Mysterieus Chefchaouen: De Blauwe Parel van Marokko

Chefchaouen, Marokko

Welkom in Chefchaouen, de blauwe stad van Marokko. Het is beroemd om alle huizen en winkels die in verschillende tinten blauw zijn geschilderd. Een magische plek om in te verdwalen!

De zon schijnt ongenadig en zet alle kleuren om me heen in vuur en vlam – en omdat alles blauw is, heb ik het gevoel dat ik in een mythisch hemels koninkrijk loop.

Maar dit is geen mythe, dit is Chefchaouen. Chefchaouen ligt in het noorden van Marokko en de kleur van de stad is een verscheidenheid aan kalmerende tinten blauw die je bloeddruk in een paar seconden doen dalen.

Bekend als Marokko’s “blauwe parel” of “blauwe stad”, zijn de gebouwen in Chefchaouen beschilderd met een op talk of krijt gebaseerde verf die er zo betoverend uitziet.

Het verkennen van een labyrint van smalle blauwe steegjes die ruiken naar specerijen, wierook, bloemen en verse sinaasappels – was een van de hoogtepunten van mijn reis naar Marokko. Bovendien is het een droom voor fotografen!

Anna en ik huurden een auto in Marokko voor een roadtrip van twee weken door het land, inclusief een paar nachten in de blauwe stad.

Hier zijn onze tips en suggesties voor leuke dingen om te doen in Chefchaouen!

Waarom is Chefchaouen blauw?

Sommigen zullen je vertellen dat het een symbool is van Joodse solidariteit. In de jaren dertig van de vorige eeuw kwam een groot aantal joodse vluchtelingen naar Chefchaouen, op de vlucht voor de vervolging door de nazi’s en de toenemende oorlogsdreiging.

Het blauw is bedoeld als symbool voor vrede, veiligheid en de kracht van de hemel. In deze versie van het verhaal verspreidden de blauwe muren zich snel vanuit de Joodse wijk van de stad, totdat de hele stad in lichterlaaie stond.

Kalam farigh! zouden anderen zeggen (dat is Arabisch voor “onzin”).

Zij zullen zeggen dat de traditie om de muren blauw te schilderen zeker Joods is, maar teruggaat tot de tijd van de stichting van de stad, in de 15e eeuw, toen deze werd gebouwd rond een fort dat werd gebruikt om de inwoners te verdedigen tegen Portugese indringers.

In die tijd leefden de plaatselijke Marokkanen een eeuw of langer naast Joden en Moriscos (voormalige moslims die zich tot het christendom hadden bekeerd).

De Blauwe Stad

De smalle straatjes van Chefchaouen (of Chaouen, zoals de lokale bevolking het noemt) doen geen poging om de impact van de heuvel waar de stad op gebouwd is te verzachten. In sommige gevallen lopen stenen trappen recht de helling op, waardoor je benen een goede workout krijgen.

Maar als de straten overgaan in openbare pleinen, kijk dan eens boven de stad, naar het nabijgelegen Riff gebergte.

De bergen boven de stad lijken op twee hoorns – en men denkt dat de naam Chefchaouen daar vandaan komt (wat letterlijk “kijk naar de hoorns” betekent in een plaatselijk dialect).

Maar de rest van de tijd, blijf om u heen kijken. Dit is een verbluffend mooie stad! Het voert u mee naar een andere wereld.

De leukste dingen om te doen in Chefchaouen

Dwaal in de straten

Dit is de reden waarom de meeste reizigers Chefchaouen opzoeken, om doelloos door de smalle straatjes & steegjes te dwalen, geschilderd in een eindeloze reeks blauw – turkoois, poederblauw, celeste, robin’s-egg, indigo, cyaan, periwinkle.

Winkelen voor kleurrijke dekens of lampen in de souks verborgen in de medina.

Verbaas u over de verscheidenheid aan prachtige deuropeningen en het gedetailleerde tegelwerk dat elk huis siert.

