The feudal system was introduced to England following the invasion and conquest of the country by William I, The Conqueror.
The feudal system had been used in France by the Normans from the time they first settled there in about 900AD. It was a simple, but effective system, where all land was owned by the King. One quarter was kept by the King as his personal property, some was given to the church and the rest was leased out under strict controls.
A simple plan showing how the feudal system works:
The King: Leider van het feodale systeem
De koning had in het feodale systeem de touwtjes volledig in handen (althans nominaal). Hij bezat al het land in het land en besloot aan wie hij land verpachtte. Daarom stond hij pachters die hij kon vertrouwen toe om land van hem te pachten. Voordat zij land in pacht kregen, moesten zij echter te allen tijde een eed van trouw aan de koning afleggen. De mannen die land van de koning pachtten stonden bekend als baronnen. Zij waren rijk, machtig en hadden volledige controle over het land dat zij van de koning pachtten.
Baronnen: Uitvoerenden van het feodale systeem
Baronnen pachtten land van de koning dat bekend stond als een landhuis. Ze stonden bekend als de Heer van het Landhuis en hadden de volledige controle over dit land. Zij stelden hun eigen rechtssysteem in, sloegen hun eigen geld en bepaalden hun eigen belastingen. In ruil voor het land dat zij van de koning hadden gekregen, moesten de baronnen zitting hebben in de koninklijke raad, huur betalen en de koning ridders leveren voor militaire dienst wanneer hij daarom vroeg. Zij moesten ook zorgen voor onderdak en voedsel voor de koning en zijn hofhouding wanneer zij in zijn rijk rondreisden. De baronnen hielden zoveel van hun land als ze wilden voor eigen gebruik, en verdeelden de rest onder hun ridders. Baronnen waren zeer rijk.
Knights
Knights kregen land van een Baron in ruil voor militaire dienst als de Koning dat eiste. Ze moesten ook de Baron en zijn familie en het landgoed beschermen tegen aanvallen. De ridders hielden zoveel van het land als zij wilden voor eigen gebruik en verdeelden de rest onder de lijfeigenen. Hoewel niet zo rijk als de Baronnen, waren de Ridders behoorlijk welvarend.
Villeins
Villeins, ook wel lijfeigenen genoemd, kregen land van Ridders. Zij moesten de ridder gratis arbeid, voedsel en diensten leveren wanneer daarom werd gevraagd. Villeins hadden geen rechten. Zij mochten het landhuis niet verlaten en moesten de toestemming van hun Heer vragen voordat zij konden trouwen. Villeins waren arm.
Dit artikel maakt deel uit van onze grotere selectie van berichten over de Middeleeuwen. Voor meer informatie, klik hier voor onze uitgebreide gids over de Middeleeuwen.