende copingstrategieën lijken een psychologische risicofactor of marker te zijn voor ongunstige reacties op stressvolle levensgebeurtenissen (Holahan & Moos, 1987).
Brede onderscheidingen, zoals probleemoplossend versus emotiegericht, of actief versus vermijdend, zijn slechts van beperkt nut voor het begrijpen van coping, en dus is het onderzoek naar coping en de meting ervan geëvolueerd naar een verscheidenheid van meer specifieke copingstrategieën, die hieronder in het gedeelte over meting worden genoemd.
terug naar boven
Meting
Er bestaan verschillende idiosyncratische copingmaten, maar de laatste jaren gebruiken onderzoekers meestal een van de volgende twee instrumenten: de Ways of Coping-maat (Folkman & Lazarus, 1980) of de COPE (Carver, Scheier, & Weintraub, 1989). De Ways of Coping werd ontwikkeld door Folkman, Lazarus, en hun medewerkers (Folkman, Lazarus, Dunkel-Schetter, DeLongis, & Gruen, 1986). Het is een empirisch afgeleide inventaris van specifieke manieren waarop mensen met een stressvolle gebeurtenis zouden kunnen omgaan. Individuen wordt gevraagd een specifieke stressor (zoals buurtcriminaliteit) aan te wijzen of erop te reageren en aan te geven in welke mate ze elke specifieke copingmethode hebben gebruikt om ermee om te gaan. De antwoorden op de stellingen worden vervolgens geanalyseerd om meer algemene patronen van coping te identificeren. In een representatief buurtonderzoek waarin deze maat werd gebruikt, kwamen acht verschillende copingstrategieën naar voren: Confronterende coping, Sociale steun zoeken, Planmatige probleemoplossing, Zelfbeheersing, Afstand nemen, Positieve waardering, Verantwoordelijkheid aanvaarden, en Ontsnappen/vermijden. Onderzoekers voegen vaak items toe die gericht zijn op de specifieke copingbehoeften van de stressvolle gebeurtenissen die ze bestuderen. Het resultaat is echter dat het copinginstrument in verschillende studies op eigenzinnige wijze wordt gebruikt, waardoor de vergelijkbaarheid van de resultaten van het instrument over verschillende steekproeven en situaties heen beperkt wordt. Omdat de specifieke copingstrategieën worden bepaald door factoranalyse, varieert ook de factorstructuur tussen de studies.
De ontwikkeling van de COPE daarentegen is theoretisch gestuurd, en de items zijn gemaakt om een vooraf bepaalde set van copingstrategieën aan te boren. De COPE heeft een constante set schalen en items en wordt om die reden momenteel veel gebruikt door copingonderzoekers. De “trait” vorm van de COPE vraagt respondenten aan te geven hoe zij typisch reageren op stressvolle gebeurtenissen. De “state” vorm van de COPE wordt ingevuld door respondenten met betrekking tot een specifieke stressor, die ofwel door de respondent zelf, ofwel door de onderzoeker wordt aangewezen. Een bijkomend voordeel van de COPE is het feit dat er een betrouwbare en gevalideerde korte vorm bestaat (Carver, 1997).
De volledige COPE is een 60-item met 15 factoren die actieve versus vermijdende copingstrategieën weergeven. In de “traitlike” versie wordt de respondent gevraagd aan te geven in welke mate hij/zij gebruik maakt van elke coping-strategie wanneer hij/zij onder stress staat. In de “statelike” versie geven respondenten aan in welke mate ze elke coping-strategie gebruiken om met een bepaalde stressvolle gebeurtenis om te gaan. De scores worden gegeven op een 4-punts Likert-schaal die gaat van “Ik doe dit (meestal) helemaal niet” (1) tot “Ik doe dit (meestal) heel vaak” (4). De test heeft goede psychometrische eigenschappen, met alfa’s van .45 tot .92, test-hertestbetrouwbaarheden van .46 tot .86, en sterke aanwijzingen voor discriminante en convergente validiteit, met constructen als hardheid, optimisme, controle, en zelfwaardering. De COPE-schalen zijn: Actieve coping (actie ondernemen of inspanningen leveren om de stressor te verwijderen of te omzeilen), Planning (nadenken over hoe de stressor het hoofd te bieden, plannen van de actieve coping-inspanningen), Zoeken naar instrumentele sociale steun (hulp, informatie of advies zoeken over wat te doen), Zoeken naar emotionele sociale steun (medeleven of emotionele steun van iemand krijgen), Onderdrukking van concurrerende activiteiten (het onderdrukken van de aandacht voor andere activiteiten waarmee men zich zou kunnen bezighouden om zich beter te kunnen concentreren op het omgaan met de stressfactor), Religie (meer betrokken zijn bij religieuze activiteiten), Positieve herinterpretatie en groei (het beste uit de situatie halen door er beter van te worden of door de situatie in een gunstiger licht te zien), Restraint Coping (passieve coping door de copingpogingen in te houden tot ze van nut kunnen zijn), Berusting/Acceptatie (het accepteren van het feit dat de stressvolle gebeurtenis heeft plaatsgevonden en echt is), Focus op en Venting van Emoties (een verhoogd bewustzijn van iemands emotionele nood, en een gelijktijdige neiging om die gevoelens te ventileren of te ontladen), Ontkenning (een poging om de realiteit van de stressvolle gebeurtenis te verwerpen), Mentale Ontkoppeling (psychologische ontkoppeling van het doel waarmee de stressor zich bemoeit, Gedragsmatige ontkoppeling (het opgeven of het zich minder inspannen om het doel te bereiken waarmee de stressor interfereert), Alcohol-/Drugsgebruik (overgaan tot het gebruik van alcohol en andere drugs als een manier om zich van de stressor los te maken), en Humor (grappen maken over de stressor).