Neem plaats in een straatcafé, bestel een dampend glas muntthee, en kijk hoe de lokale bevolking gekleed in djellaba-gewaden hun dagelijkse bezigheden verrichten. Neem het allemaal in u op – de hele Marokkaanse ervaring.

Ga op zoek naar katten

Als je net als ik een kattenliefhebber bent, zul je Chefchaouen geweldig vinden. Het is zeker een kattenstad – een beetje zoals Istanbul. De lokale bevolking geeft ze te eten, maar over het algemeen leven ze buiten op straat als zwerfkatten.

Je vindt katten in steegjes, katten op de trappen en katten in de souks. Katten zwerven door restaurants en op terrassen. Ze verstoppen zich in bomen en struiken, en liggen languit op stoepen.

Als je in Marokko de aandacht van een kat wilt trekken, probeer dan te sissen. Het is een geweldige manier om ze te laten poseren voor foto’s! Miauw.

Bezoek het fort van de Kasbah Museum

Bezoek zeker het grote 15e-eeuwse Kasbah-fort en de kerker op het centrale plein van Chefchaouen – Place Outa el Hammam. Dit rood ommuurde bouwwerk is vrij gemakkelijk te vinden tussen alle blauwe gebouwen.

De Kasbah werd in 1471 gebouwd door Mulay Ali Ben Mussa Ben Rached en beschikt over een mooie tuin en een klein etnografisch museum. Beklim de torens binnenin voor een prachtig uitzicht over de stad en de Grote Moskee.

De Kasbah werd gebouwd in de Andalusisch-Maghrebijnse stijl om Chefchaouen te verdedigen tegen aanvallen van de Portugezen en Spanjaarden. De toegang kost slechts €1 Euro! Het is zeker een snel bezoek waard.

Spendeer de nacht in een Riad

“Riad” komt van het Arabische woord voor “tuin”, en het verwijst naar de ruimte in het midden van deze traditionele Marokkaanse gasthuizen, open naar de hemel, meestal met een waterfontein.

De meeste kamers in een riad wijzen naar binnen in de richting van deze ruimte, het symbolische hart van het huis – en wanneer u ’s morgens vroeg de deur opent en het zonlicht naar beneden ziet stromen in het gebouw.

De verre geluiden van Marokko zullen door het gat in het plafond naar beneden filteren. U hoort beweging, het gerinkel van de ochtendthee, de Arabische oproep tot het gebed, en het ritme van het leven buiten. Het is allemaal uiterst ontspannend.

Wandeling naar de Spaanse moskee

Er staat een oude Spaanse moskee op een heuveltop die over de blauwe stad uitkijkt. De moskee is in de jaren 1920 door de Spanjaarden gebouwd. De wandeling van anderhalve kilometer voert langs cactussen van cactussen met cactussen van cactussen en agaven – met op de top een prachtig uitzicht over Chefchaouen.

Omdat de moskee een beetje verlaten is, mogen niet-moslims er binnen een kijkje nemen. Neem wel water mee, want op een zonnige dag kan het er heet worden.

Het pad naar de moskee loopt over de Ras el’Ma rivier, waar u lokale vrouwen ziet die op traditionele wijze de was doen in het koude bergwater. De wandeling naar boven duurt ongeveer 45 minuten enkele reis.

Bezoek een hammam

Met een reinigingsritueel dat al eeuwenlang niet is veranderd, een bezoek aan de hammam zal u laten stomen, zweten, beffen en schrobben totdat u het gevoel heeft dat elke centimeter van uw huid is opgewaardeerd.

De belangrijkste openbare hammam ligt aan de overkant van het plein van de belangrijkste moskee, Jama’a Kabir, en er zijn verschillende bezoektijden voor mannen en vrouwen.

U zult ook eerst boodschappen moeten doen voor uw eigen plastic sandalen, zeep, douche scrub en handdoek. De hammam ervaring is een integraal onderdeel van het leven in Marokko!

