Voor de Tweede Wereldoorlog
In 1769 verkende een Spaanse expeditie onder leiding van kapitein Gaspar de Portolá vanuit Loreto, Baja California Sur, het noorden, op zoek naar Monterey Bay, iets wat nog nooit eerder over land was gedaan door Europeanen. Op 20 juli van dat jaar kwam de expeditie aan in het gebied dat nu bekend staat als Camp Pendleton, en omdat het de heilige dag van St. Margaretha was, doopten zij het land in de naam van Santa Margarita. De expeditie ging verder met het vestigen van militaire buitenposten en Franciscaner missies in San Diego en Monterey.
In de volgende 30 jaar werden 21 missies gesticht, waarvan de meest productieve Mission San Luis Rey was, iets ten zuiden van het huidige Camp Pendleton. In die tijd had de San Luis Rey Missie de controle over het Santa Margarita gebied.
Na 1821, na de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog van Spanje, kregen enkele van de voormalige leden van de Portolà expeditie die waren gebleven (meestal garnizoenssoldaten) grote landerijen (ranchos) toegekend door Mexicaanse gouverneurs. De gepensioneerde soldaten kregen als rancheros gezelschap van vooraanstaande zakenlieden, ambtenaren en militaire leiders. Zij en hun kinderen, de Californios, werden de landadel van Alta California.
In 1841 werden twee broers, Pio Pico en Andrés Pico, de eerste particuliere eigenaars van Rancho Santa Margarita. Later werd meer land aan de ranch toegevoegd, waardoor deze de naam Rancho Santa Margarita y Las Flores kreeg, die bij de ranch bleef tot het Korps Mariniers hem in 1942 verwierf. Het ontwerp van het veemerk van de ranch is vandaag de dag te zien in het logo van de basis.
In 1863 betaalde een Engelsman genaamd John (Don Juan) Forster (Pio Pico’s zwager) Pico’s gokschulden af in ruil voor de akte van de ranch. Tijdens zijn ambtstermijn als eigenaar van de ranch breidde hij het ranchhuis uit, dat voor het eerst in 1827 was gebouwd, en ontwikkelde hij de ranch tot een bloeiende vee-industrie.
De erfgenamen van Forster waren echter gedwongen de ranch in 1882 te verkopen als gevolg van een reeks tegenslagen, waaronder een reeks droogteperioden en een afrasteringswet die Forster dwong tot de bouw van afrasteringen rond de uitgestrekte landerijen van de ranch. De ranch werd gekocht door de rijke veeboer James Clair Flood en beheerd door de Ier Richard O’Neill, die uiteindelijk voor zijn trouwe dienst werd beloond met de helft van de eigendom. Onder leiding van O’Neill’s zoon, Jerome, begon de ranch jaarlijks bijna een half miljoen dollar winst te maken, en het huis werd gemoderniseerd en ingericht tot zijn huidige vorm.
De Tweede WereldoorlogEdit
In het begin van de jaren 1940 waren zowel het leger als het Korps Mariniers op zoek naar land voor een grote opleidingsbasis. Het leger verloor zijn belangstelling voor het project, maar in februari 1942 werd aangekondigd dat het 122.798 acres (497 km2) grote Rancho Santa Margarita y Las Flores zou worden omgevormd tot de grootste basis van het Korps Mariniers in het land. De basis werd genoemd naar generaal-majoor Joseph Henry Pendleton die lang had gepleit voor de oprichting van een opleidingsbasis aan de westkust. De bouw begon in april, maar de basis werd beschouwd als een tijdelijke faciliteit, dus werd er gebouwd volgens de minimumnormen van houtskeletbouw. Na vijf maanden van verwoede bouwactiviteiten, marcheerde het 9de Marine Regiment, onder toenmalig Kolonel Lemuel C. Shepherd Jr., van Camp Elliott in San Diego naar Camp Pendleton om de eerste troepen te zijn die de nieuwe basis bezetten. Op 25 september 1942 wijdde President Franklin D. Roosevelt de basis officieel in. De trainingsfaciliteiten op de basis in oorlogstijd omvatten een school voor landingsvaartuigen, een school voor amfibietrekkers, een school voor strandbataljons, een school voor amfibische communicatie en een school voor medische velddiensten in het marinehospitaal op Santa Margarita Ranch. Deze faciliteit werd ook gebruikt als basis voor het ontslaan van soldaten die terugkeerden uit Europa en Azië na het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945, en voor de verwerking van hun ontslagpapieren voor hetzelfde.
Post-Wereldoorlog IIEdit
Tijdens de Koreaanse Oorlog, $ 20 miljoen hielp bij het uitbreiden en upgraden van bestaande faciliteiten, waaronder de bouw van Camp Horno. Toen Camp Pendleton de strijdkrachten van het land trainde voor de Koreaanse en de Vietnamese oorlog, passeerden ongeveer 200.000 mariniers de basis op weg naar het Verre Oosten.
