De stad wordt ook wel “Heksenstad” genoemd en heeft meer geschiedenis en bovennatuurlijke speculaties dan bijna overal elders in het land. Dat gezegd hebbende, het zijn niet alleen heksen en spoken. Salem is een prachtige stad aan zee met uitstekend eten, mooie architectuur en prachtige hotels en bed & breakfasts. Oktober is de beste tijd om Salem te bezoeken, met het Haunted Happenings-feest in volle gang. Er zijn parades, filmavonden, spookhuizen… en grote mensenmassa’s, wat misschien wel iets voor jou is. Zo niet, dan stel ik voor dat je je reis nu plant, maar pas nadat het wat rustiger is geworden. Geloof me, het zal nog steeds leuk, en waaaay minder gek.
Reizen
Voor degenen die niet binnen rijafstand, uw beste weddenschap is vliegen op Boston. Van daaruit kunt u een auto huren, of het uzelf heel gemakkelijk maken door de trein te nemen. Als u een lang weekend in Boston plant, is Salem een perfecte dagtocht. De forensentrein op North Station brengt u in ongeveer 30 minuten naar Salem en brengt u op loopafstand van vrijwel alles. Tussen mei en oktober kun je ook de veerboot vanuit Boston nemen.
Verblijfplaats
Ik vind het leuk om interessante verblijfplaatsen te vinden tijdens een bezoek aan historische steden. Morning Glory Bed & Breakfast, een prachtig gerestaureerd Georgian Federal-huis, dateert uit 1808. Eigenaar Bob Shae, een inwoner van Salem, houdt herberg in verbluffende vorm (en heeft tonnen aanbevelingen voor bezoekers!). Naast een fantastisch ontbijt, is er een 700-vierkant-voet oceaan uitzicht terras; off-street parking, en in het geval u niet wilt rijden, sturen ze iemand om u op te halen bij de veerboot of het treinstation. Het ligt in het hart van alles, maar in een rustige straat vlakbij de zee (en tegenover het historische House of Seven Gables).
Voor een meer hotel-ervaring ga je naar The Merchant. Het gebouw dateert uit 1784 en heeft in de jaren daarna dienst gedaan als woonhuis, taveerne, kantoorgebouw en zeldzame boekenwinkel. Vandaag de dag combineert dit historische hotel met 11 kamers een modern, leuk en levendig karakter met de ouderwetse charme van het gebouw. Breng de nacht door in dezelfde kamer als George Washington in 1789 (hint: het is de kamer die naar hem is vernoemd).
Waar kun je eten
Een van de meest geliefde eetgelegenheden moet Red’s Sandwich Shop zijn. Red’s Sandwich Shop is gevestigd in het historische London Coffee House (gebouwd in 1698) en serveert klassieke gerechten, en ze doen het goed.
Voor een moderne variant op dinergerechten ga je naar de Ugly Mug. Denk aan ontbijtpoutine of hun versie van kip met wafels, gemaakt met gekonfijte eend en gekonfijte pecannoten bovenop een wafel, geserveerd met een bourbon-ahornsiroopreductie. Kinderen en volwassenen zullen dol zijn op hun frisdrank, van de traditionele New York Egg Cream tot de onconventionele Spring Sprang, gemaakt met vlierbloesem, gembersiroop en een scheutje citroen.
Wie houdt er niet van pizza? In restaurant Bambolina vindt u heerlijke Napolitaanse taarten. Probeer de Autumn Harvest, gemaakt met geroosterde bloemkool, oude provolone, truffel essence, mascarpone, gegarneerd met een zacht gepocheerd ei. Hun eenvoudige margherita is ook fantastisch.
Goed eten in een bar, cocktails en klassieke arcadespellen? Ik doe mee! Bit Bar biedt naast de favoriete games uit je kindertijd ook mac and cheese, hamburgers, tater tots en salades van het volgende niveau (woordspelingen op videogames!). Je kunt niet fout gaan met het eten, dus ik denk dat de echte vraag is welke eerst te spelen: Centipede, Q-Bert, Miss Pac-Man of Galaga.
Ik ben dol op een goede brouwerij, maar omdat ik een beetje een lichtgewicht ben, schenken veel tapkamers sterker spul dan ik wil. Enter Notch Brewing, die gespecialiseerd is in sessiebieren, oftewel bieren die je niet op je Massachusetts doen vallen. Een sessiebier is 4,5% ABV of lager, maar dat betekent niet dat ze niet heerlijk zijn. Probeer een geperfectioneerd Europees brouwsel, zoals de Polotmavy Czech Amber Lager; of de Dog and Pony NE IPA. Neem je eigen eten mee, bestel bij een van de foodtrucks die vaak opduiken, of geniet van een heerlijke Beierse pretzel uit hun keuken ter plekke.
