w
De Maya-beschaving en de Maya-religie. Zij leefden daar lange tijd en sommige Maya’s wonen er zelfs nu nog
De Maya’s leefden er 4000 jaar geleden (ongeveer 2000 v.Chr.). Op dat moment leefden er complexe samenlevingen in het Maya-gebied. Het basisvoedsel van de Maya’s werd verbouwd. Hun voedsel omvatte maïs, bonen, pompoenen en chilipepers. De eerste Mayasteden ontstonden rond 750 v. Chr.
De Maya’s gebruikten een geschreven taal en een numeriek systeem. Zij waren goed in kunst, bouwen en hun priesters bestudeerden sterren en planeten, wat hen hielp bij het maken van kalenders.
De Maya-beschaving was het grootst tussen de jaren 420 en 900 na Christus. De Maya-beschaving verspreidde zich van Centraal-Mexico tot Honduras, Guatemala en Noord-El Salvador. Er wordt geschat dat de beschaving op haar maximum minstens tien miljoen mensen telde. De Maya’s dreven handel met andere volkeren in de Amerika’s. Hun kunst en gebouwen hebben veel verschillende stijlen. Dit toont aan dat zij veel handel dreven. Ze brachten veranderingen aan in hun gebouwen om ze nog beter te maken. De Maya-beschaving begon na 900 na Christus kleiner te worden.
De Conquistadores kwamen in de 15e eeuw en namen Mexico en later Midden-Amerika over, zelfs in de Mayagebieden. De Maya’s leven er echter nog steeds. Zij wonen in dezelfde gebieden waar de Maya-beschaving vroeger woonde. Zij houden vast aan de oude Maya tradities en geloofsovertuigingen. Er worden vandaag de dag nog veel Maya-talen gesproken, waaronder één die de Achi-taal heet. Een toneelstuk genaamd Rabinal Achi wordt als belangrijk beschouwd.
Locatie
De mensen van de Maya-beschaving leefden in drie verschillende gebieden: de zuidelijke Maya-hooglanden, de centrale laaglanden, en de noordelijke laaglanden. Zij hadden veel verschillende soorten land, waaronder bergen en droge vlaktes. De mensen die in de laagvlakten aan zee woonden, werden getroffen door orkanen en tropische stormen uit het Caribisch gebied.
Het gebied omvatte wat we nu de zuidelijke Mexicaanse staten Chiapas en Tabasco noemen, en de staten Quintana Roo, Campeche en Yucatán op het schiereiland. Ze omvatten ook wat we nu Guatemala, Belize, El Salvador en het westen van Honduras noemen.
Geschiedenis
De preklassieke periode
De eerste Maya-nederzettingen begonnen rond 1800 voor Christus. Zij woonden in de streek Soconusco, nu de staat Chiapas in Mexico, aan de Stille Oceaan. Dit wordt de “vroege preklassieke periode” genoemd in de geschiedenis van de Maya’s’. De mensen in Midden-Amerika waren nomaden geweest die van plaats naar plaats trokken om voedsel en onderdak te vinden. Rond deze tijd begonnen zij zich te vestigen, dieren te kweken en aardewerk en kleine kleifiguurtjes te maken. Zij begroeven hun doden in eenvoudige grafheuvels. Later begonnen ze van deze grafheuvels trappiramiden te maken.
Er waren in die tijd ook andere mensen in de buurt, vooral in het noorden. De Olmec, de Mixe-Zoque, en de Zapotec beschavingen leefden vooral in het gebied dat we nu Oaxaca noemen. We weten niet precies waar de grenzen van de Maya-beschaving lagen. Veel van de belangrijkste vroege voorbeelden van schrift en gebouwen verschenen in het noorden, zodat deze culturen waarschijnlijk van invloed waren op de Maya-beschaving.
De klassieke periode
Van ongeveer 250 tot 909 bouwde de Maya-beschaving veel monumenten en steden, en maakte veel belangrijk houtsnijwerk. De “zuidelijke laaglanden” waren in die tijd een belangrijke plaats. De Maya-beschaving deed er veel ontdekkingen over kunst en denken.
Net als het oude Griekenland bestond hun beschaving uit talrijke steden, die allemaal op verschillende manieren werkten. Mensen verzamelden zich rond deze steden om landbouw te bedrijven. Bekende steden waren Tikal, Palenque, Copán en Calakmul. Minder bekende steden waren Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha, en Bonampak, onder anderen. In het algemeen weten we meer over de ligging van de steden in het zuiden dan in het noorden. Enkele noordelijke steden die we wel kennen zijn Oxkintok, Chunchucmil, en Uxmal.
De beroemdste monumenten zijn de piramiden die zij bouwden als onderdeel van hun religieuze centra, en de paleizen. Het paleis van Cancuén is het grootste dat we kennen uit het Maya-gebied. De Maya’s maakten ook gebeeldhouwde stenen platen die zij tetun noemden, of “boom-stenen”. Op deze platen staan heersers afgebeeld, samen met hiërogliefen die hun familie, militaire overwinningen en andere dingen die zij goed deden beschrijven.
