March’s Featured Animal: Asian Small Clawed Otter

Animal World &Snake Farm Zoo’s uitgelichte dier voor maart is de Aziatische Kleine Klauw Otter. We spraken met zoogdierenverzorger Paulina Cantu over deze schattige dieren en beantwoordden een aantal vragen van onze Facebook- en Instagram-volgers.

Voordat we het over otters gaan hebben, vertel onze lezers eens iets over jezelf.

Ik ben een primaten- en vogel-nerd, maar otters hebben mijn hart gestolen. Ik kom oorspronkelijk uit Spanje en ik heb drie jaar met primaten gewerkt en drie jaar met vogels. Werken bij Animal World & Snake Farm Zoo is geweldig geweest omdat ik mijn kennis van verschillende diersoorten heb kunnen uitbreiden. Het verhaal van hoe ik dierverzorger ben geworden is een beetje anders dan de meeste dierverzorgers. Ik heb een Master in Journalistiek, Frans en Media. Ik schreef voor politici en ik haatte het! Toen gebeurden er andere onverwachte gebeurtenissen in mijn leven, dus besloot ik dat het tijd was voor verandering. Ik begon stage te lopen bij dierentuinen en dierenklinieken. Het is nu zes jaar geleden en ik heb niet meer teruggekeken. Ik vind het heerlijk om een carrière te hebben waarin ik het gevoel heb dat ik een positieve invloed heb op de wereld.

Kun je ons een beetje vertellen hoe de dagelijkse verzorging van onze otters eruitziet?

Ik hoop dat je van vegen houdt, want dat doe je veel met otters, en ik hoop dat je van piepgeluiden houdt, want dat hoor je de hele dag! Maar, het begint met het verplaatsen van de otters naar hun “slaapkamer.” Als ze verschoven en vastgezet zijn, gaan we naar hun verblijf en maken het schoon. Dan voegen we speelgoed en verrijking toe! Daarna moeten we het glas schoonmaken. Ze houden van aandacht, zijn zeer intelligent, en vinden de gasten zeer stimulerend. Daardoor hebben ze voortdurend hun pootjes tegen het glas. Kinderen en volwassenen kijken ook graag naar ze, dus ze zullen ook hun handen tegen het glas zetten. Dit betekent dat we het glas meerdere keren per dag moeten schoonmaken. Als dat allemaal gedaan is, zetten we ze weer terug in hun exhibit en kunnen de gasten ze zien zwemmen en spelen met de rotsen of hun verrijking.

Enkele van onze Facebook volgers willen weten wat Aziatische kleine klauwotters eten.

Ze eten beter dan ik! Hun stofwisseling gaat heel snel, dus ze worden twee keer per dag gevoed. Ze hebben voortdurend honger. Ze krijgen otterbrokken, die vol zitten met alle vitaminen en voedingsstoffen die otters nodig hebben. Ze eten ook schaaldieren en zeevruchten, alles van heilbot tot lodde tot krab. Ze krijgen een grote verscheidenheid. Hun lievelingseten is zalm en tonijn! Ze zijn zo leuk om naar te kijken omdat Aziatische kleine zeeotters de enige otters zijn die met hun handen eten in plaats van met hun gezicht naar binnen te gaan. Ik raad je zeker aan om je volgende bezoek rond onze Otterly Awesome show te plannen, zodat je deze schattige kleine beestjes in levende lijve met hun kleine handjes kunt zien eten! Het is zeker een van mijn favoriete interactieve shows, maar ik ben waarschijnlijk een beetje bevooroordeeld.

Waarom maken otters die kleine piepgeluidjes?

Ze hebben meer dan 12 verschillende soorten geluidjes. Degenen die we het vaakst horen zijn de “voer me!” piepjes. Dat is het constante gepiep, ook al krijgen ze twee keer per dag te eten.

Wat is de levensduur van een Aziatische kleine klauwotter?

De typische levensduur van deze dieren ligt tussen de 12 en 20 jaar!

Facebookgebruiker Karma vraagt: “Waarom spelen ze zo graag met stenen?”

Dat is het favoriete ding van papa-otters! Otters zijn dol op stenen, ze vinden het heerlijk om erin te rollen, te spelen, ermee naar het toilet te gaan, ze mee te nemen naar hun nest, enzovoort. Als we ’s morgens naar ze gluren, zien we zelfs de steentjes anders gerangschikt! Ik weet dus dat ze er voortdurend mee spelen als wij weg zijn. Ze houden ook van aandacht van de gasten. Wat Papa Otter doet, is een steen in zijn mond stoppen en dan zielig naar onze gasten kijken en een luid gepiep laten horen! Gasten komen constant naar me toe omdat ze zich zorgen maken over Papa Otter, maar hij heeft geen kwaad in de zin. Hij houdt gewoon van de aandacht. We gooien hem zelfs een snoepje toe om te bevestigen dat het steentje niet vastzit in zijn mond. Volgens mij gebruikt hij de steentjes nu zelfs om zijn traktaties te krijgen!

Worden otters zwemvaardig geboren?

Nee. Hun vader en moeder zijn heel actief betrokken bij de opvoeding van de pup, die je een otterbaby noemt. Zowel vader als moeder leren de pup zwemmen. De moeder gooit de pup gewoon in het diepe en kijkt toe hoe hij probeert te zwemmen. Als de baby het niet kan, dan zal de moeder hem eruit trekken. Vergelijkbaar met een vogel die een jong leert vliegen.

Emilia en haar moeder vragen zich af: “Hoe slapen en ademen ze onder water?”

Aziatische kleine zeeotters brengen eigenlijk meer tijd op het land door dan in het water! Het zijn rivierotters, wat betekent dat als ze in het water zijn, het meestal is om te jagen voor hun voedsel. Als ze klaar zijn om te gaan slapen, zoeken ze gewoon een plek om op het land te slapen. Maar als ze in het water zijn kunnen ze wel acht minuten hun adem inhouden! Ze kunnen zo lang in het water blijven door hun hartslag te vertragen en minder zuurstof te gebruiken. Onder water kunnen ze dus eigenlijk niet ademen.