terug naar boven
Relatie met SES
Bij het relateren van copingstrategieën aan SES gaat het niet om de vraag of ze gerelateerd zijn, maar om de vraag welke copingstrategieën gerelateerd zouden kunnen zijn aan SES en hoe? Men zou kunnen voorspellen dat vermijdende copingstrategieën en, mogelijk, emotionele regulatiestrategieën karakteristieker zijn naarmate men lager op de SES-ladder staat, omdat bedreigingen vanuit de omgeving de persoonlijke hulpbronnen van het individu kunnen overweldigen, of de problemen die door de omgeving worden gecreëerd grotendeels onbeheersbaar kunnen zijn; daarentegen, hoe hoger men op de SES-ladder staat, hoe waarschijnlijker het is dat men in staat is controle uit te oefenen over stressvolle gebeurtenissen, wat leidt tot het inzetten van actieve copingstrategieën. Ongetwijfeld bestaan er datasets die ons in staat zouden stellen de geldigheid van deze hypothesen te beoordelen, maar tot nu toe heb ik er slechts één ontdekt. Chuck Carver analyseerde opnieuw de gegevens van Gail Ironson over het herstel van de orkaan Andrew, en zijn resultaten bieden bescheiden steun aan de bovenstaande voorspellingen. In zijn studie van 168 overlevenden van orkaan Andrew vond hij een bescheiden negatieve correlatie tussen zelfafleiding en opleiding (-.25) en met inkomen (-.25), evenals ontkenning (-.19, -.17), religie (-.29, -.32), stoïcisme (-.34, -.21), onderdrukking van gedachten (-.23, -.23), en onderdrukking van gevoelens (-.16, alleen opleiding).
Het belang van het begrijpen en meten van copingstrategieën voor de relatie tussen SES en gezondheid is niet alleen dat copingstrategieën betrouwbaar gerelateerd kunnen zijn aan SES; copingstrategieën zijn ook van belang omdat ze de manier waarop stressvolle gebeurtenissen worden ervaren matigen. Bijgevolg, in ons onderzoek, als de inschatting van een stressor en de manieren waarop een individu ermee omgaat waarschijnlijk de reacties erop matigen, dan is het meten van copingstrategieën essentieel.
Relatie met gezondheid
Zowel de COPE als de manieren van coping subschalen zijn betrouwbaar gekoppeld aan psychologische distress, zodanig dat actieve copingstrategieën betrouwbaar een betere emotionele aanpassing aan chronisch stressvolle gebeurtenissen lijken op te leveren dan vermijdende copingstrategieën. In termen van lichamelijke gezondheidsuitkomsten, werd een actieve versus vermijdende coping strategie geassocieerd met een betere immuunstatus bij HIV-seropositieve mannen (Goodkin, Blaney et al., 1992; Goodkin, Fuchs, Feaster, Leeka, & Rishel, 1992), bij personen besmet met het herpes simplex virus (Kemeny, 1991), en bij mannen met immunologisch gemedieerde onvruchtbaarheid (Kedom, Bartoov, Mikulincer, & Shkolnik, 1992). Het gebruik van ontkenning na het bekend worden van de serostatus werd geassocieerd met een snellere ziekteprogressie bij HIV-seropositieve homoseksuele mannen (Ironson et al, 1994). Actief omgaan met ziekte werd geassocieerd met minder recidieven en langere overleving van melanoom (Fawzy et al., 1993). Vermijdings coping werd geassocieerd met lagere aantallen T cellen en verminderde NK cytotoxiteit onder rechtenstudenten (Segerstom, Taylor, Kemeny, & Fahey, in press).
Beperkingen
Voor zover stressoren verschillen tussen SES of voor zover dezelfde stressor verschillend wordt ervaren op verschillende SES-niveaus, worden copingverschillen naar SES en/of de rol van copingstrategieën in het matigen van distress of gezondheidsuitkomsten als gevolg van stress moeilijk te interpreteren.
Netwerkgebruik
De COPE is opgenomen in de HIV and Women Study (Taylor).
terug naar boven
Conclusies
Copingstrategieën kunnen moderatoren zijn van de relatie tussen SES en gezondheid. Op dit moment wordt het COPE-instrument beschouwd als de meest geschikte maat voor copingstrategieën, vanwege het wijdverbreide gebruik, de gemakkelijke toediening en de gestandaardiseerde scoringsprocedures. Op dit moment is er slechts bescheiden informatie beschikbaar over de relatie tussen copingstrategieën en SES. Er zijn aanwijzingen dat copingstrategieën samenhangen met gezondheidsuitkomsten. Vermijdende copingstrategieën worden geassocieerd met slechtere gezondheidsrelevante uitkomsten. Toekomstig onderzoek kan zich richten op het relateren van coping-strategieën aan SES, het identificeren van het belang en de betekenis van vermijdende coping-strategieën voor het verklaren van de relatie tussen SES en gezondheid (bijvoorbeeld, zijn vermijdende coping-methoden daadwerkelijk methoden van coping, of vertegenwoordigen ze zelfregulerende tekortkomingen in effectieve coping?), en het identificeren of actieve coping of emotionele regulatie coping positieve (beschermende) hulpbronnen vertegenwoordigen met betrekking tot de relatie tussen SES en gezondheid.
Selected Bibliography
Carver, C. S. (1997). U wilt coping meten maar uw protocol is te lang: Overweeg de korte COPE. International Journal of Behavioral Medicine, 4, 91-100.
Carver, C. S., Scheier, M. F., & Weintraub, J. K. (1989). Het beoordelen van coping-strategieën: Een theoretisch gebaseerde benadering. Journal of Personality and Social Psychology, 56, 267-283.
Fawzy, F. I., Fawzy, N. W., Hyn, C. S., Elashoff, R., Guthrie, D., Fahey, J. L., & Morton, D. L. (1993). Maligne melanoom: Effecten van een vroegtijdige gestructureerde psychiatrische interventie, coping, en affectieve toestand op recidief en overleving zes jaar later. Archives of General Psychiatry, 50, 681-689.
Folkman, S., & Lazarus, R. S. (1980). An analysis of coping in a middle-age community sample. Journal of Health and Social Behavior, 21, 219-239.
Folkman, S., Lazarus, R. S., Dunkel-Schetter, C., DeLongis, A., & Gruen, R. J. (1986). Dynamiek van een stressvolle ontmoeting: Cognitieve waardering, coping, en ontmoetingsuitkomsten. Journal of Personality and Social Psychology, 50, 992-1003.
Goodkin, K., Blaney, N. T., Feaster, D., Fletcher, M. A., Baum, M. K., Mantero-Atienza, E., Klimas, N. G., Millon, C., Szapocznik, J., & Eisdorfer, C. (1992). Active coping style is associated with natural killer cell cytotoxicity in asymptomatic HIV-1 seropositive homosexual men. Journal of Psychosomatic Research, 36, 635-650.
Goodkin, K., Fuchs, I., Feaster, D., Leeka, M. A., & Rishel, D. D. (1992). Life stressors and coping style are associated with immune measures in HIV-1 infection – a preliminary report. International Journal of Psychiatry in Medicine, 22, 155-172.
Holahan, C. J., & Moos, R. H. (1987). Risico, weerstand en psychisch leed: Een longitudinale analyse met volwassenen en kinderen. Journal of Abnormal Psychology, 96, 3-13.
Ironson, G., Friedman, A., Klimas, N., Antoni, M., Fletcher, M. A., LaPerriere, A., Simoneau, J., & Schneiderman, N. (1994). Distress, denial, and low adherence to behavioral intentions predict faster disease progression in gay men infected with human immunodeficiency virus. International Journal of Behavioral Medicine, 1, 90-105.
Kedem, P., Bartoov, B., Mikulincer, M., & Shkolnik, T. (1992). Psychoneuro-immunologie en mannelijke onvruchtbaarheid: Een mogelijk verband tussen stress, coping, en mannelijke immunologische onvruchtbaarheid. Psychology and Health, 6, 159-173.
Kemeny, M. E. (1991). Psychological factors, immune processes, and the course of herpes simplex and human immunodeficiency virus infection. In N. Plotnikoff, A. Murgo, R. Faith, & J. Wybran (Eds.), Stress and immunity (p. 199-210). Boca Raton, FL: CRC Press.
Segerstrom, S. C., Taylor, S. E., Kemeny, M. E., & Fahey, J. L. (in druk). Effecten van optimisme en coping op stressorgerelateerde stemming en immuunveranderingen. Journal of Personality and Social Psychology.
terug naar boven