Geschiedenis van de aardbevingen in Massachusetts
De meest legendarische aardbeving in de geschiedenis van het noordoosten van de V.S. is die van 18 november 1755, rond 4.30 uur ’s morgens. Het epicentrum van deze aardbeving lag waarschijnlijk ongeveer 30 mijl ten oosten van Cape Ann, MA, en op basis van het gebied dat werd gevoeld van Halifax, Nova Scotia tot Winyah, SC en tot het noordwestelijke uiteinde van Lake Champlain, werd de kracht ervan op 6,2 geschat. In Boston beschadigde of vernielde de Cape Ann-aardbeving ongeveer een derde van de schoorstenen, boog een aantal kerktorens om en beschadigde verscheidene bakstenen muren. Sommige straten in Boston waren zo bedekt met bakstenen dat ze bijna onbegaanbaar waren. Schade aan schoorstenen en bakstenen muren werd gemeld in verscheidene steden in het noordoosten van Massachusetts, in Portsmouth, NH en in Portland, ME. De aardbeving van 1755 volgde op een eerdere krachtige schok met het centrum in de buurt van Newburyport, MA op 29 oktober 1727 volgens de Juliaanse kalender. Deze schok had een geschatte magnitude van 5,6 en beschadigde schoorstenen, liet enkele keldermuren instorten en gooide stenen hekken om in de omgeving van Newburyport. De aardbeving van 1727 werd gevoeld tot in Philadelphia, PA en Penobscot Bay, ME. Zij werd gevolgd door meer dan honderd plaatselijke naschokken die door de bewoners in de omgeving van Newburyport werden gevoeld. Het noordoosten van Massachusetts werd opgeschrikt door aardbevingen op 3 juni 1744 volgens de Juliaanse kalender (geschatte magnitude 4,7) en op 12 maart 1761 (geschatte magnitude 4,6), maar zonder dat er schade werd gemeld.
Kaart van aardbevingen in het noordoosten van de VS en het zuidoosten van Canada 1975 tot 2017
Meer zware aardbevingen met het zwaartepunt in het noordoosten van Massachusetts, maar die geen schade veroorzaakten, vonden plaats op 27 november, 1852, op 10 december 1854, op 12 mei 1880, op 21 januari 1903, op 24 april 1903, op 15 oktober 1907 en op 7 januari 1925. Op 16 oktober 1963 deed zich in het noordoosten van Massachusetts een aardbeving voor met een geschatte kracht van ongeveer 4,0 in het centrum bij Cape Ann, waardoor pleisterwerk naar beneden viel, bakstenen muren scheurden, voorwerpen van planken vielen en een ruit brak. De aardbeving werd in dezelfde maand gevolgd door een aantal kleinere gevoelde gebeurtenissen. Er is weinig informatie bekend over een aardbeving die plaatsvond op 5 oktober 1817. Er werd melding gemaakt van omgevallen muren in Woburn, MA, maar nadere bijzonderheden ontbreken.
Er waren ook verscheidene gematigde aardbevingen in het zuidoosten van Massachusetts die met name in de staat werden gevoeld, maar geen schade veroorzaakten. Deze gebeurtenissen deden zich voor op 8 augustus 1847, 21 september 1876, 24 april 1925 en 28 januari 1940 om 18.12 uur. De bewoners van Nantucket Island werden opgeschrikt door een matige aardbeving op 24 oktober 1965 die ornamenten en serviesgoed op planken deed verschuiven. In totaal zijn er meer dan 400 aardbevingen met het zwaartepunt in Massachusetts bekend, vanaf de vroegst gemelde gebeurtenis op 19 december 1668 in het noordoosten van Massachusetts tot 2016. De meeste aardbevingen vonden plaats in het noordoosten van de staat, maar ook een groot aantal aardbevingen vond plaats in het zuidkustgebied en Cape Cod. Daarnaast hebben zich enkele aardbevingen voorgedaan in het centrale deel van de staat.
Aardbevingen buiten Massachusetts met merkbare gevolgen voor de staat
Naast de aardbevingen binnen de staat, is Massachusetts ook sterk getroffen door een aantal aardbevingen met het zwaartepunt buiten de staatsgrenzen. De aardbeving van 1 juni 1638 (Juliaanse datum), waarvan het zwaartepunt vermoedelijk ten noorden van Concord, NH lag en die een kracht van naar schatting 6,5 had, werd in Massachusetts zeer sterk gevoeld. Mensen hadden moeite om te staan zonder zich ergens aan vast te houden, hoewel er in Massachusetts geen schade werd gemeld als gevolg van deze aardbeving. De aardbeving van 5 februari 1663 (Gregoriaanse datum), met het zwaartepunt in Quebec en een geschatte kracht van 7,5, beschadigde enkele schoorstenen in Roxbury, MA. De schokken van 20 december 1940 en 24 december 1940, met als middelpunt de Ossipee Mountains in New Hampshire en elk een geschatte magnitude van 5,6, werden in Massachusetts sterk gevoeld, maar veroorzaakten geen schade. De aardbeving van 1 maart 1925 met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter, met het epicentrum in Charlevoix (Quebec), werd in het oosten van Massachusetts zo sterk gevoeld dat sommige mensen de gebouwen waarin ze zich bevonden, uit renden, hoewel er geen schade in Massachusetts werd bevestigd als gevolg van het schudden van de aardbeving. De aardbeving van 1 november 1935 met een kracht van 6,2 op de schaal van Richter en met een epicentrum in het westen van Quebec werd merkbaar gevoeld in het westen van Massachusetts, maar veroorzaakte geen schade. Hetzelfde geldt voor de aardbeving van 5 september 1944 met een kracht van 5,9 graden en een epicentrum in Massena, NY. De aardbevingen met een kracht van 5,8 en 5,5 op 9 januari 1982 en 11 januari 1982, beide met een zwaartepunt in New Brunswick, de aardbeving met een kracht van 5,9 op 25 november 1988 met een zwaartepunt ten noorden van Quebec City, en de aardbeving met een kracht van 5,8 op 23 augustus 2011 met een zwaartepunt in Mineral, VA, zijn allemaal in Massachusetts gevoeld, maar er is geen schade gemeld.
Informatie en links over Massachusetts
- Informatie over aardbevingen in Massachusetts van de USGS
- Informatie over aardbevingen van de Federal Emergency Management Agency
- Massachusetts State Geologist
- Massachusetts Earthquake Contact
- Massachusetts Emergency Management Agency