Natuurlijk is geen trip naar Salem compleet zonder een beetje zeevruchten. Bezoek de Lobster Shanty voor een geweldige visplek die zich voordoet als een duikbar. Geweldige clam chowder, pittige krabkoekjes, sammiches en meer.
Wat te doen
Architectuur
Er is iets heel bijzonders aan de architectuur hier. Laten we eerlijk zijn: er zijn niet veel plaatsen in de VS waar gebouwen uit de 17e eeuw dateren. Geniet van een groot deel van de architectonische geschiedenis van de stad in het McIntire Historic District, genoemd naar de beroemde plaatselijke architect, Samuel McIntire. Volg het McIntire Historic District wandelpad met gids, dat 1 mijl lang is (ongeveer een uur lopen). Het pad is gemarkeerd op palen en stoepborden met een van McIntire’s favoriete ontwerpen – een tarweschoof, symbool voor de welvaart van Salem en de nieuwe Verenigde Staten. Hier is een kaart als u geïnteresseerd bent.
U zou een speciaal uitstapje moeten maken om het Huis met de Zeven Gevels te bezoeken, de plek die Nathaniel Hawthorne inspireerde tot zijn boek met dezelfde titel. Het landhuis aan zee werd in 1668 gebouwd voor kapitein John Turner I. De toegang omvat een rondleiding van 40 minuten door het landhuis, een bezoek aan het geboortehuis van Nathaniel Hawthorne, een wandeling door de koloniale tuinen aan zee en nog veel meer.
Heksenprocessen
Je kunt het niet over Salem hebben zonder de beruchte heksenjacht te noemen. Er zijn allerlei musea, winkels, rondleidingen en meer die inspelen op de heksenjacht. Het is leuk om je te verdiepen in de kitscherigheid van dit alles, maar het is de moeite waard om te vermelden dat 20 onschuldige mensen stierven tijdens deze processen in 1692. Duik in de ingewikkelde geschiedenis van het Salem Witch Trial Museum. De hoofdtentoonstelling bestaat uit dertien levensgrote decors, figuren, verlichting en een aangrijpende vertelling.
Een andere opmerkelijke locatie is het Jonathan Corwin House (1640-1718), ook wel het Heksenhuis genoemd. Corwin maakte deel uit van het Hof van Oyer en Terminer, dat uiteindelijk negentien mensen naar de galg stuurde. Het is het enige gebouw in Salem dat nog overeind staat en dat rechtstreeks verband houdt met de heksenvervolging in Salem.
Het Salem Witch Memorial is een must. Het werd in 1992 ingewijd door Nobelprijswinnaar Eli Wiesel en is een sombere, ingetogen plek om de geëxecuteerden van 1692 te herdenken en te eren.
Leuke rondleidingen
Okee, nu we de serieuze historische dingen uit de weg hebben, laten we het eens over leuke dingen hebben! Ik hou van een goede wandeltour – het is een manier om de lay van het land te krijgen, leer interessante feiten van de lokale bevolking, en krijg je 10.000 stappen in. Voor een goed overzicht van de stad, ga je naar Hocus Pocus Tours. Deze 90 minuten durende wandeling gaat dieper in op Salem’s beruchte Witch Trial Hysteria, het leven en de tijd van Nathaniel Hawthorne, plus leuke haltes met sites uit de cultklassieker Halloween flick, Hocus Pocus. Als je een fan bent, weet je dat de film zich in Salem afspeelt en ja, hij is hier opgenomen.
Op zoek naar iets spookachtigers? Boek een spooktocht met Salem Historical Tours. Tijdens deze wandeling met lantaarns brengen boeiende gidsen op creatieve wijze de authentieke spookgeschiedenis van Salem over. Duik in het macabere verleden van Salem en de gidsen vertellen u waargebeurde verhalen over gedocumenteerde paranormale activiteiten, huiveringwekkende begraafplaatsen en eeuwenoude moorden.
En als griezelen niet je ding is, ga dan het water op met Mahi Harbor Cruises. Van mei tot oktober kunt u kiezen voor een van hun speciale chartercruises. Denk aan dagtochten met livemuziek, cocktailcruises bij zonsondergang en cruises in de herfst met bladeren en vuurtorens.