Kif Field-Trip

De blauwe stad Chefchaouen heeft een lange geschiedenis van hippie-cultuur en de productie van hasjiesj – de meest eenvoudige en traditionele vorm van marihuana THC-concentraat. Marokko is ’s werelds grootste leverancier.

Je kunt een rondleiding krijgen op een boerderij, waar ze je buiten de stad naar de marihuanavelden brengen en laten zien hoe ze hasj maken van kif, THC-kristallen die uit de plant worden gehaald.

Je moet wel oppassen… het is illegaal om hasj te produceren, te verhandelen en te roken in Marokko, zelfs in een plaats als Chefchaouen. Onthoud altijd dat als je gezien wordt, je gearresteerd kunt worden. Of gechanteerd door de politie voor geld.

Cascades d’Akchour Watervallen

Cascades d’Akchour is een pad dat leidt naar een paar watervallen in het Rifgebergte. U heeft een taxi nodig om bij het beginpunt van het pad te komen, en stevige schoenen voor deze wandeling van 2-3 uur.

Het pad is vol weelderige groene vegetatie, een interessante natuurstenen brug genaamd “Gods Brug”, en een prachtig zwemgat met een waterval als beloning aan het eind.

U vindt onderweg geïmproviseerde “cafés”, die Marokkaans eten en thee serveren tijdens deze lange, en enigszins steile wandeling. Het is leuk, maar een beetje toeristisch.

Eet smakelijk Marokkaans eten

Een van de belangrijkste redenen waarom iedereen naar Marokko zou moeten reizen is het fantastische eten, en je kunt al je favorieten in de Blauwe Stad vinden. Doe je tegoed aan kefta (lamsgehaktballetjes), tajines (langzaam gekookte stoofpotten in kleipotten) en bergen couscous.

Sinaasappels en sinaasappelsap zijn heel populair in Marokko – en superlekker. Een vers geperst glas kost je maar 4 Dirhams ($0,40 USD). Ik kon er niet genoeg van krijgen!

Warme muntthee in Marokko is een teken van gastvrijheid, vriendschap en traditie. Het is een van de lekkerste lekkernijen die je in het hele land zult vinden, met een rijke smaak die je elders met moeite zult vinden.

Toegang tot Chefchaouen

Chefchaouen ligt aan de rand van het Rifgebergte in het hoge noorden – en de enige weg erheen is over de weg, een rotsachtig landschap dat in de zomer verrassend weelderig en groen is.

Huren van auto’s in Marokko

De beste site om een auto te boeken is Discover Cars. Zij zoeken zowel lokale als internationale autoverhuurbedrijven om u te helpen de best mogelijke prijs te vinden. Dit is de makkelijkste manier om een huurauto in Marokko te vinden.

Het rijden in Marokko kan soms een beetje gek zijn, maar het is een relatief eenvoudige reis van 115 km (ongeveer 2 uur rijden) vanaf Tanger. Ik raad u aan een parkeergarage te gebruiken en vervolgens de oude stad te voet te verkennen.

Reizen met de bus

De goedkoopste manier om in Chfchaouen te komen is met de bus. Er rijden meerdere bussen per dag vanuit steden als Fez, Tetouan, Casablanca, Rabat, Tanger en Ceuta. De belangrijkste busmaatschappij voor toeristen is CTM.

Vanuit Tanger gaat u naar Gate Routiere (Place Al Jamia Al Arabia) en zoekt u de eerstvolgende bus – er rijden er meestal minstens twee per dag, waarvan er een om 12 uur vertrekt. The fare to Chefchaouen is 45 Dirham ($5 USD).

Traveling By Taxi

Morocco is full of unauthorized or semi-legit taxis driven by people who have one aim in life: to get as much money out of tourists as possible.

The standard price of a one-way trip in a private taxi from Tangier to Chefchaouen should be in the range of 300 – 500 Dirhams ($31 – $52 USD).

From Marrakesh On The Train

Take the night train from Marrakesh to Tangier, then continue to Chefchaouen by bus or taxi. The train leaves Marrakesh at 9:00 pm and arrives in Tangier at 7:25 am. There are sleeper cabins available.