LA Lakers forward Metta World Peace is door de NBA zeven wedstrijden geschorst voor een venijnige elleboog tegen Oklahoma City’s James Harden, wat betekent dat de Los Angeles-starter waarschijnlijk zes play-offwedstrijden zal missen.
World Peace werd zondag uit de wedstrijd tegen de Thunder gezet omdat hij Harden tegen het hoofd sloeg, waardoor hij een hersenschudding opliep. World Peace beweerde dat het contact een toevallige, overijverige viering van een dunk was.
World Peace, die bekend stond als Ron Artest voordat hij wettelijk zijn naam veranderde in 2011, zal de reguliere seizoensfinale van de Lakers missen op donderdag in Sacramento en de volgende zes wedstrijden waarvoor hij in aanmerking komt. De play-offs beginnen zaterdag, en Los Angeles is waarschijnlijk de nummer 3 in de Western Conference.
Commissaris David Stern zinspeelde op Artests geschiedenis van on-court ruzies bij de aankondiging van de straf in een verklaring.
“De hersenschudding die James Harden opliep toont het gevaar van dit soort gewelddadige acties, vooral wanneer ze gericht zijn op het hoofd,” zei Stern in een verklaring. “We blijven ons inzetten om de nodige maatregelen te nemen om de veiligheid van NBA-spelers te beschermen, waaronder het opleggen van passende straffen voor spelers met een geschiedenis van on-court ruzies.”
De schorsing is Artest’s derde carrièreverbod van tenminste zeven wedstrijden. In 2004 kreeg hij een schorsing van 86 wedstrijden omdat hij in het Palace of Auburn Hills in de buitenwijken van Detroit op de tribune sprong om met fans te vechten, en in 2007 zat hij een schorsing van zeven wedstrijden uit voor zijn “no-contest plea” op een aanklacht van huiselijk geweld.
Lakers general manager Mitch Kupchak zei dat het team de schorsing “accepteert”.
“Zijn meest recente beoordelingsfout is niet goed te praten of te accepteren,” zei Kupchak nadat hij World Peace prees als grotendeels een modelburger gedurende zijn drie jaar bij de club.
“Zijn acties hadden een andere speler ernstig kunnen verwonden, en zijn afwezigheid tijdens deze schorsing zal ons team ook pijn doen,” voegde Kupchak eraan toe. “Terwijl we de beslissing van de competitie accepteren, zullen we Metta steunen en proberen hem te helpen professioneler te zijn op het veld.”
Wereldvrede sprak niet met de media na de training van de Lakers dinsdag, op weg naar de kleedkamer op het moment dat mediareleden de sportzaal op het trainingscomplex van de Lakers betraden. Maar Kobe Bryant erkende het duidelijke probleem voor de Lakers, die een starter en hun defensieve stopper vlak voor het naseizoen verliezen.
“Ik zag wat jullie zagen,” zei Bryant voordat de schorsing werd aangekondigd. “Het is moeilijk om in iemands hoofd te kruipen en precies te weten wat er in die situatie is gebeurd. Ik heb er niet echt met hem over gesproken. Je moet het hem echt vragen.”
Harden lijkt het beter te doen, maar is nog steeds niet goedgekeurd om terug te keren voor de Thunder, die mogelijk spelers hebben laten rusten in hun laatste twee wedstrijden terwijl ze zijn vergrendeld op nummer 2 in de Western Conference.
Bryant en de Lakers zijn duidelijk verscheurd tussen het steunen van een teamgenoot en terugdeinzen voor de acties van World Peace.
Lakers-coach Mike Brown, die na afloop van de wedstrijd verklaarde niet op de hoogte te zijn van wat er gebeurde, zei dat hij uiteindelijk een herhaling had gezien en er kort met World Peace over had gesproken, maar zei dat hij geen poging had gedaan om diepgaand te evalueren wat World Peace dacht.
“Je maakt je er zorgen over,” zei Brown, assistent-coach bij de Indiana Pacers toen Artest die beruchte vechtpartij op de tribune in Detroit veroorzaakte. “Hij is een starter voor ons, en hij is belangrijk voor wat we doen. … Wat er door zijn hoofd ging, ik heb niet met hem gesproken. Wat Metta zei is dat hij het niet had moeten doen. Hij moet het hoofd koel houden.”
Brown zei dat World Peace de elleboog uitlegde als een per ongeluk overijverige viering van zijn opwindende dunk over Serge Ibaka en Kevin Durant even daarvoor, dezelfde uitleg die hij gaf in een korte verklaring na de wedstrijd.
“Wat moet ik dan doen, hem een leugenaar noemen?” vroeg Brown. “Hij zei dat het per ongeluk was. Was het nu per ongeluk of niet? Ik weet het niet.”
De Lakers zullen in de finale van donderdag verder worden uitgedund zonder Matt Barnes. De uit Sacramento afkomstige reserve-swingman is uitgeschakeld met een verstuikte rechterenkel, maar het team is optimistisch dat hij terug zal zijn voor de play-offs.
Bryant beseft dat de Lakers World Peace zullen missen, die misschien wel de beste periode van zijn wisselvallige seizoen inging toen Bryant eerder deze maand zeven wedstrijden rust nam om zijn gekneusde scheenbeen te laten rusten. World Peace heeft een gemiddelde van 7,7 punten en 3,4 rebounds per wedstrijd, terwijl hij het regelmatig opneemt tegen de topscorer van de tegenstanders van de Lakers.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger