Marquesas-eilanden, Frans Îles Marquises, paar vulkanische archipels in Frans-Polynesië in de centrale zuidelijke Stille Oceaan, 740 mijl (1.200 km) ten noordoosten van Tahiti. De eilanden zijn voor het grootste deel hoog en onherbergzaam, met grillige pieken die op sommige plaatsen tot 1.200 meter hoog reiken. Het grootste en dichtstbevolkte eiland van de zuidoostelijke groep is Hiva Oa, de begraafplaats van de Franse kunstenaar Paul Gauguin en de Belgische zanger Jacques Brel; de groep omvat ook Fatu Hiva en Tahuata, elk ongeveer 60 km2 groot, en de onbewoonde eilanden Motane en Fatu Huku. De noordwestelijke groep omvat Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Eiao en Hatutu.
Sémhur
Van de Markiezen wordt aangenomen dat ze al in 340 v. Chr. bewoond waren, hoewel er onder geleerden onenigheid bestaat over de herkomst van de kolonisten. De zuidoostelijke eilanden werden in 1595 gezien door de Spaanse ontdekkingsreiziger Álvaro de Mendaña de Neira, die ze vernoemde naar zijn beschermheer, de markies de Mendoza, onderkoning van Peru. Kapt. James Cook bezocht Fatu Huku in 1774. In 1791 zag de Amerikaanse zeekapitein Joseph Ingraham de noordwestelijke groep en noemde ze de Washington-eilanden. De hele groep, die in 1842 door de Fransen werd geannexeerd, vormt nu een administratieve onderverdeling van Frans Polynesië, met hoofdkwartier in Hakapehi (Tai-o-hae) op Nuku Hiva. Omdat de eilanden geen kustvlakten en koraalriffen hebben, is de bewoning grotendeels beperkt tot de smalle valleien waar beekjes uit de bergen naar beneden stromen. De voornaamste landbouwproducten zijn kopra, taro, broodvruchten, koffie en vanille. Het toerisme is in ontwikkeling en de eilanden zijn populair bij zeiljachten. De meeste inwoners zijn rooms-katholiek. Totale landoppervlakte (inclusief binnenwateren) 405 vierkante mijl (1.049 vierkante km). Aantal inwoners. (2017) 9.346.
Sémhur