Als samenleving is het duidelijk dat we de fysieke, emotionele en mentale gevolgen ondervinden van aanhoudende stress. Multitasking is de norm geworden, maar de gevolgen van stress en een verhoogd cortisolgehalte op de gezondheid zijn onmiskenbaar, en leiden tot angst, depressie, maag- en darmstoornissen, slapeloosheid, woede en een verminderde productiviteit op het werk.
Het is wetenschappelijk bewezen dat het inlassen van pauzes in de dag leidt tot een meer gefocuste en creatieve geest en een beter humeur. Vroeger was meditatie een esoterische oefening waarbij een monnik bovenop een heuvel zat. Nu zijn er grote bedrijven zoals Google en Aetna die meditatie beoefenen en mensen die meditatie apps downloaden op hun telefoon. Mensen hunkeren naar tijd om te resetten, meer gefocust te raken en hun verbindingen te verdiepen.
Stereotypen over meditatie
- Je moet een bepaalde krakeling-achtige houding aannemen
- Je onderschrijft een bepaalde filosofie of religie
- Je gaat lange gewaden dragen
- Je onttrekt je aan verantwoordelijkheden door te ‘zonnen’
- Je wordt emotieloos
Dingen ophelderen
Deze stereotypen konden niet verder van de waarheid zijn! De schoonheid van meditatie ligt in zijn eenvoud…de adem. Onze adem is een ongelooflijk krachtig instrument dat in ons huist. Zonder ademhaling, houden we op te leven. Door te leren hoe je je kunt concentreren op je adem, heb je de mogelijkheid om simpelweg voorbijgaande gedachten en het scala aan emoties die naar boven komen te observeren – om te observeren zonder oordeel en om zelfcompassie te oefenen. Het resultaat is dat je een gezonde helderheid krijgt voordat je een actie kiest.
De voordelen van meditatie zijn niet onopgemerkt gebleven in de medische gemeenschap. Neurowetenschappers en onderzoekers hebben de voordelen van meditatie en de invloed ervan op de fysiologie van de hersenen geprezen. Dit is slechts een greep uit wat we weten:
- Dopamine, de ‘feel good’ neurotransmitter, komt vrij bij verliefdheid, wanneer we voedsel voorgeschoteld krijgen dat we lekker vinden, of bij het oproepen van gelukkige gedachten. Nu leren onderzoekers en de NIH dat deze neurotransmitter, evenals andere die geassocieerd worden met lagere niveaus van angst (GABA) en verbeterde slaap (Serotonine), ook verhoogd worden bij meditatie.
- De ontwikkeling van de prefrontale cortex van de hersenen wordt aanzienlijk veranderd door onze interacties. Wanneer we voortdurend worden afgeleid door de drukte van ons leven, staan we de hersenen niet toe om herinneringen en ervaringen te synthetiseren. Volgens Daniel Amen, MD, klinisch professor in de psychiatrie, UC Irvine, “ontwikkelt een brein dat gewend is aan statische en ruisende informatie, de behoefte aan snelle input om in de toekomst zelfs maar te kunnen registreren.”
- Meditatie helpt om angst- en depressiesymptomen te verminderen. Wanneer je stil bent en oefent in het niet oordelen over je gedachten, is aangetoond dat er een verminderde activering is van de amygdala, het gebied van de hersenen dat geassocieerd wordt met stress en angst. Meditatie helpt de hersenen om de negatieve denkpatronen die gepaard gaan met milde tot matige depressie niet te vormen.
Quick Meditation Guide
Net als elke bewegingsroutine of sport, vergt meditatie oefening! Niemand van ons heeft vrije tijd, maar als je je ervoor inzet, kun je 10 minuten in je dag vinden. Je hebt niet het perfecte moment of de perfecte locatie nodig. Creëer de ruimte en kom opdagen zoals je voor elke andere afspraak zou doen.
Om met je eigen meditatie-oefening te beginnen, probeer een van deze geleide meditaties van 3-5 minuten of volg deze eenvoudige stappen:
- Zoek een comfortabele houding, zittend op de vloer, stoel of aan je bureau. Voeten stevig op de grond of in kleermakerszit.
- Laat je lichaam zwaar maar ontspannen aanvoelen. Laat uw gezichtsspieren en schouders ontspannen. Houd uw rug recht maar niet stijf, handen vrij.
- Diep inademen door de neus en langzaam maar gelijkmatig uitademen door de mond. Als u inademt, voel dan hoe de lucht van uw adem elk deel van uw lichaam bereikt. Volg uw ademhaling. Herhaal de ademhaling zonder kracht maar concentreer je op de in- en uitademing. Ga door op je eigen tempo.
- Als je gedachten afdwalen, is dat normaal! Gebruik gewoon je adem om de afdwalende gedachten te observeren, zonder oordeel, en breng je aandacht terug naar de ademhaling. Blijf 5 minuten doorademen. Wees aardig voor jezelf.
- Noteer hoe je je voelt. Zie elke oefening voor wat het je die dag biedt. Verleng je meditatietijd tot 10 minuten als je eenmaal vertrouwd bent met het proces. Stel misschien een intentie in om het opnieuw te doen tijdens een stressvol moment op je dag. Onthoud dat je altijd je adem hebt.
Katie Zupan-Lehman
Katie Zupan-Lehman behaalde haar bachelordiploma psychologie en haar masterdiploma als Family Nurse Practitioner aan de Case Western Reserve University en ze is een gecertificeerd mindfulnesspractitioner. In haar carrière heeft ze gewerkt met enkele van de top genetische bedrijven en geestelijke gezondheid professionals in het veld, waaronder Sequenom, Genomind, Merck, Scripps, Sharp, Amen Clinic, en PsyCare. Door deze ervaringen raakte Katie gefascineerd door de impact van levensstijl op de groeiende epidemie van slapeloosheid, depressie en angst. In combinatie met haar passie voor de mind-body connectie, kunst en zelfzorg, is ze samen met haar zakenpartner Thyme & Presence en DAILY PRESENTS gaan oprichten.