Beginnend in 1954, heeft Camp Pendleton een variatie van Basic Training familiarization voor tieners in de leeftijd van 14 tot 17 jaar gehost. Deze training, genaamd “Devil Pups”, bevordert de lichamelijke conditie, brengt discipline bij en bevordert de liefde voor het land en het Korps Mariniers.
In de stallen van het kamp zijn een plaquette en een standbeeld te vinden ter nagedachtenis aan een paard, Sergeant Reckless, dat met het Korps Mariniers in Korea diende.
In 1975 was Camp Pendleton de eerste militaire basis in de V.S. om onderdak te bieden aan Vietnamese evacués in Operation New Arrivals; meer dan 50.000 vluchtelingen kwamen naar de basis in de grootste humanitaire luchtbrug in de geschiedenis.
Camp Pendleton is blijven groeien door middel van renovaties, het vervangen van de oorspronkelijke tentenkampen door meer dan 2.626 gebouwen en meer dan 500 mijl aan wegen.
Heden ten dage blijven de inspanningen om het erfgoed van de oprichters van Camp Pendleton en de geschiedenis van het Korps Mariniers te behouden. De oorspronkelijke ranchwoning is uitgeroepen tot National Historic Site, evenals de Las Flores Adobe.
21e eeuwEdit
De gevarieerde geografie van de basis, die meer dan 506 km2 beslaat, biedt het hele jaar door training voor mariniers, naast alle andere takken van het Amerikaanse leger. Amfibische en zee-tot-kust training vindt plaats op verschillende belangrijke punten langs de 17 mijl (27 km) kustlijn van de basis. De hoofdbasis bevindt zich in het Mainside Complex, aan het zuidoostelijke uiteinde van de basis, en het afgelegen noordelijke binnenland is een effectgebied. Overdag wonen er ongeveer 100.000 mensen. Rekruten uit het nabijgelegen Marine Corps Recruit Depot, San Diego brengen vier weken door op Pendleton’s Edson Range waar ze veldtraining krijgen; na het behalen van het diploma van de rekruteringstraining keren de nieuwbakken mariniers terug naar de School of Infantry van de basis voor verdere training.
Camp Pendleton blijft het laatste grote onontwikkelde deel van de Californische kustlijn ten zuiden van Santa Barbara, met uitzondering van een paar relatief kleine staatsparken. In 2015 werd de site voorgesteld voor een grote burgerluchthaven.
Sinds augustus 2004 is Camp Pendleton een van de vijf locaties van het ministerie van Defensie om de Standard Terminal Automation Replacement System (STARS) luchtradar te exploiteren. Met de STARS-radar kan de faciliteit het luchtverkeer simuleren voor trainingsdoeleinden.
De vijfkoppige color guard van kamp Pendleton heeft deelgenomen aan vele sportevenementen in San Diego en aan de Republikeinse Nationale Conventie van 1996, waar hij volksliederen begeleidde. Onder de beroemdste artiesten die werden begeleid door de Camp Pendleton Color Guard waren Frankie Laine, Herb Alpert, Wilson Phillips, Jewel, Trisha Yearwood en de Dixie Chicks, die allen het volkslied hadden gespeeld tijdens een World Series wedstrijd, Super Bowl, of, in het geval van Wilson Phillips, een Major League Baseball All-Star Game die werd gespeeld in wat nu het SDCCU Stadium is.
In een brief uit 2002 aan de United States Environmental Protection Agency verklaarde J.L. Jones, commandant van het Korps Mariniers, aan de Transportation Corridor Agencies (TCA), die de tolwegen in Orange County exploiteert: “Eerlijk gezegd heeft het mijn voorkeur dat de voorgestelde tolweg niet op of nabij Camp Pendleton wordt aangelegd. Deze aanleg is de zoveelste inbreuk die het vermogen om zich op oorlog voor te bereiden zal belemmeren. Het zal ook resulteren in extra verlies van natuurgebieden die bedreigde diersoorten ondersteunen, waardoor Camp Pendleton nog zwaarder belast wordt om de biodiversiteit van de regio te beschermen.” In 2008, na de afwijzing van de voorgestelde uitbreiding van de tolweg SR 241 door San Onofre State Beach Park om milieuredenen, diende de TCA een aanvraag in voor toestemming om te bouwen op het noordwestelijke deel van de basis. Een woordvoerder van Camp Pendleton wees het verzoek in 2010 af en verklaarde dat zij alleen konden toestaan dat de tolweg door het San Onofre State Beach Park zou lopen omdat hun trainingsmissies niet konden worden voltooid zonder het voorgestelde terrein. De Californische gnatcatcher, een bedreigde diersoort, verblijft op het noordwestelijke deel van de basis. De TCA financierde in 2013 een studie om de Californische gnatcatcher van de lijst met bedreigde diersoorten te verwijderen, waardoor het gemakkelijker zou zijn geweest om te onderhandelen over de bouw en planning van de uitbreiding van de 241 door het San Onofre State Beach Park.