Handel met andere beschavingen
De Maya’s hadden handelsroutes die over grote afstanden liepen. Zij dreven handel met vele andere Meso-Amerikaanse culturen, zoals Teotihuacan, de Zapoteken en andere groepen in Centraal-Mexico en aan de Golfkust. Zij dreven ook handel met groepen die verder weg woonden. Mensen die de Maya-beschaving bestuderen, vonden bijvoorbeeld goud uit Panama in de Heilige Bron in Chichen Itza.
Een aantal belangrijke zaken die zij verhandelden waren cacao, zout, schelpen, jade en obsidiaan.
Opeens instorten
Tussen 900 n.Chr. en 1000 n.Chr. kregen de steden in de zuidelijke laaglanden steeds meer problemen, totdat alle mensen vertrokken. De Maya-beschaving daar stopte met het maken van grote monumenten en houtsnijwerk. Mensen die de Maya beschaving bestuderen zijn er niet zeker van waarom dit gebeurde. Ze hebben veel verschillende ideeën – sommigen denken dat er een grote milieuramp was, of dat een ziekte veel mensen trof, of dat er gewoon te veel mensen waren voor de hoeveelheid voedsel die ze konden verbouwen.
Postklassieke periode en verval
In het noorden bleef de Mayabeschaving voortbestaan. Andere culturen vermengden zich steeds meer met de Maya-cultuur. Enkele belangrijke plaatsen in deze tijd waren Chichen Itza, Uxmal, Edzná, en Coba. Op een gegeven moment werden de families die over Chichen en Uxmal heersten zwakker en de heersers in de stad Mayapan heersten over de gehele Mayabeschaving op het schiereiland Yucatán totdat er in 1450 een opstand uitbrak. Na de opstand viel het hele gebied uiteen in verschillende steden die elkaar bevochten, tot de Spaanse verovering van Yucatán.
De Itza Maya, Ko’woj, en Yalain groepen rond wat nu Guatamela is waren er nog steeds, maar ze waren met niet erg veel. In 1520 hadden zij zichzelf weer opgebouwd en begonnen steden te bouwen. De Itza hadden hun hoofdstad in Tayasal (ook bekend als Noh Petén), en mensen die de Maya-beschaving bestuderen denken dat wat van deze stad is overgebleven zich onder de moderne stad Flores in Guatemala aan het Petén Itzá-meer bevindt. De Ko’woj hadden hun hoofdstad in Zacpeten. Sommige Mayaculturen leefden nog in de zuidelijke hooglanden.
Het Quiché-koninkrijk bracht het beroemdste Maya-werk voort, de Popol Vuh. Hierin wordt gesproken over de schepping van de wereld, de Maya goden en godinnen, hoe mensen en dieren werden geschapen en waarom het Quiché koninkrijk het beste was in de Maya beschaving.
De Spanjaarden begonnen het Maya-gebied te veroveren. Zij deden er lang over (170 jaar) om dit te voltooien omdat de Maya’s geen hoofdstad hadden en elke stad een andere cultuur had. In de laatste Mayastaten, de Itza-stad Tayasal en de Ko’woj-stad Zacpeten, woonden tot ver in de 17e eeuw nog mensen. They were finally conquered in 1697.
There are still about 6 million Maya people living in Central America.
- Coe, Michael D. (2002). The Maya (6th edition ed.). Thames & Hudson.
- Coggins, Clemency (ed) 1992. Artifacts from the Cenote of Sacrifice, Chichen Itza, Yucatan. Memoirs of the Peabody Museum. Harvard University Press.
- Drew, David 2004. The lost chronicles of the Maya Kings. New ed, London: Phoenix Press.
Images for kids
-
Stela D from Quiriguá, representing king Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat
-
Calakmul was one of the most important Classic period cities.
-
Chichen Itza was the most important city in the northern Maya region.
-
Zaculeu was capital of the Postclassic Mam kingdom in the Guatemalan Highlands.
-
Mayapan was an important Postclassic city in the northern Yucatán Peninsula.
-
Page from the Lienzo de Tlaxcala showing the Spanish conquest of Iximche, known as Cuahtemallan in the Nahuatl language
-
Drawing by Frederick Catherwood of the Nunnery complex at Uxmal
-
1892 photograph of the Castillo at Chichen Itza, by Teoberto Maler
-
Stela from Toniná, representing the 6th-century king Bahlam Yaxuun Tihl
-
Classic period sculpture showing sajal Aj Chak Maax presenting captives before ruler Itzamnaaj Bʼalam III of Yaxchilan
-
Lintel 16 from Yaxchilán, depicting king Yaxun Bʼalam in warrior garb
-
The Puuc-style Labna gateway. The passage is formed by a corbel arch, a common element in Maya architecture.
-
Reconstruction of the urban core of Tikal in the 8th century AD
-
Terminal Classic palace complex at Sayil, in northern Yucatán
-
Temple I, at Tikal, was a funerary temple in honour of king Jasaw Chan Kʼawiil I.
-
Model of a triadic pyramid at Caracol, Belize
-
Pages from the Postclassic period Paris Codex, one of the few surviving Maya books in existence
-
Ceramic vessel painted with Maya script in the Ethnologisches Museum, Berlin
-
Reading order of Maya hieroglyphic text
-
Representation of an astronomer from the Madrid Codex
-
Maize was a staple of the Maya diet.
-
The Museo Nacional de Arqueología y Etnología, in Guatemala City