De MBTA heeft deze zomer plannen ontvouwd om de busbaan van Harvard Station – de op twee na drukste busbaan van de T – voor het eind van het jaar te renoveren.
Maar nu de temperaturen beginnen te dalen, beginnen reizigers zich zorgen te maken omdat een van de busbanen gesloten zal blijven, wat leidt tot tijdelijke haltes op straatniveau. Het zou ideaal zijn als de twee ondergrondse buslijnen weer open zouden gaan voordat het in Boston winter wordt.
“Deze renovaties zijn hard nodig, maar ik hoop dat ze klaar zijn om beide niveaus snel weer open te stellen, want ik wil niet op straat op de 71 bus hoeven te blijven wachten,” zei T-rijdster Sandra Hatch uit Watertown.
Hatch zou het grootste deel van de winter binnen op haar bus moeten kunnen wachten, omdat het project op schema ligt en de bovenste rijbaan volgens de planning maandag weer open gaat, aldus de MBTA. De MBTA is van plan om beide niveaus tegen het einde van het jaar te heropenen.
Terwijl de bouw op het bovenste niveau wordt afgerond, blijft het onderste niveau open.
Als de bovenverdieping klaar is, zal hetzelfde proces worden omgekeerd om de benedenverdieping te renoveren.
Als de bovenste busbaan weer open gaat, zal deze zijn voorzien van een verbeterde rijbaan die vrij is van kuilen en rijsporen, aldus de MBTA. Bovendien is de bewegwijzering in de hele busbaan verbeterd om te voldoen aan de nieuwste normen voor bewegwijzering. De toegankelijkheid is verbeterd met automatische schuifdeuren, iets waar Samantha Roberson, 33 uit Somerville, blij mee zal zijn.
“Als ik nu de bus neem met mijn zoon in de kinderwagen, is het moeilijk om door de deuren te komen die ze nu hebben,” zei ze.
Volgens de MBTA is de busbaan sinds de jaren tachtig niet meer gerenoveerd. Het twee verdiepingen tellende station bedient 16.000 passagiers per jaar en is een halte voor negen busroutes.
Terwijl Harvard Square de derde drukste halte in het netwerk is, is drukte tijdens de spitsuren de norm. Verschillende passagiers zeiden echter dat ze geen toename hebben gemerkt, zelfs met een buslijn buiten gebruik.
“Ik bedoel het was druk tijdens de spits vóór de renovaties, dus ik heb niet echt een groot verschil gemerkt,” zei Daisy Wong uit Cambridge. “Ik denk eigenlijk dat de MBTA er goed aan heeft gedaan om deze bouw zo te plannen dat er in de wintermaanden geen haltes buiten zijn. Ik hoop alleen dat ze zich daaraan houden.”
Maar de huidige staat van zowel de bovenste als de onderste busbaan laat veel te wensen over, zelfs met de verwachte renovaties, volgens Medford inwoner David Batista.
“Deze renovaties zijn zeker nodig, maar ze moeten ook het onderhoud bijhouden,” zei hij. “Op dit moment heb ik het gevoel dat de stations soms vies worden achtergelaten, en behoorlijk stinken. Dus hoewel het goed is om te zien dat de MBTA stappen onderneemt om het mooier te maken, denk ik dat de dagelijkse gang van zaken belangrijker zal zijn.”
Het is de bedoeling dat de onderste rijbaan, en daarmee de volledige busbaan, aan het eind van het jaar weer op tijd open gaat.
Josh Rothstein is een student journalistiek aan de Boston University die schrijft in het kader van een samenwerking tussen de Cambridge Chronicle en BU News Service.