Het mysterie achter het skelettenmeer in Uttarakhand’s Roopkund is eindelijk opgelost.
Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat de skeletten van ongeveer 200 mensen die bij het bevroren meer zijn ontdekt, behoorden tot de mensen van een 9e-eeuwse Indiase stam die door een hagelbui zijn omgekomen.
De skeletten werden voor het eerst gevonden door een Britse boswachter in 1942. Aanvankelijk dacht men dat de skeletten van Japanse soldaten waren die tijdens de Tweede Wereldoorlog waren omgekomen toen zij die route overstaken.
Wetenschappers zijn er nu echter achter gekomen dat de skeletten van pelgrims en de lokale bevolking waren, aangezien de lichamen dateerden van rond 850 na Christus.
Onderzoek heeft uitgewezen dat de skeletten uit twee hoofdgroepen bestonden – een familiegroep en een andere groep die relatief klein was.
Onderzoekers concludeerden dat de dood het gevolg was van een fatale klap op hun achterhoofd en niet van een wond door wapens, een lawine of een aardverschuiving. De sporen op hun schedels en schouders wezen erop dat ze waren geraakt door iets ronds, zoals een cricketbal. De afwezigheid van verwondingen aan andere lichaamsdelen wees erop dat harde ronde voorwerpen, mogelijk hagelstenen ter grootte van een cricketbal of ijsballen, van bovenaf zijn gevallen.
Het meer, dat bekend staat als ‘Skeleton Lake’, ligt op een hoogte van 5.029 meter, in de Himalaya.
Elk jaar, als de sneeuw smelt, zijn er honderden verspreide schedels te zien.
Vroeger werd gedacht dat de schedels van generaal Zorawar Singh van Kasjmir en zijn mannen waren, die verdwaald waren en midden in het Himalayagebergte stierven nadat ze in slecht weer terecht waren gekomen toen ze terugkeerden van de slag om Tibet in 1841. Of het zou een epidemie kunnen zijn geweest of een zelfmoordritueel dat in de buurt van het meer werd uitgevoerd.
Roopkund staat bekend als een mysterieus meer en wordt omringd door met rotsen bezaaide gletsjers en met sneeuw bedekte bergen. Het meer is ongeveer twee meter diep en trekt elk jaar honderden trekkers en pelgrims.
Pelgrims wonen de Nanda Devi Raj Jat bij die eens in de twaalf jaar in Roopkund plaatsvindt en waarbij Godin Nanda wordt vereerd.